，在此前连年的征战导致民怨四起，现在也渐渐消失了。皇帝以身作则，自律自省，兢兢业业，臣子们也不敢稍作懈怠，在大家的努力下，终于迎来了盛世中兴。
但正如陌童对幼清所说，富人愈富，穷人愈穷仿佛是一个无法破解的循环规律，真正被剥削的奴隶，只会随着政策的更迭，好的时候能多吃上一口饭，坏的时候就只能饿肚子，问题的源头总是无法解决，千百年耕种制度导致的贫富差距，皇权治理下必不可少的阶级差距，都是时代的病因。遇上好的君主时，还可缓一口气，遇上无能的君主，天下又会迎来灾祸。如此往复仿佛魔咒一般，多少人困在其中，一生挣扎，劳碌奔波，依旧看不见曙光。陌童时常自责自己德不配位，从前在民间时总认为所有的人间疾苦都有办法解决，等自己真的着手时，却发现吏治再清明，执法再严明，仍有百姓受苦，冤假错案依旧层出不穷，他对此严苛追究下去了，不敢想象此前被冤枉而死的人有多少，因此而流离失散的家庭有多少。
太子刘翾成年后，十分崇尚儒家学问，母后的早逝让他更亲近身边的宦官，宫女，为人过于仁柔不是好事，这成了陌童的心病，曾几度欲废太子，每每又念及爱妻旧情，终不忍废之。
人到中年，总喜欢回忆往事，一日他与聂敏同席畅饮，二人想起儿时趣事，互相嘲笑对方一番，笑着笑着满眼都是泪花，陌童看着聂敏花白的头发，那个曾经一起满街乱跑的少年，成了如今唯一还活着的故友知交，三杯两盏过后，聂敏像他的父亲一样，说起了胡话：“像你这样的好人，就该永远为天下百姓而活着，千秋万代啊千秋万代。”接着又说：“父亲那时天天在家夸你，每次都被叔父训斥，我心里很想揍他，你的好他怎会知道。”想起聂通那一日在他和幼清家中喝醉的样子，陌童眼中起了雾，“可惜啊可惜，嫂子不在了，要是她还在，你就不会是孤家寡人了……”
陌童心中一刺，半晌后一滴泪划过脸颊，滴落在杯盏中，他为醉倒的聂敏穿上外衣，嘱咐了宫人送他回去，自己一人回了寝殿。在院中看着天空上的圆月，又是团圆之夜，自己却只可在天上与她相会了。初秋时节天气微凉，陌童合上外衣，腰间佩带些破旧，陌童伸手整理着，“岂曰无衣？七兮，不如子之衣，安且吉兮。岂曰无衣？不如子之衣，安且燠兮。”月亮清柔的光辉映衬着，风儿徐徐吹来，仿佛她温柔的双手，环顾着自己的所触所感。
跨过门槛，他似是看见了她的身影，对他笑着说：“陌童，你回来得正好，家中没有水了，快去街上打些来。”他喃喃道：“好。”走进去时，才发觉殿中无人。躺在榻上，伸手摸了摸一旁，没有她，只有冰凉的席。转身侧躺着，闭眸而笑，在脑海里描摹着她的样子，不知不觉睡着了。梦里恍惚以为自己还在那条大街上，四处转了一圈，依旧没有找到她，无措和慌乱涌上心头，他骤然惊醒，窗外月光寒凉，明日还有政务要处理，算算日子，匈奴的单于就要来降……
羊脂玉作羹，不如米汤鲜。仙人过，亦贪甜。人间多苦哀，不羡宫门乐。柴火呲呲，炊烟融雪。