卯时刚过，季管家便出现南诏王府角门外。
“此行只为我家主人回递书信。”季管家赔笑着，将葛家主亲笔写就的信件呈上。
“葛家啊。”留长须的门房思索半晌，还是没什么印象，正欲打发人走，旁边同伴发声提醒。
“是王爷上月递出去的帖子吧，”旁边年纪轻些披着黄色马甲的门房道，“还是叔叔您送的呢。”
“哦哦，”老门房顿时恍然，“年纪大了，记性不好。”
他便转头对严管家道：“你们运气倒好，我们王爷常常远游二三月不归，这会子倒歇在家里，我给你拿到书房去。”季管家连连道谢。
两人正寒暄时，院墙拐角处，突然气喘吁吁跑过来一个披绿马甲的胖婆子，大老远便冲门房这边叫道：“老李你这是干嘛，郡主马上出行，你还把侧门关得死紧，那边人已经到二门了，待会误了事可怎么得了！”
李门房立时跳起来，也顾不得季管家这边，招呼自己侄子并两个小厮去推门。
不久便见十来个侍女簇拥着一顶白底青缎的绣花小轿从院内出来，这些婢女个个皮肤白皙，面色红润，体态轻盈，周身绫罗绸缎，金钗玉环在发间若隐若现，端的是一派富贵气象。
等轿子行到近处，领头一个身量高挑的婢女向门房过来，她抬手拿出一块木牌，桃色广袖自然滑落至手肘，露出一段雪白的皓腕来，季管家一见立马低下头去。
“李门房，”那婢女道，“这次齐家的花宴位置在城外，可能较晚才能返回。此事穆侧妃已经知晓，你记得给我们留个门，别太早栓上，到时候来来回回也麻烦。”
“崔婕姑娘不必操心，我们省得。”李门房应道。
等人走了，李门房才跟周围人叹道：“不知这次齐家准备了何等奇花异草，我们郡主自来到南诏…已经三年没有应邀了吧。”
季管家脑中疾速闪过一个念头，自己家大小姐今天去参加的花宴似乎也是严家的？
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此处因有两山夹一谷，孕育出不少奇趣花草，加之有一道水流从峭壁倾泻而下，勉强称上一声瀑布。便被齐家选中，早早买了地，圈起来，建上一批亭台楼阁，小桥池塘，起做“清瀑园”，专做设宴待客之用。
“今日怎的是齐谷在外待客，”一位应邀来的小姐疑惑，“齐莹呢。在南诏县这小地方，几户大家都是盘根错节、代代联姻，互相之间都算是亲戚，谁家有几口人这等事，大伙心里都门清。
另一个相熟人家的小姐立马从后面拉住她的衣袖，悄声提醒道：“你这是闭塞了，齐家的事还没听说过，这齐莹正值二八芳龄，据说是鲜妍动人，蒙常老爷看中被他纳为侍妾了。”
她还挤眼笑道：“常织宜都没来嘛。”
那小姐顿时恍然，常织宜乃是南诏县令常枳的千金，据说先前与齐莹关系极好，两人形影不离，经常互赠礼信，相约踏青游玩。现在最好的小姐妹竟成了父妾，怎是一个尴尬了得。
虽然南诏县地位最高的两家没有来齐，但南诏郡主应邀。齐夫人得信后，立刻亲自过来端茶递水，嘘寒问暖，遭了刘嘉珍几个冷脸也没有介意，瞧着几个家伎奏乐还嫌不够，又叫过来两个新罗婢跳胡旋舞。
“郡主，您是见过大世面的，我们这儿也没有什么新鲜的东西，就是外国人多，”齐夫人面上甚是得意，“京城那些身价万金的新罗婢单论舞姿，也未必比得过我家这两个。”
刘嘉珍神色仍是淡漠，她只取了一只玫瑰酸奶冻的盖碗，拿着调羹无聊地从中间把完整的冻划成更小的好几部分。底下的小姐们包括葛盼夏，目光都牢牢地被新罗婢吸引住。
齐家这俩新罗婢，相貌不算顶尖，但与汉家少女略显扁平的身材不同。她们身段确实丰满婀娜，该大的大该细的细，披上半透明的纱衣，旋转起来很是美丽。估计是考虑到在座的都是未出阁的小姐们，两位新罗婢纱衣内还套了一件桃红的齐胸裙，显得她们胳膊愈发白皙纤细。
在新罗婢华丽的舞姿中，众人又开始谈些家常闲话。
“薛家小姐怎么不在，他们家不可能不给齐家面子呀。”一个海商黄家小姐问道。
葛盼夏立刻竖起耳朵，她虽与薛家小姐不熟，但是薛家是除他们葛家之外，南诏第二大的老牌商人世家，祖上是做纺织布匹生意，在南诏县所有的布庄都是她家开的，据说她家在江南地还有几倾桑园，端的是豪富。与葛家也是算有旧交，薛家最近确实没什么消息，不过她是内宅小姐，也可能存在消息闭塞的问题。
“哎呀，别再说她了，”办酒楼的陈家小姐道，“薛家之前是出事了。”
“怎么一回事？”旁边凑过来一个看热闹的小姐。
“你是听家里人说的，说是上个月末，薛家有人闹事，”陈家小姐道，“他们家是做枝叶的，近来新置了一个织室，听说招了不少南诏乡下的农妇，然后被人找上门说是拐卖良家妇女，