后来莫名就忙起来，一直忙到过完春节，其实相对来说本朝的人事内务简洁，只是我本不擅长这些，几年磨砺下来竟也成了熟手，惊觉自己的变化才知岁月的厉害。
是日，正浏览内务官送来的礼单名册，听红莲来禀，胜芳求见，不知道穆真又有何事。那丫头是个麻利的人，说话也明晰，原来小玉去了姜府，求穆真来央我请皇帝去见见燕夫人。左燕姬病重大半年，近来偶有昏迷，说是时日无多。
我默了片刻，道，“你回去对小玉说，本宫尽力，但皇上是否愿意不是本宫所能左右。”
胜芳走后，我接着看完礼单，把有些贵重的东西圈出来，要请刘总管单独列出来拿去给皇上过目，终于到了最后一页，合上册子，对红莲道，“去请刘总管过来一趟。”
起身站在那画屏前，看飞鸟和鱼的传说。脑子里是多年前在临江仙见到左燕姬的场景，她眉眼之间的端秀的确是让男人喜爱，淳王还上青楼的那会儿，不也就单单中意她么？
刘生来时，我把之前写好的剧本翻了出来，连同礼单一起交给他，“名册你先按本宫圈点的摘录一遍，再呈交皇上过目。这是《茶花女》的剧本，答应年前就交给皇上的，拖到今日，皇上若得空，请皇上阅后移驾咏春宫，说德妃有事要禀，本宫这会子就不过去打扰了。”
“奴才遵命。”刘生躬身行礼后退出。
最初看刘生的长相觉得他世俗，甚至连昮淳对人的审美也一并挑刺，后来才发现刘生一直是仔细却不多话的人，且清廉如水忠贞不二。看他些微佝偻的背影，发现他也老了许多，成了一个劳累成疾的中年男子。
第二日清早，红莲刚摆好早饭，等我入席。
从天井里摘回来的紫色二月兰插在细长的白瓷瓶里，下面压着素麻绣边的桌布，清爽淡雅。白米粥配了黄豆拌雪里蕻，还有一点点山椒泡萝卜。刚坐下来拿了一个红豆包，就听见外头传，皇上驾到。我一惊，这是有大事儿呢？早朝时间他来咏春宫干嘛？忙放了手里的包子，起身去迎。
原来今日要去祭天，改了日程，说是临时起意想带我去，先来吃个早饭。哦，那敢情好，几百年没有一起吃早餐了。
“你就吃这么简单？”
我点头，“太腻的吃了也难受。”
他也就着我的喜好，一同喝白粥。昨夜他看过了本子，说是可以拿去谱曲了，中秋时节估计能看着。
我应了一声，问，你这两日得空么？
怎么？
“左燕姬病重，怕是不行了，想见你一面。”
他语气重了些，“你给朕看这剧本，原来另有深意？”
我放下筷子，无奈道，“这本子是先前写好的，正巧昨日拿给你，没有深意。随皇上怎么想，美苏问心无愧。”
他知道我不喜欢左燕姬是因为他娶了她，而不是左燕姬本人有多讨厌。若说于甄向晚，他不会有半点亏欠，于左燕姬，他是有责任的。见或不见都好，只怕日后想起来难以心安。又或者到了他这样的位置，是不会为这些事这些人不安心的。我并没有圣母情节，也不是想装高尚，能做的就做了，其结果如何也不在意。
后来他说，朕竟在你的身上看见贺兰凤的影子。
这，可就不妙了。
临行前，他问，还去吗？
我想，为了一个旧人弄得我们之间有嫌隙，不值得。于是说，去啊。
这一回，大张旗鼓，沿途百姓山呼，看来洗脑是件容易事，很多人只是要温饱要定所，别无他求。我是头一次见这样的场面，登基那一次不算，因为都是拿俸禄的官员，不拜非但不给钱还要杀头，故一定会拜，而百姓不同，不扔臭鸡蛋就该偷笑了。
祭天的过程很乏味，仪式感过重，情感稀缺，做给天下人看的一场表演而已。而这表演，对统治阶级是有好处的，农民勤恳才能丰收，丰收才能交税，有税才能充盈国库，这些我都懂。而去左燕姬那里表演一场，完全没有任何的好处，最后还很有可能弄得自己难受，毕竟那是一个将死之人，但不去，就是连最后的一点怜悯之心都没有了。
回来的路上，我默默不语。
他握了我的手，说，“朕去。”
我望着他的眼，“我也只求心安。”
那日一直在等他回来，一边骂自己蠢一边翘首以待。这种活生生的煎熬，离我远去很多年了，初恋时也不曾如此惴惴。待他安然回宫，才重重地舒了一口气，他看出了我的忐忑，我也就任他肆无忌惮地得意。我们之间着实难得有争风吃醋的场面发生，偶吃小醋，怡情。
后来左燕姬的病竟渐渐痊愈，不得不说皇帝魅力无边，竟有妙手回春功能。可在我，这就是讽刺了，明显有上当受骗的感觉，觉得自己一时圣母附体纯属多余，完全没有为救人一命造几级浮屠而暗自庆幸。这中间究竟是误诊还是爱情的滋润，又或是心存故意，都懒得去深究，只因皇帝劳累过度，终于