天色渐暗。
唐漪和母亲一左一右挽着大长公主将她送上马车。
临走前，太元大长公主深看一眼唐漪，到底还是惋慨道：“漪儿，你当真是想好了要嫁给恒王？”
唐漪轻轻颔首，颜色从容：“外祖母，不管是太子还是恒王，于外孙女而言，皆不过是位陌生男子，没有什么分别。”
大长公主闻言一默，漪儿向来是同龄姐妹之中最聪慧最懂事的，可今日……她倒希望这孩子不要那么聪慧懂事。
然尽管心中嗟叹，大长公主也只能无奈道：“你既有了主意，外祖母也便多说什么，只叮嘱你一句话。”
唐漪浅福一礼，清声：“但听外祖母教诲。”
瞧她模样这般认真，太元大长公主倒是有些哭笑不得：“傻孩子，不是什么教诲，外祖母只是想告诉你——我这把老骨头在陛下那儿还是有几分颜面的，不论何时，你若心生悔意，只管来寻外祖母。”
唐漪微怔，清亮如水的眸中不禁泛起波荡，可她顿了好一会儿，却是抚平心绪弯起嘴角笑了笑：“您放心，外祖母，漪儿不会让您忧心的。”
“啧！你这丫头！”大长公主一听这话顿时气得坐直了身子，长叹着气摆手道：“这倔脾气也不知随了谁的性子，锦蔻，落帘罢。”
“嗳。”蔻姑姑忙应声落下帘，吩咐车夫：“驾车回府。”
随她声落，车夫立时扬鞭驾马顶着风雪离去，没一会儿，定国公府的两辆马车便消失在太平坊的街道上。
周氏却在马车走远后忽然重重戳了一下唐漪脑门儿：“你好好跟为娘说说！你脑子里到底在想什么？外祖母分明已答应为你进宫向陛下求情，你为何偏要开口说你愿意嫁给恒王？你这脑子！你这脑子莫不是今早叫门挤了不成！”
说完话心中仍气不过，不由再次抬手轻捏两下唐漪软乎乎的脸。
唐漪登时“哎哟”一声，环顾左右轻声嗔道：“母亲，府里的人都看着呐，女儿今日都及笄了您怎地还捏我脸呀！”
“这会儿知道顾着脸面了？”周氏气哼，抬脚便往府里走：“那方才为何不为顾顾自己的脸面？那恒王是何许人也？试问这满京城有哪家女儿敢嫁给他？？”
唐漪边听边紧跟着迈进府门，轻声解释：“母亲，女儿这么做自然有这么做的缘由。”
“有何缘由？”周氏气得很，话落不禁停下步子，转身定定瞧着唐漪看。
此时唐漪顶着一张红扑扑的脸，乍一瞧甚是可爱，可若仔细去看，便会从她的神色间看见满满的凝重与谨慎。
周氏心微沉，忍不住担心道：“你如实告诉为娘，不可隐瞒。”
唐漪垂了垂眸：“本就未想瞒着母亲，母亲且随我来清昭院。”
只是这厢她话音刚落，那厢秋伯却急忙禀道：“姑娘，老奴斗胆，烦请您与夫人先移步前厅。”
前厅？唐漪眸色微凝：“来了何人？”
秋伯回道：“抚远县的吏员，来禀侯爷和世子的消息，方才夫人与姑娘在明松堂议事，老奴便将人先安置在前厅饮茶。”
唐漪一听便在心底暗道了声“不妙”，抚远县来的吏员……恐怕带来的不是什么好消息。
但周氏面上却明显露出喜色：“抚远县？漪儿，会不会是你爹爹要回来？走，咱们快去见见那小吏，你的事过会儿再说。”话落拉起唐漪的手便往前厅走。
唐漪：“……”只好随母亲一同前去，想着待会儿在路上再找个僻静地方先与母亲通通气。
然而眼下刚办完宴，府中仆从正忙着收拾，莫说僻静，这一路上竟是连个闲暇的空隙都没有。
直至到了前厅，唐漪才找着机会隐晦提醒周氏一句：“母亲，抚远县隶属赤洲，自赤洲归京最迟也不过四五日功夫，爹爹何必差人来报？”
周氏却没听出她的弦外之音，仍面色欢喜道：“你爹爹他们率军而归，路上行进自然要慢些，许是怕咱们担心，这才特地遣了人来报平安。”
“母亲说的不无道理，可是……”
“哎哟，别可是了。”
周氏笑着拍拍她的手阻了她后头的话，然后看向正在厅中等候的吏员，说道：“这不是都见着人了吗？”
那赤洲吏员亦是耳聪目明之人，听着人声就转过身来，只看了她们一眼便作揖行礼道：“小人姓张名文，在赤洲抚远县县令周大人手下当差，此次赴京乃是奉大人之命来向夫人送封急信。”
周氏听着察觉一丝不对，上前一步虚扶他道：“不必多礼，辛苦你跑这一路，不过你方才说……信乃是你们周大人所送？”
那吏员一直未敢抬头，闻言便从怀中拿出信封稍稍直起身呈上：“回夫人，正是。”
管事嬷嬷遂走到他身边，接过信封交到周氏手中。
知道不是安平侯送来的信，周氏面上喜色顿时消了大半，看着信封上署名的“