芸十娘来给我量身裁衣裳的时候，看我的眼神有些奇怪。
她是个生得利落的女人，将近五十岁的年纪，一身素色衣裳。头发用了刨花水抿好，一丝不乱，式样却不是那么新潮的。我觉得现在流行的双雀髻，扶苏髻，云裳髻都过于华贵，但也见市井街坊间流行得很。不过是用的配饰材料、质地手工不相同罢了。爱美之心么，人皆有之。芸十娘的眉眼之间透着一股淡然，事不关己的模样。也是个有点底子的人罢，难怪傲气了。她在隆越城内是首屈一指的高级裁缝，并不轻易请得动，且从不进宫。听说现在的太后，就是前朝顺妃，请过她，被拒绝了。太后当然没有一怒之下杀了她，要真杀了，得落个不知惜才的恶名。顺妃这样的人物自然是善用手段的，后来她请了姜丞相的正室王氏出面。那身衣裳对于当今太后来说，算是了了心愿，在人前一次也没有穿过。因为王氏不能告诉芸十娘衣裳是要做给谁，只能放弃品阶定制，按一般诰命夫人的品级来画样式给芸十娘，所以并不算完满。
这些是卢氏告诉我的。她说，“女人想要一样东西的时候，也是无所不用及其。无论男人，还是珠宝衣裳，都一样。”
我发现她很有智慧，至少在某些事情上，通透得很。
“十娘以前也给美苏做过衣裳，怎么还是陌生得很？”我笑问芸十娘。
她定了定神，自若地答，“美苏小姐过了及笄之年，出落得愈发标志，十娘见过这样多的千金小姐，没有谁能比得上美苏小姐。”
“十娘，这种套话从你嘴里说出来，听得着实有点怪异。”我对她并没有用所谓的尊称。
她抿嘴一笑，目光移到了我的袖口，专心量尺寸。就是这样一个淡得几乎看不见的笑容，突然让她变得不那么有距离感。她大概知道些什么，或者猜疑些什么，不方便对我说罢了。她的确见过很多人物，也见过世面，但不至于没见过比姜美苏生得好看的女子。
又讨论了一些花样子，颜色搭配。她不肯迁就于我的现代审美，说那样的颜色配起来，太跳跃，会掩盖了美苏你的光华。
心想，我就是不要这样夺目的光华。
可她坚持她的意见。
于是我被她打扮成欲语还羞的菡萏。含苞，与年龄倒是登对了，却与心境却不符。苏曼殊有诗云，胡姬善解离人意，笑指芙蕖寂寞红。即便是美如芙蕖，面对分离，还是一样的寂寞，浓如夏雨，压了一池娇荷。后来穿着那身粉色的衣裳同卢氏一道去见阮皇后，分明就是个错误。
那日的阳光有些晃眼刺痛，在殿前还见到了大哥。他问，是不是坐了马车来？轿子太闷，天气这样热了，当心生出痱子来。
我就笑，“大哥果然是要做爹爹的人了，这样子心细，叫人好生羡慕嫂子呢。”
他竟然显出微微的羞赧之色，“等美苏嫁了人，就不会这般胡言了。”
卢氏对着大哥道，“长琛在当值吧？不耽误你了，我们去见皇后娘娘，约莫一个时辰也就回了。晚上回来吃饭罢？”
姜长琛点点头，道，“小心些。”说罢转身离去。
望着那个颀长的背影，我对卢氏说，大哥是个温暖的人。
温暖？卢氏重复了一遍。
我点头，“是啊，温暖。”从他在那样寒冷的冬日将我从冰天雪地里抱回来的时候，就这样觉得了。
节气之下的宫殿，是喜庆的气氛。可低头行走的宫装丫头，内侍，总在干扰着我。他们的神情多半木然，毫无生气。看着这些面孔，怎么也高兴不起来。生命本该灵动，不是么？何况是有思维有感情的人呢？
可皇宫这样的地方，是权力大过情感的吧？
皇后姓阮，名“湘”。阮家在陟域来说，并不算大户，之所以朝中有阮家一席之地，只因为高祖时期出了一个阮白。可惜在大才子阮白之后，阮家也没什么有影响的人才了。女子么，生得也不出众。当然我只见过阮皇后一人，这个结论未免有失公允。
阮皇后长了一张标准贵妇脸，四平八稳，珠圆玉润。不过二十八岁么，至于穿得这样老气横秋？一身枣红色的衣裳，配了金色丝线挑花，连头饰也是同色的红与金。富贵，刻板。我要是皇帝，也选她做皇后了，这样子的女人本就不是用来宠的。
女人都想要宠爱，从古至今，无一例外。表面上说男人不是好东西，暗地里有谁不想？就跟男人想征服女人一样，要她们的身，还要她们的心，无比贪婪。所以谁也不用批判谁，相互利用，和平共处，是为最佳。我承认我有点宿命论，有点悲剧。可我看着阮皇后那张脸，就觉得她是个最好的例证，已然悲剧到底了。为了家族的名望声威，切身利益，入宫为后，一辈子也就这样过去。我想，跟皇帝要情爱，那得有多大的本钱？显然她不是那种女人。
她见了我的无端亲切，让我有种不好的预感。
聊的都是一些东拉西扯的话题，没有实质内容，最后才关心起我的衣裳来。说起芸十娘