忠心不稳。真能改恶从善也未必不好，可惜的是港口Mafia这种地方留下的俘虏，很难被调查机构发“通行证”吧。
莱纳又想起凯文。在休息室碰见，他又一次为她留了早饭。被遗弃的对象里大概不乏他这样一心想成为港口Mafia人却又为人生迷惘的青年。迷惘会驱使人探索，而探索可能颠覆一个人的信念。她都晓得，比身处漩涡中的年轻人看得更明白。因为晓得，所以更为他们遗憾。从此以往，他们将永远带着污点而活。是港口Mafia的污点，亦是寻常人世界的污点。
刚塞洛斯问她在想什么。她有些敷衍得回答，“我很惊讶，罗曼诺夫特工没有发觉。”刚塞洛斯笑了一下，没有接话。看出了她的心不在焉。因为这个问题答案她该更清楚才是。
清剿行动是在当天晚些时候展开的。参与行动的除了神盾局，还有好几个特工机构。
不管出于什么原因，莱纳和娜塔莎的假身份被保护到了最后一刻。当反剪双手铐着手铐和娜塔莎先后路过凯文时，后者还递了个有如“宁死不屈”的表情。坐上和旁边看起来无差别实则更宽敞的轿车，娜塔莎不禁向等在车上、探员打扮的史蒂夫和托尼转述。莱纳脑里挥之不去的是里基厄特的临别赠言。他说：“但愿那不会是你的明天。”长此以往的话……她不免露出自嘲也似的笑，却被误解成了对凯文的不解。
那晚复仇者大厦开了小小的庆功宴，莱纳也受邀在列。斯塔克很早前预定的名厨当场做的菜肴，让莱纳终于也体验一把艾希奥特描绘的奢靡。入口即化的鱼肉淋着不知名的酱，她却食不知味。可她掩饰得很好，没有人发觉她垂下眼睫时才浮现的淡淡伤感。也就更不会有人问一句，为何而感伤。然而她的心不在焉，他们多少有感觉到。
史蒂夫问她，“在担心妮娜吗？”
她摇头又点头。说不清是在担心妮娜还是担心手术。尽管这听起来该是同一件事。不幸的是，并不是。对于大部分人而言，手术的成功比妮娜本身重要很多。当然成功本身也代表了她有机会康复。但这微妙的不同，往往意味着许多。
她不禁会想，和她同坐在这屋里的复仇者全员是不是也都关心妮娜胜过她身体里的“钢筋”。从没有人言明，恐怕不止一个人猜想所谓钢筋，即失踪的振金。毕竟在人体里植入过量金属且存活下的先例似乎闻所未闻。除了艾德曼合金，除了金刚狼。
“真的觉得，她身体里的是‘钢筋’？”莱纳那样问，多少有些故意。
史蒂夫看着她，叹了口气，放下啤酒杯，“我知道你在怀疑什么，大家都在怀疑。但有一点我希望你知道，不管惠特克种进她身体的是不是和这块盾牌一样的振金，妮娜都还是妮娜。待她的心不会因此改变。”
她朝他露出安心的笑，纵然心里想着最好不过。
***
莱纳夜里在复仇者大厦留宿，心思太多，睡得并不好。索性冲了把澡，穿戴整齐，到空无一人的休息室里泡了杯咖啡，烘了几片面包。手术定在十点半，尼尔和她约了八点见面。现在还早，太早。三点四十五，有人说它夜里，有人说破晓之前。
休息室的自动门打开了。莱纳记起晚饭时克林顿开玩笑说，史蒂夫偶尔会在深夜长跑。但进来的人不是他。黑色西装，黑皮鞋，黑衬衣。她有一段时间没看过这类打扮。上一次见到还是港口Mafia成员盛装出场——他们并不每一天都穿得那么笼罩。复仇者大厦里的来客自然不会是港口Mafia。
布鲁斯。是他。
不明白为什么要赶来，尽管细究多少能猜到原因。三点四十五，比平时稍早的收工时间，大概是提早结束工作。休息室里被她调暗的灯，随着他一步一脚印依次点亮，像是时装秀上的模特。他比他们更耐看。
他们互相道了早安，她问他，“怎么会来？”
他微笑着抽走她手里的咖啡杯，凑到自己嘴边喝了一口，又变戏法似得从身上转出一个盒子。装着蛋糕的盒子，巧克力布朗尼。
她想不起来今天是什么特殊日子。那时的她没有领悟，男人讨女人欢心不需要理由。他想，就能做到。
“他们说你心不在焉。”他答非所问，顺手勺了两匙糖洒进咖啡。他不喝加糖咖啡，她知道。可她也不喝，他不会不知道。
“所以专程来安慰我？”她把加了糖的咖啡推到一边。
“你该开心些。比方吃点甜食。”又被他推了回来，“至于你的前一个问题——不，我是专程来替你庆祝，特工生涯的告一段落。”
她被他说得哭笑不得，心里却忽然明白过来，什么遗憾惆怅说到底不过为了一个他。尽管细算起来，她和他相识并不算久，经历过的又多少立场相悖。可与他总有种说不明白的吸引，像是找到了另一个自己，一个更好版本的自己。
成年之后很少会说渴望，她心底的某一个角落很清晰得晓得，她渴望成为他那样的人。纵然渴望的另一个意思，是求而难得的痴