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华尼托——这时应改口叫琼恩博士——远远看到神盾局一行是在斯泰尔森博士的专题讲座上。
她坐在前排预留的嘉宾席，和几个平素听过名头的博士偶尔会有交谈。他们在靠后的角落，不引人注目，大约也不想引人注目。神盾局一行的注意集中在主讲人斯泰尔森博士身上，没有留意琼恩。即便目光对接，也未必识得。杰瑞曼德琳的林赛·琼恩博士，齐耳短发、丹凤眼、戴无框眼镜和与眸色相近的墨绿单边耳坠，与九头蛇的华尼托，长发妖冶也冷厉的形象大相径庭。
斯泰尔森博士的讲座中规中矩，和项目组的前沿课题甚至分支都不沾边界，是近来空间物理方面的热门话题。吸引来神盾局一行，恐怕也恰是“空间物理”四字。
空间。琼恩把手里的钢笔转了一圈，无声玩味。想来是已尝试了时间旅行，如此才能解释对国立新科调一些莫须要的了解，虽是极外围。
她没有再偏头打量，偶尔在黑色皮面的笔记本内落下几笔，尽心扮演与会的高阶博士身份。她料到他们会来，而料到这个用词并不准确。按九头蛇对神盾局的渗透程度，出行人员、企划、安排甫一出炉，便争先恐后涌上她与诸位负责人的案头。她知道会相遇，若说意外也只是相遇来得这样早。
神盾局一行却在四下打量。乔瑟夫·斯泰尔森一名并非如雷贯耳，而会场座无虚席比起他本人的声望，可能受峰会本身及他供职的研究单位影响更深。按宣传册简介，斯泰尔森博士是“空间与生命形态之渊源”小组的几位资深研究员之一。顾名思义，该小组研究方向，隶属生物物理范畴，是由布莱恩生命科学与尤尼沃斯宇宙所共同出资的独立小组。
尤尼沃斯宇宙所，作为科伯雷特新型机械旗下子公司，名声比之布莱恩与之最引以为傲的杰瑞曼德琳研究所，毫不逊色。
琼恩作为布莱恩方代表之一列席，嘉宾仍以尤尼沃斯方占多数——该课题仍以物理层面占主导——但尤尼沃斯及母公司最俱权威的代表科瑞德曼博士并不在现场。这位狂热的机械专家，正在另一分会场参加某个初创小组的机械宣讲。没有什么比机械工艺更令他着迷。
托尼的私心与科瑞德曼博士同在，尽管后者的名字对他没有意义。科伯雷特和斯塔克工业谈不上竞争对手，领域不同，但科伯雷特的首席技师科瑞德曼的大名和斯塔克一样，常年在报刊杂志占据一席之地，区别在前者频现行业文献、后者霸占花边新闻。可托尼对他印象只停留在“似有耳闻”，因为他从不关注这些。
这不妨碍他走进空间物理会场前领取机械会场的宣传册，并在无聊时频频翻上几页。和随行团队里大多数人因艰生而困惑无趣不同，托尼大概能理解斯泰尔森博士所援引的定律、推证的公式，哪怕太细节的地方算不得精通。毕竟专业性太强的内容，斯泰尔森努力讲得不那么晦涩深奥，对于毕业后与自然科学绝缘大半生的普通人，要求依旧过高。
讲座时长九十分钟，中规中矩，在专业人士的意犹未尽和“旁听生”的瞌睡难熬里结束。主讲人斯泰尔森在散场后只来得及和琼恩博士短暂交流，便被各路人士包围。琼恩指了指手表，像是无声的某种约定，裹挟在退场的人潮里悄无声息离去。
九头蛇的高层和大型实验的主要负责人，在午休时间约有一聚。她指手表就是在告诉他，到时再见。人多眼杂不是谈话好时机，况且随着议程展开，余下挥霍的空闲不多。
和知名度颇广的科瑞德曼博士不同，林赛·琼恩博士为人低调、不喜公开露面、难得宣讲发言。即便她的名字如雷贯耳，不逊于科瑞德曼，真正坐上嘉宾席，能认出她的却鲜少。所以一路来去自由，不受什么阻拦。
巧也不巧，脚步生风的琼恩博士转出会场，恰遇上了隔壁同样离场的科瑞德曼。后者意气风发的模样，显见得了不少追捧。二人谈不上熟稔、谈不上生疏，打了照面按礼节寒暄几句——按照一贯阴阳怪气、绵里藏针的风格。
“斯泰尔森博士的项目似乎令你很是风光。”科瑞德曼的话似有所指。毕竟他对面极度内敛的琼恩，和风光耀眼搭不上关系，而斯泰尔森的项目理论上为他们共有。
琼恩博士扶了扶镜框，平光眼镜的反光挡去了碧绿眼底的浮动，“彼此彼此，比不过你新项目的石破天惊。可惜无缘在峰会一睹。”她说石破天惊的时候有微妙停顿，仿佛那不只是形容，更是货真价实的某种描述。
接着二人俱是平平一笑，像是谈到某种共同兴味后，学者那股独有的克制儒雅。
交谈还在无关痛痒的继续，周边总有行人辨出科瑞德曼无声致意。他们驻足的地方距离斯泰尔森的讲座并不很远，也够离场后的神盾局一行第一时间发现。
有年轻研究员小声叫出科瑞德曼的名字，托尼正举步欲攀谈，却被查尔斯竭力压抑的惊愕一句“你还好么”猛然截胡。他回头所见，是素来游刃有余的娜塔莎出乎意料得浑身僵直。这足以叫人变色，通常来说你很难在女特工