朝阳照在冉江城的城墙上，一些做小本生意的商贩早早在街上支起了摊子，零零落落的吆喝声和马蹄声，混着晨风吹向了还未被阳光顾及到的秦府后院。
后院的下房一般为丫鬟小厮的住所，而在下房的旁边有一处小院。院内摆着一张石桌和几个石凳，在一侧有一口井，一棵巨大的枣树靠着院墙，从墙里头往外伸出了几株杈子，树上密密的结着青绿透红的枣，几棵零散生长的野草野花是院内唯一的色彩。
“叩叩叩——”
“四少爷，您该起了。”
门外响起的是年轻的女声，敲门的是秦府新进的丫鬟，被分到了掌事嬷嬷手下干些杂活。
没有听到门内传来动静或是回话，那丫鬟便继续叫到，“四少爷，依照老爷的吩咐您今天——”
话还未落下，面前的门猛然向内打开。
跨过门槛的脚，因为不合身而略微短小的衣物向上缩起，露出了纤细的小腿，上面零星带着青紫的色彩，很快又因为放下的动作重新被遮挡。刚刚入秋的季节，吹的风也带着微寒，略显单薄的淡青色短衫松松垮垮的挂在身上，腰间挂着一个绣有玉玲珑的蓝色锦囊，从袖口处伸出同样纤细的胳膊。长发被随意的束在脑后，刘海因为没有修理遮住了大半张脸，只露出尖细的下巴和微微抿起的嘴唇。
从门内走出来的是一个看起来七八岁的瘦弱少年。
但是被从发间透出来，那双黑色的幽深眼瞳扫过，那小丫鬟不禁心头一紧。
“走吧。”
想起之前听到的，这四少爷不是亲生的，很有可能有妖怪血统的传闻，她有些害怕的向后退了退，转身低头在前面带路。
在这偌大的冉江城，豪绅达贵屈指可数，秦府虽算不上顶级，但也称得一句大户人家。秦家现任家主有三个儿子，两个女儿，而这住在后院的“四少爷”自然不是亲生的。
十年前，某个风雨交加的夜里，家主秦程萧突然从温香软玉的怀抱中惊醒，推开房门便看到一个正在啼哭的婴儿，脖子上挂着一枚镂空秦字的玉佩，手里捏着一枚长命锁，襁褓上绣有“睢笙”二字。
这枚玉佩正属于家主秦程萧的表姐秦笙。
秦笙虽是旁系，但早在二十年前便因为身具灵根被当时的仙门弟子带去了中州，当时的秦家旁系因为出了这么个“仙人”而备受主家青睐，都指望着秦笙传回来些能修炼的功法，或是能延年益寿的灵丹妙药。但是秦笙只传了两回书信回来，一回表明自己到了中州一切安好，第二回倒是捎了瓶仙丹，却说自己已拜入宗门，应要求当断绝凡尘，此后便再无消息。
秦程萧会记得这个旁系，不仅仅是因为她得道成了仙人，更是因为尝过那捎回来的丹药。主家将一瓶仙丹收入囊中，自然会分一部分给优秀的后辈作为奖赏，秦程萧作为默认的下一代家主甚至可以独享两颗。
那仙丹入口便是难以描述的清香，瞬间融化在口腔，随后一阵暖流流过四肢百骸，秦程萧明显感觉到耳聪目明，此后十几年里再无大病小痛。溢于言表的惊讶和激动，以及隐晦的嫉妒，都让秦程萧记住了这个人和仙家的能耐。
秦程萧最后还是留下了这个婴儿并将他养在自己身前。对外宣称是某位红颜知己所出，还来不及将对方纳入妾室，她便因为染病猝然离世，只留下一个刚出生不久的孩子。他心有感念，将此子起名为“秦睢笙”，是自己的四儿子，秦府的四少爷，必将好生抚养他长大。
前八年，秦程萧确实如他所言对秦睢笙极好，吃穿用度相较其他兄弟姐妹别无二致，整个秦府上下待他确如四少爷，并未因“生母”出身低微而受到轻慢，甚至因秦程萧对他多有照顾，仆人们服侍起居上更是上心。秦睢笙也一直当自己是秦程萧的孩子，只是生母早亡。因为没有母亲，面对父亲的关爱，秦睢笙表现出极大的孺慕。
转折发生在秦睢笙八岁那年的冬天。
秦府的三少爷秦怀玄，只在秦睢笙早几个月出生，作为秦程萧最小的儿子备受宠爱，又是最受宠的妾室唯一的孩子，被惯的愈发脾气骄纵跋扈。对于这个出身低微，比他稍小的“弟弟”百般不顺眼，总觉得他分走了父亲的宠爱，平日里最喜欢欺负秦睢笙。几次被秦睢笙告发给秦程萧后，受到父亲处罚的秦怀玄便越发怀恨在心，变本加厉。
秦睢笙八岁那年的冬天，济州下了场十年难得一遇的大雪，大雪淹没了不少村庄和粮仓，大量的难民聚集在冉江城的门外。
作为大门大户的秦家，就算是再不情愿，也碍于表面功夫随大流开仓放粮，在城外搭棚同难民施粥。
既然粮也放了，表面功夫就要做好。秦程萧就挑了个日子带着大部分家眷去了城外为难民施粥。
秦怀玄就是这个时候把秦睢笙单独叫到了一旁。
“喂小四，我们去那边施粥，这里人太多了，一股臭味。”
秦怀玄指的是离大棚不远的左侧，那边少量的流民倚在废弃的棚屋