沈母见女儿即将生产，特请入宫探望，母女俩一年到头见面的次数屈指可数，自然格外珍惜见面的机会。沈母还特意将两年前为乐新所作的虎枕带了来，乐新对其爱不释手，沈母笑抚着外孙的头：“小家伙长得真快，可还想念外婆？”乐新点点头：“想。”幼清只觉得身体十分不适，又不想母亲担心，强打起精神与母亲说话，沈母问她宫中是否为她的生产安排妥当了，幼清笑道：“又不是第一次了，您就放心吧。”沈母道：“宫中自有医术高明的太医，比家里更是安全许多，那我走了，你保重身体。”“母亲也保重身体。”叨扰一番后二人相别。
夜里幼清感到胎动不停，小腹疼痛难忍，宫女见状知其要生产了，将早准备好的医女，宫人们叫来，不巧却是难产。幼清拼尽全力诞下了女儿，自己也奄奄一息。女医张衍息为其诊脉，又忙命药房抓药熬药，亲手喂皇后服下，谁知服下汤药后非但未见好转，反头晕目眩，浑身发冷抽搐，幼清气息微弱，问道：“汤里是否有毒？为何头这么疼？”张衍息回道：“皇后放心。汤药皆有宫人试验，绝无差错。”早有见状不妙的宫人跑去勤政殿叫醒皇帝，陌童匆忙赶到时，幼清已没了脉息，身体已开始冰冷，只有鲜血仍流个不停……
陌童心中方寸大乱，颤着手抱着幼清，看着她惨白的唇，汗水沾湿的发，她再不会醒来了，再不会醒来了……
他将目光转移到跪在地上瑟瑟发抖的宫女，太医们，寒光刺骨，谁也不敢抬起头，忽然一个小宫女不停地磕头哭道：“奴婢看见了，是女医张衍息在药中下了毒，她还欺骗皇后药中无毒，是她谋杀了皇后。”陌童问：“谁是张衍息？”在旁人的推搡下张衍息不情不愿地站起来，陌童道：“将所有人收监起来。”“是！”侍卫一拥而上，喊冤声此起彼伏，众人尽数被拖走。这时才有宫人将女婴抱过来，陌童度此女体弱，命宫人将她送到自己寝殿旁的宫院中，与乐新一同居住，不敢再假手于人。
恍惚中，他总以为幼清还活着，血腥的味道将他拉回了现实，她的身躯那么瘦小，那么不堪一击，“对不起，都是因为我。”泪水终簌簌而下，他一遍遍吻着她的面颊，眉眼，双唇，一旁的宦官担忧提醒；“陛下……”终该将她放下了，“陛下节哀。”陌童深一脚浅一脚地走出殊华殿，看着头顶黑暗无尽的天空，闭眼稍想片刻后，快步离去。
沈季中这一晚睡得极不踏实，一夜梦不停，梦见女儿幼时贪玩被训的场景，又梦见了她成婚之日跪拜父母的模样，忽地又梦见幼清倒在了血泊中，她喊道：“爹！娘！我去了！对不住！”梦到这儿沈季中惊出一身冷汗，猛然惊醒，“幼清！”沈母闻声也醒了过来，“幼清出事了！”“出什么事？”沈母忽想到女儿这几日应该生产了，“不会是生产不顺吧？”
正值五更天，沈季中忙起身穿衣，准备入朝，正忙碌时，宫中宦官就策马赶来，跪道：“皇后殡天了。”“什么？”沈季中战栗着，心中担忧多年的事终成真，沈母闻讯哭到晕厥。不一时又有皇帝的心腹宦官赶到，安慰沈家夫妇，“皇后乃难产身亡，此事正在调查，陛下也为此悲痛不已，特遣奴才前来安抚，请节哀。”沈母依旧哭泣着，失去女儿的痛苦，岂能几句话就抑止了？沈季中忍泪道：“多谢陛下好意。望陛下秉公严明，为皇后讨一个说法。”宦官知其意，“您请放心，陛下对皇后情深义重，若无外力之阻，定能为皇后申冤报仇。”沈季中这才恍然大悟，此乃皇帝心腹宦官，说的话无非是让自己等的意思。如果真是卫家害了幼清，此时只怕也无法追查下去。自己一生就只有这一个女儿，若为她等，等一辈子也愿意了。
送别了宦官，沈季中终卸下所有力气，倚着门瘫软坐下，心中抽痛，再也见不到的女儿啊，上一次相见时还是新年，她让自己保重身体，勿牵入权力角逐中，想着最后一次见女儿的情形，沈季中晕厥了过去。
卫援从妻子口中得知此事的来龙去脉后十分震惊，但经不住妻子一再劝说，他终于向皇帝开口道：“请陛下赦免张衍息等人。”陌童心中一顿，同意了他的要求，虽卫家已不打自招，但经历了此事，陌童更加谨慎，卫援只对兵权感兴趣，不代表卫家人也如此，陌童早派人到卫家暗中调查，心中将此事梳理清楚，只是他也没想到卫援毫不遮掩，倒还十分坦诚。
陌童冷笑道：“大将军有劳了，如此记挂这些下人们。还有什么事吗？”卫援闭目道：“后位不可久悬，请陛下早日立后。”陌童点头道：“此言极是。但也要先将皇后送葬之后再册立新后。”“陛下节哀。臣先告退。”望着卫援离去的背影，陌童心中怎能安定？他一遍遍地告诉自己，再忍一忍，不能这样跟他拼命。
停灵三日后出殡，陌童将幼清送到了东门，仿佛那日倾盆大雨，他送她回家时，冥冥之中上天早安排好了一切。他目送着逐渐远去的灵柩，双眼模糊。他想，从此以后眼泪不会为谁而流了，这世上至亲至爱的人一个个离他而去，他们走得那么快，那么突如其来，让他如此措手不及。心逐渐空了，也该整顿整顿，完成自己应该