他飘到虚拟屏幕那边查看数据，两只眼珠还在看她：
“恐吓，下毒，暗杀，强迫荣誉献身，都没什么可奇怪的。你的体型这么小，连毒药都不需要准备多少，简直是最容易下手的对象。”
“我也可以用同样的意外对付他们。”
她想都没想说出这句话，同时听到耳边有扑翅声。
是一只卫兵在活动翅膀，背后的管道持续发亮。他看也不看，对着身后打个响指，管道光芒被悄然掐灭，卫兵重回无生命状态。她也回过神来。
他交叉手指，探究地透过虚拟模型看她，一言不发，嘴角还带着笑。
一只餐盘从平台里升起，停在她手边。诺曼做了个请的姿势：
“午餐。这里有上好的温血鱼肉，配上只在玛琴家族的殖民地出产的香料腌制的。对你这种胆大的生物来说刚刚好，是不是？”
盘中是切片鱼肉，截面的蓝色很特殊，闻起来有淡淡的腥味。
是魁特的味道！
嗅觉一旦被唤醒，视觉也格外敏锐。鱼肉在以极其缓慢的速度跳动，从鳞片刮净的鱼腹的纹路上可以模拟出魁特的肚皮被卵鞘撑开的模样。想必它吃进嘴里也会是粘连柔滑的口感。
她把鱼肉喂进嘴里，在它抗拒之前咬断鱼刺，榨出汁液。不知道这样的吃相是不是会让诺曼觉得她是野蛮人：
“这是魁特吗？”
蓝色的汁液从鱼肉里被挤出，沿着她的嘴唇落下。诺曼探过身来给她擦掉血迹：
“当然不是。我可不敢吃掉将军的孕母。”
说完后他别有用意地看了她一眼：
“好吧，暂时不敢。我闻到你身上有鱼的唾液的味道。这么说你和魁特有了一次亲密小接触了？”
盘中的鱼肉被她捏起之后紧缩一下，但是没有什么威胁性。
“他说自己会孵化将军的卵。”
诺曼抖去自己手指上的蓝血：
“当然啦。现任女王陛下就是被一只温血鱼孵化的。而魁特和那条温血鱼有血缘关系，有自信也正常。这些肥胖的鱼类在捕食前总会用唾液裹满猎物，我称之为粗鲁的餐桌礼仪。”
她忽然就对盘中鱼肉没了多大兴趣：
“你是说魁特要……捕食我吗？”
“有这个可能。”
他拂走面前的虚拟屏幕，自己也拿了一盘肉出来，动作快的好像那盘子是凭空出现的：“不过要我说，你这样珍贵的实验对象被一条鱼吃掉也太可惜了。不如我来帮你怎么样？”
诺曼吃肉的动作不比她好多少，但一滴血都没从他嘴里漏出来。
她自己的盘子里还剩一片鱼肉，但是她已经不饿了：
“帮我？”
“对呀，我来帮你活下去。简单的就像你吃掉一条鱼一样。”
他绕过平台，向飞行器深处走去，扬起手来：“看看这里。你在母舰上还不知道自己到了什么样的新世界里吧？”
所有管道在他抬手时亮起，虫族卫兵苏醒过来，摆脱管道的束缚，各自开始忙碌。现在这里又像极了母舰，只不过没有将军，只有诺曼愉快地在自有规律的虫群中漫游。忽明忽暗的翅膀，甲壳，肢体都在这里交替，制造出一场冷光旋风。
她的目光不由自主地追随他的动作，知道自己即使问出再多的问题也无法打消疑虑。但她知道自己一旦被吸引，就再也无法回头，无法拒绝。
他扶着一只卫兵，远远地抛来一张卡片：
“一点关于如何在卡哈斯曼社会生存的小礼物。”
卡片上有一行卡哈斯曼文字。她几乎全部认识：
“诺曼军事顾问，……来自玛琴，蒙罗及曼塔家族友好联盟。高级意识解析师。”
盘中鱼肉还在抽搐。
回到母舰后，她听到有卫兵在议论“那个狂妄的异族顾问”，可能还在议论她，只可惜观察室的门合拢后隔绝了声音，她没能听见后续内容。
闹钟显示她已经在母舰上待了二十二个标准小时，现在是休息时间。
她躺在床铺上，把诺曼的卡片插入百科全书。新资料页自动出现，有关于目前的帝国殖民地分布的，还有关于他的职业内容的。原来意识解析师是和操纵虫群和母舰有关的重要职业，在帝国扩张战争中应运而生，熟练的解析师能够一人操纵成千虫群……
这一部分的新词太多，反复对照百科全书的词表看过几页后，在困意中闭上眼睛，她始终有种奇怪的感觉。
就好像……
她变成了体积庞大，活动困难的鱼类。床铺向她包裹过来，形成一只被抽干了水的鱼缸，令人窒息的空气将她包裹其中。
呼吸困难。她挥舞着所有的鳍来挣扎求生，肥胖的躯体撞在鱼缸上变形。
不远处就有鲜活的肉类饵料。她闻到了，空空如也的腹部也感知到了