半月之后，娘子关下，料峭寒风里，宝翔杵在城脚底，笼着袖子斜靠骡车，哼着小曲。
暮色苍茫中，他望见绵山如碧，倦鸟归林。侥幸这一回，他依然没有死。
可来去之路，都迢递无垠。他又一次被皇帝发配去了远方。遗憾他已长大，再没父王陪伴开解。
有人牵着一把子运煤的骆驼出关，宝翔为吆喝声所扰，俯身捡了块煤渣。他一揉，掌心灰黑浑沌。他自嘲：既来之，则安之。已进山西，便领略此地风光，合该把九城烟树抛到脑后去。
那日他喝酒之后，并没马上迷糊，还和苏韧说上了几句话。
苏韧叹息：“还好你痛快饮了这壶中酒。不然，我得奉旨给你送上三尺白绫。外头东厂的两位爷正候着。好在他们不必送你上西天了，得把你送到封国去安置。”
宝翔哈哈道：“呦，这套中套，我一实诚人怎能玩得过？你也不够意思，一点暗示都没得。呃，我的封地在哪儿呢？”
苏韧答道：“我来时查了，应在山西地界。大白，内外形势诡谲，你能抽出去，说不定还盘活了。你放心，我亏待不了你的兄弟们。”
宝翔伸了根指头，压低声：“别忘了，你才是二哥，也是你兄弟。送我封国的主意——你出的？”
苏韧摇头。宝翔闭了眼：“我便知不是你！哈哈，你跟我一样随波逐流，胸中没有山河地理。”
苏韧又摇头，笑道：“甭管有没有。我问你借一个信物，给不给？”
宝翔回忆至此，忽听人颤巍巍叫：“大……大……大……”
他眼看着自己最得力的亲随，撒开脚丫，捧着个纸包奔来，满脸惶惶，活像见鹰的兔子。
宝翔说：“咋了？我让你买点过油肉解馋，你能被唬成……白日见鬼啦？”
亲随喘气：“白……爷，您瞧……”
宝翔顺着他的指向，平白一哆嗦。
只见关城下那唯一生意兴隆的食棚门口，有位苗条女子下了马车。女子昂着头，背脊笔直，身穿件蓝布镶灰缯的大袄。她单往风里一站，棚里吵闹的食客纷纷注目，顿时消停不少。
宝翔心想：姥姥的，坏了，她怎么跟来了？！
他硬着头皮朝陈妃走。走一半，他停下，解开纸包捞块走油肉往嘴里塞，品着是只油而不香。他觉得：哪怕前路茫茫，也比让陈妃在一起好。今儿个磨破了嘴皮，必得劝她回去。
恰陈妃转身，瞟到宝翔。她扫了扫宝翔的油手油嘴，颇有几分嫌弃。这时，陈妃的贴身小丫鬟冰儿扶住了她，另有个垂髫的小子，朝宝翔使劲招手：“爷，爷，小云我来了！可盼到相见啦！”
宝翔白眼，心想：你小子来干啥？在这儿跟着我，你还能享福？
他还没开口，陈妃已清了嗓子，先道：“相公。”
宝翔会意，挠着下巴道：“夫人。”
因为皇帝要安置他到山西，东厂的人带着范总管嘱咐：王爷及侍从尽量不要惊动民间。随行的都管宝翔叫白先生。估计陈妃亦是得到了音讯，她理应变成了“白夫人”。
宝翔正要劝说陈妃，马车后又绕出个布衣文士。原来是陈琪的长子——宝翔的大舅老爷。这位大舅爷素有文才，当年他如不称病归隐在家，而今以资格堪称士林领袖。
大舅爷一向是斯文的，说话都是和和气气。如果说苏韧的那种和气，是自然而然。那么大舅爷的和气，是浑然天成，与身俱来的。连宝翔见了他，都怕唐突，从不敢乱说话。
这一刻，宝翔甚至有点愧对大舅爷。
大舅爷只笑道：“到底追上姑爷了。我们在家劝了妹妹不少，她非要出来一趟。她在京里闲着也是闲着。不如跟姑爷到晋中游历。姑爷走得急，妹妹收拾了些东西，选了两个小的跟着才上路。”
宝翔哑声说：“多谢大舅老爷。我这一去……连累她……”
大舅爷似知他心思，牵他手说：“夫妻本是连理枝，堂上也盼着姑爷能安心过日子。老大人本要步倪阁老后尘致仕，但万岁命他开春后监修国史，连我都要出山辅助。皇家恩泽如天。二弟的湖北布政使任期满了，所幸不辱使命。咱们行前，司礼监传圣旨：通令六部嘉奖，擢升他为四川总督。送君千里，终须一别，既你们夫妇团聚，堂上乏人伺候，我可得返京了。我是百无一用人，临别赠送几句古诗给你们夫妻：
草色全经细雨湿，花枝欲动春风寒。
世事浮云何足问，不如高卧且加餐。”
宝翔对大舅爷佩服。他这几句话，把自己的话全堵住了。这时宝翔觉得若再争，显得不懂事了。
大舅爷要走，宝翔夫妻省不得再做作一番。等送了大舅，东长的人来给陈妃见了礼。宝翔跟着陈妃同坐马车。冰儿和小云，换去坐骡车。宝翔那亲信，依然骑匹老马跟随。
宝翔吃不下手心里走油肉，递出去给亲信。他用下摆揩油，身子一歪，被堆书本硌