孙红菊送到京兆府去，给我好好查清楚她这些年贪了多少不该拿的银子！对了，再把吃醉酒的这两个送回宫中慎刑司。”
掌司怒气未消，对着阿南又问：“孙红菊失职在先不假。你哥哥李寻北死在教坊司，所有银子都清清楚楚赔给你家。你今夜跟着常贵进来又是作何？你只被许朝暮两个时刻进来，这条规矩你哥哥未曾和你讲过吗？”
屡次三番提到哥哥，阿南眼眶微红。
“坏了规矩的人教坊司要不起，你可以滚了。”
陆璎璃被掌司冰冷无情的话冻到，她不忍地看向阿南。夜风刮得刺骨，她薄裙之上尚有斗篷保暖，可少年身上原本就陈旧的麻织单衣因火烧更是不堪。但他站得很直，就好像能看见如松的脊骨，像一条野狼。
阿南的唇微动，似是想起来什么一般，到嘴角的话没有说出。
乞怜的话说不出口，阿南还记得幼时哥哥握着他的手，在沙地上用竹枝一笔一画教他写字时曾说，“我们虽出身贫苦，只要能用自己的双手去挣钱吃饭便不算可耻，无论何时身处何种境地，阿南作为李家的儿郎都不要摇尾乞怜折了脊骨。”
“走吧，阿璃。”掌司站起身来，扫过阿南时犹如看一粒草芥般漠然。
陆璎璃跟着掌司起身，行了两三步时，她忽地轻轻拉了拉掌司地袖角。
她清清楚楚地记得阿南救过她一条命，也记得他不因孙红菊的威逼利诱而动摇原则。
陆璎璃很清楚，自己替阿南求情很冒风险。但做人不能没有底线，她不是一个没有良心的人。
“嬷嬷。”她声音清润柔和，不带一丝一毫的攻击性，叫人容易听进耳朵里。
掌司嬷嬷果然顿足，“嗯？”
“阿璃人微言轻，初入教坊司，本不应多言。但…嬷嬷不觉得阿南正是最适合在教坊司做事的人吗？”陆璎璃斟酌道。
“你想说什么？”掌司嬷嬷略微诧异地回眸。
“若嬷嬷信得过阿璃，今夜阿璃清清楚楚记得常贵和阿南并非同一时间到的，这其中想必有些许误会也难说。”
“有误会又如何？不过一赶车贱民而已。”
掌司嬷嬷对阿南丝毫不敢兴趣，她对陆璎璃反倒意趣浓些。陆璎璃是她见过初入教坊司的官家小姐中最特别的一位，冷静、认命、足够美，最重要的是罕见而可笑的恻隐之心。
陆璎璃抿了抿唇，她好似在薄冰之上，行差踏错都会跌入悬崖。她并不了解阿南，但敏锐如她，从只言片语中窥知了些许阿南的家事。
“嬷嬷方才说，教坊司后厨是顶重要的地方，每日的送来的菜肉关系到坊中一日的饭食。那赶车送菜的人必然要牢靠才是。您瞧，阿南这样沉默的人才不会乱说。”
陆璎璃谨慎开口，“沉默或许算不得什么，但是个好人却很难得。不比柴炭，若是心怀怨怼在菜中下手脚，姑娘们轻则腹泻重则生病，必然会影响坊中口碑。今夜孙管事要威逼利诱都不能使阿南动摇原则，足以证明他人品正直。而且阿璃听闻他哥哥离世，家中母亲病重，想来是急需要这份营生的，即便在这样的情境下嬷嬷要将他撵出去，也不见他情绪崩溃，足以见不会像常贵一般突然发疯危害坊中。”
“厨房修缮尚需时间，若是一下子将阿南撵走，恐有几日不便。您看，不如……”
陆璎璃句句都是为掌司嬷嬷考虑，掌司挑起眉，“你这样说似乎也有几分道理。”
陆璎璃压下欢喜，状若寻常道：“阿璃这样说已是僭越，一切以嬷嬷为准，嬷嬷自是英明的。”
“罢了，你方才不是也觉得他有苦衷吗。既然你求情，那么便算了吧。”掌司挥了挥手。
陆璎璃扭头对阿南一笑，柔声道：“听到掌司大人的话了么，还不快回去？”
说罢她转回头，掌司嬷嬷伸出胳膊，她乖巧地托住。
掌司嬷嬷噙着抹笑，似是打趣道：“若不是你今日才来，我还真要听信孙红菊的话，以为你们有些什么私情了。”
陆璎璃张了张唇。
“单纯些自然是好的，但没意义的善心只会拖累你。”
掌司嬷嬷敲打道，“你要记得，今日他还能留在教坊司不是因为你说的那些理由，而是我宠着你，是因着你我才愿意留他。”
“是……”陆璎璃瞬间冷汗泠泠。
教坊司后厨的院落中，人随着掌司嬷嬷远去，昏死的常贵也被带去关押，只留下孤零零阿南和两个平日交接的后厨小太监。
“愣着做什么？高兴傻了？”
名为花生的后厨小太监在阿南面前晃了晃手。花生不过十二三的年龄，每日负责从阿南的车上把菜筐抱下来，虽做着最低贱的活，是教坊司最底层的太监，但他面对阿南的时候还是有几分优越感。
阿南垂下眼眸，他记得少时哥哥曾牵着他的手在城隍庙看过烟火。
烟火是多么昂贵的东西啊，