“阿白怎么办？小蚌壳会死吗？”谭香扯着他衣襟。
石头摇头，他推谭香上了在残荷深处的船。艄公问：“他们呢？”
石头抚摸着谭香，盯着小桌上的残羹冷酒，等船开出许久，他点了点谭香的眉间：“我们闯祸了……明白吗？不许你告诉爹真话。不然，我也不要你了！”
他闭上眼，冰凉泪水滴在谭香湿漉漉的睫毛上。他心疼自己，心疼每个人。
他知道珍珠叔叔的为人，既然他说大白该死，那么，想必大白再也不能回来了。
留得残荷听雨声。圆月夜依然清朗，但石头心里满是雨，他想带着谭香逃去晴朗的地方。
当夜，阿白没有回来。段大娘和山九，对谭老爹下了逐客令。
几番不舍，几番催促。大难临头，该各自飞去，钱塘帮说，这是江湖人的老规矩。
石头，谭香，谭老爹在马车上醒来的时候，已出了浙江地界。他们换了辆车，去六合。
钱塘帮，乃是第一大帮派。即便消逝，痕迹还在。
他们听人说，钱塘帮的山白，被人装入麻袋丢进了钱塘江。钱塘帮，同样在几天内被杀劫一空。谭老爹按着孩子们头，长叹一声。从此，他变得更沉默。喝酒时，酒大半洒入黄土。
但是，这个岔口上，阿白走着与石头他们设想并不相同的路。
他没有被装入麻袋。那些蔡扬为蔡述所请的大夫，都被送给了钱塘江龙王。
阿白跟着蔡述父子的时候，耳朵里刮进了些大夫们对病情的描述。
蔡述的伤，可以说轻，因为他性命保全，但也可以说重，因为大夫说他这一摔不巧，从此蔡家难有后代。除了阿白和蔡扬，知道秘密的人都从人间消失了。
阿白为了蔡述难过，可他不明白这病为何能让蔡扬疯狂至此。
江湖上人，活个二三十岁都是长命，帮里兄弟，好多都不成家立业，只求海阔天空。蔡扬有蔡述，可蔡述并不快活。就算蔡述有个儿子，一样也不快活。这就是蔡家人的命。
他本以为蔡扬也要宰了他。可是，他却被送回来钱塘帮。
钱塘帮和灭门后的杨梅寨一样死寂。钱塘帮的大山，还没有倒。
段大娘坐在满是昏镜的房间里，正在纳鞋底。
“臭小子，当我不明白这镜子看不清人？可就是这样，我一直以为自己还是二三十岁。这双鞋底，要给山九兄弟。他问我讨了几十年，我不给。我知道答应他的那天，我们就真都老了。”
山九坐在降霜后的花园里，戴着心爱绿帽子，一本本烧账册。
阿白跪下：“爹！”
山九笑着端详他：“好孩子，真像我。这些帐本是我利滚利的放出去的，临了不能带走。不如烧了，给我积累点阴德。你就要离开了，舍不得你爹吧？”
阿白鼻子酸：“爹，蔡扬究竟要什么？我为何要离开？”
山九说：“你必须走，是另一个人的命令，蔡扬不可违背。你不走，我就没后人了。他打击了浙江官员，再把矛头嫁到我们钱塘帮头上。东厂报复，别人都能走，只有我和你段大娘不能走，必须留给他们杀。钱塘帮让东厂灭了，东厂现在的势力，才能引起那个人的警觉。”
那个人是谁？他能支配蔡扬，能遏制东厂？阿白脑袋疼。
泪眼模糊中，阿白看满树黄叶，变成了红叶。父王临终前，提起帝京郊外，也有片片红叶。
“阿白，我交待你两件事，你要记住了。第一，钱塘帮没有亡，金大官人已带着最精干兄弟，去了山河关一代。我想要扩大帮派，已经多年。这些年，我们在北地已秘密发展了另一棵大树。它和钱塘帮并行，叫什么名字？以后你来想吧。钱塘江小，五湖四海才大。你去了，兄弟们会来联络你。金文文他们几个，在帝京已打好头阵。
第二，兄弟如手足，妻子如衣服。手足要痛惜，但伤到极处，你砍了手足，也能活。女人不能不要，但你是你，女人是女人，合在一起暖和，分开了赤条条倒也无牵挂。”
阿白还要说。山九擦了擦眼睛：“你再说，我就要哭了，走吧！”
阿白想起几年前，他和白老虎分别的那天晚上，因为白老虎迟迟不走，害他泪湿衣裳。
他不能让爹哭，因为爹是老大。他向敞开的大门走去，没有回顾，没有停步。
背后的山谷有虎啸声。他期望小白饶恕他，因为这次他不能回头了。
他出了钱塘帮，就被蔡扬的人送入了木房子。木房在在外面上锁，只有头顶的小孔透气。
他问他们：“跟我一起的男孩女孩呢？”
那些人不约而同做了喉管处一抹的动作。阿白悲痛欲绝，发狂地撼动笼子。
他已揽下了过错，但蔡家还是要石头谭香死。那不是彻头彻尾的卑鄙吗？
可是，谁也不理睬他。每天，他们都从孔里