又是一个周末，艾芸捧着盒饭，带着笑声走进金灿办公室，和别人打过招呼后，就径直来到金灿旁边坐下，几句闲聊后，便邀请金灿去家里做客。金灿有些为难，答应吧，自己需要休息，不答应吧，等于驳了好友的面子。艾芸看出金灿犹豫，连忙解释明天是老爸生日，他的几个博士学生要来庆贺，所以想一起热闹一下。对方既然抬出父亲生日为理由，若再拒绝，显然不近人情，也会影响同事和朋友之间的关系，金灿只好同意。艾芸满意地笑了，她边吃边和金灿东拉西扯，显得兴致很高。
第二天，金灿买了一个大花篮来到艾芸家所在地南湖小区。南湖小区是高档别墅群，里面绿树成荫，芳草遍地，人造假山、喷泉随处可见，还有一个足球场大小的人工湖，偌大的小区基本看不见行人，显得非常宁静，这和围墙外的世界天差地别，宛如世外桃源。
客厅已经坐着十来个人，当金灿随艾芸进门后，她顿时感觉所有目光都投向自己，尤其是那些博士，表情像是被魔法棒定住一样，呆若木鸡。艾芸父母笑呵呵迎上前，几句寒暄过后，艾教授连声感谢，接过花篮，说道：“其实我对过生日不像你们年轻人那样看重，一碗长寿面足矣，都是学生们想借这个机会来聚聚，盛情难却啊。来，请坐，大家一起聊聊。”他把花篮递给夫人，要金灿和他坐在一起。艾芸旁边拦住，要先带金灿去参观房间，金灿巴不得离开，微笑着和众人打个招呼，便尾随艾芸上楼。
参观完后，艾芸拿着两罐饮料和金灿坐在二楼露台的遮阳篷下聊起天来。金灿感叹道：“原来没回国之前，总觉得国内生活与国外还有较大差距，现在看来这种差距几乎为零。”
艾芸得意道：“也不是所有人都能买得起这样房子，即使是像我爸他们学校的其他教授，如果名望不够，就不可能揽到国家重点项目和企业合作项目，仅凭那点儿工资根本不可能买下这样大的别墅。呵呵，这也是我的奋斗目标。”
金灿“哦”了一声，又奇怪问道：“你不是已经有了这些，还奋斗什么？”
艾芸笑道：“这不是我的，是我爸的，我要通过自己打拼来得到。人生一世，草木一秋，如果我坐享其成，就永远也体会不到自己生命价值何在、意义何在，除非事实证明，我是一个庸人，否则我可不想把生命当成一块朽木，毫无意义的腐烂。我爸就是一个典型例子，□□时，他插过队，但他从未放弃自己的梦想，后来考上大学，一直读完博士才结婚，他常说，奋斗是人生最灿烂的一页，是给自己阅读的，而享福是最平淡的一页，是给别人看的，只有自己看的才有价值，别人看的都是虚的，没有意义。”
金灿点点头，由衷说道：“你爸不愧是教授，对人生哲理分析那么透彻，有时间我要向他请教。艾芸，真没想到你还有这样的抱负，我对你需要刮目相看了。”
艾芸兴奋地说道：“其实，我们每个人从学校踏入社会都有自己的梦想，只是很多人并没有准备好，总以为这个社会必有自己一席之地，一旦现实将美梦惊醒就会惊慌失措，怨天尤人，或消极沉沦。我和他们不一样，我是有备而来，我会把每一个困难当作书写我奋斗的素材，去迎接而不回避，像我爸那样，用能力而不是财富证明自己的价值。对不对，金姐？” 她眼里放射出自豪的光芒，仿佛已经走到了成功的巅峰。
金灿点点头，淡淡说道：“你有这种想法，一定会成功。”
金灿对艾芸的话只同意一半，她认为坚定的信念固然重要，但不是每一个人都能走向成功之路，毕竟社会还存在不公，像艾芸这样具有背景的人，自然在奋斗中会有强大外力助推，她的前程是一马平川，相对那些仅凭自己独闯天下的人，他们面对的是更多沟壑、高不可攀的悬崖陡壁。仅以自己第一次应聘为例，能力还不如艾芸关系的一个电话，这说明一点，公平是以牺牲另一部分人的利益为代价建立的特殊平衡，即使那些被公平抛弃的人们杀出一条血路走向成功，那也只是凤毛麟角，而且还会遍体鳞伤。金灿受过伤，深谙其中道理，她不想和对方争论这些，所以没有接过话题。
艾芸又问道：“金姐，你猜我对咱们公司的人，最佩服谁？”
“当然是韩总了。”
艾芸摇摇头，说道：“除韩总之外。”
金灿想了想，迟疑道：“是许总？”
艾芸哈哈笑起来，说道：“是你。”
金灿拿起饮料，轻啜一口，说道：“这话言不由衷，我自己都没有觉得有什么可佩服的地方，你怎么会佩服我？”
艾芸看着对方，没有马上回答，也端起饮料喝了一口，然后慢悠悠道：“没有骗你，是真的。在我印象里，女人若是三十还没有结婚，基本上就属于剩女行列，而你长得这么漂亮，追你的男人肯定不少，到现在还没有嫁人，说明你的事业心很强，我自认为自己也有很强的事业心，但我肯定不会以此耽误婚姻，这就是我佩服你的原因。”
金灿先是一笑，说道：“谢谢你的夸奖。”接着用认真