自当朝天子刘密继位后，历经千辛万苦，数次对匈作战，取得了阶段性的胜利。王皇后之弟王常钦，本为家奴出生，因其姊得宠于皇帝，才获得一官半职，巧的是他作战胜勇，兢兢业业，逢战多胜。为其侄子卫渐一大破匈奴奠定了基础，舅侄二人深受皇帝的信任，朝中将领虽也有勇猛有谋之人，但皆在这二人之下。河西走廊如今已在朝廷的控制之下，无路可走的匈奴诸部现在开始打起了西域诸国的主意，想背借西域的物产地势，与齐国相抗衡。草原地区地广人稀，匈奴善于游牧，十分擅长游走作战，齐国依靠卫渐一多番孤军深入取得的一次次胜利，进而累积了大优势，逼得匈奴各部不得不联合起来对抗外敌。然而部落与部落之间总有内讧，王与王之间总有纷争，内部自相残杀也屡不见鲜。被排挤的匈奴王子不得不孤军奋战，为自己搏出一条路，齐国将领捕获他后对其言之以情，晓之以理，这王子也是个明白人，与其苦苦挣扎不如投靠大国，因此投降了。
陈伊自其妹诞下皇子，获封协律都尉后，心中贪欲渐起，开始有了为家族扩张势力的想法。这日入宫探望陈旋，竟旁敲侧击地暗示其妹参与争储。陈旋倒毫不含糊其辞，对其兄言：“我知道你如今已不比往前，也不在意妹妹的死活了。你野心愈发大起来，竟然想要参与夺嫡？你疯了吗？我九死一生诞下皇子，不过求哪一日我走后，你和陈代还有几天好日子过……”“妹妹，兄长不是这个意思……”陈旋冷笑道：“难道你不知道这宫中什么形势？王皇后家族里有几个朝廷命官？几个在外作战，战功累累的将军？”陈伊闭目听其妹所言，虽心酸痛楚不已，但终究贪念已不能自控，只要有一线机会，也想要一搏，他狠心道：“若妹不想参与夺嫡之争，保自身清白，那你不必做任何事了，兄长已有谋划，只请你勿要阻拦。”说罢起身离去，只留陈旋大哭一场。
卫渐一与王常钦几次三番请皇帝前去上林苑狩猎，好不容易终是同意去了，又下旨命朝中武将一同皆去，后宫妃嫔同往。上林苑为刘密继位时所修园林，在其父刘骏所修围猎场的基础上，扩大了规模，增添了许多池沼山石，供皇帝，后妃们游乐。陈旋这是第一次来，觉得山林中景象十分熟悉，却想也想不起来在哪里见过。卫渐一见姨母等后妃们都伴驾出行，便过来一一叩见行礼，王皇后嘱咐他道：“这里是游玩为主之地，你骑射打猎，要谨慎小心，切勿伤及他人。”卫渐一嬉笑着说“遵命”而去，只留王皇后一脸担忧。
皇帝与王常钦，吕玄将军之父吕鼎等先行出猎，一行人只在林子入口附近打猎，并不深入山林。卫渐一，吕玄等青年将领，自带着随从你追我赶地进了深山，各自射猎追击好不快活。一时皇帝射中了麋鹿，命王常钦去取来，他特地拿给皇后过目：“弟弟没有骗您，陛下还真是不减当年之勇，臂力一如往前啊。”王皇后却只对他道：“快去看看渐一到哪儿了？怎么好一会没看见他了。”说时巧，正有随从策马赶来，大喊道：“不好，吕玄将军中箭了！”众人闻讯大惊，纷纷问道：“是谁射的箭？”王皇后心中顿感不祥。皇帝忙命人将吕玄抬出，随行太医为其诊脉，早已因失血过多而没了气脉。吕鼎泪流不止，伏身在其子身上嚎啕大哭。皇帝还没来得及下令追查射箭者，卫渐一已自己走了出来，跪于皇帝面前。王皇后惊惧不已，浑身发抖。皇帝联想到前几日吕玄在朝中公然与王常钦对峙一事，又听闻吕玄私下对王常钦不敬，便明白了此乃卫渐一报复而为。他挥挥手令卫渐一起身，令众人回宫后再审查此案，却在路上就追封了吕玄，又特请吕鼎与自己共乘，一路上二人对谈不得而知。这吕鼎因处于罪臣家族，得到提拔已是侥幸，见皇帝现今安抚之意，心中虽再有憋屈，也恐再触犯了君主，吕家再次一蹶不振，因此回城后对此事闭口不提，只悄悄为其子痛哭，前来慰问探望者皆被他亲自送走。
王皇后见皇帝对卫渐一一如往常，并无异样，心中却还是惴惴不安，遂召王常钦进宫，叮嘱他照管好卫渐一，不允许他再因情面上的小事就记恨他人，闯下如今日般的大祸。王常钦苦笑道：“这事我也没放在心上，怎料他如此记恨吕将军。”又道：“我已亲自到吕府上向老将军谢罪，谁知老将军闭门不出，谢绝一切外客。”王皇后道：“近来本宫夜间常做噩梦，如今想来是在暗示本宫家中有事。你舅侄二个，平日里好好沟通，做任何事都要同进退。再被人抓住把柄，陛下不见得还愿意为你们搪塞过去。”王常钦忙跪道：“臣谨遵皇后谕旨。”
这边陈伊听说了围猎之事，心中起了歪念，便到吕府上登门吊丧，吕鼎依旧不见旁人，陈伊便修书一封，买通守门侍卫请其送进去。吕鼎见信上所说之言，不过是悼念吕玄之死冤屈，谅自己心中悲愤，愿为吕玄伸冤而出力，心中便明了陈伊的心思。吕鼎心中着实为儿子感到悲痛，但是除此之外，整个吕家只剩自己这一棵大树，就算想要为吕玄讨回公道，也不得不审时度势。卫渐一，王常钦都是有功之将，深受皇帝喜爱，自己虽年老不惜命，但家族中人已没有别的指望，这时候伸冤，只会惹怒皇帝得罪王家，牵连家族老幼，因