绸缎下来，你挑几样看得过去的作明日方老夫人寿辰的贺礼。”
卫聪应是，“将军，您明日要去方府祝寿吗？”
“不去猪圈瞧瞧，怎么知道那只猪崽吃的是粗糠还是蜀黍？”陆秦弓丢下一句，头也不回。
卫聪膛目结舌：“将军，你怎么能将赵姑娘那样的美人比喻成猪崽呢？”
陆秦弓回头，慢条斯理道：“不是你说她是猪圈里的小猪崽吗？”
卫聪怔住，好像是有这么一回事？
……
方府。方淮带着这个消息回到方家时，已过未时，清焰正在去往外祖父方岁安所住的凌云阁的路上。
方岁安去灵隐寺小住三个月后，似乎对清焰的态度有所改观，昨日吃过清焰亲手做的酥饼，又让她午后做道甜点过来，并指明要放多些石蜜。清焰深知上了年纪的人都嗜甜，爱吃软烂的食物，便做道五彩糯米圆子给他端过去。
见方淮也在，清焰行过礼放下甜点便退出去了，隐隐地还能听见他们在谈论陆秦弓。
“姑娘，不知昨儿我们送去的酥饼，陆将军吃过没有。”忍冬悄声道。
清焰笑道：“他若不吃，你总不能捏着他的嘴强塞进去吧！”
“早知如此，咱们应该送几样贵重玩意儿。”
清焰扑哧一笑：“礼轻情意重，不磕碜。再说陆将军出身簪缨世族，我房里那几样铁石头他还未必看得上呢！”
忍冬说那倒也是。
主仆二人沿着清扫过的长廊一路回揽月斋，所经之处都擦洗一新，还挂上了红绸。仆役们奔走于各个院落之间，脸上都洋溢着欢喜，因为今早柳氏恩赏了阖府上下，连忍冬与喑姑都得了一吊钱。
于是众人更加卖力地筹备着明日刘氏的寿宴，几乎将整个方府的旯旮都翻了一遍，唯恐哪里没洒扫干净，落了主家的脸面。
清焰刚走到揽月斋，便听见身后有人叫她：“朏朏……”
她旋身回头，见方隐舟半边身子隐在一株女贞后，便施礼道：“表哥。”
方隐舟走上前，他肖似方淮，眉眼温润，身量却比父亲高，身着玉色大氅，任何人看了，都要叹一句翩翩佳公子。
“你腿伤如何了？”他关切道。
清焰仍旧低眉敛眼：“已无大碍了。多谢表哥关心。”
方隐舟低叹，从袖中取出一只小匣子递给清焰：“前几日去宝珠阁给祖母挑寿礼，见这个簪子挺适合你的，便买了回来。拿着罢！明儿祖母寿辰上戴着，她老人家见了也高兴。”
清焰抬眸看了眼方隐舟，没接。
“多谢表哥！我不缺首饰，还是留着给我未来的嫂嫂吧！告辞！”
说罢转身飞快进了揽月斋，仿佛身后跟着个洪水猛兽，急急将门给关上了。
方隐丹苦笑。
他们的关系明明该比旁人更亲近的，可她却避他如洪水猛兽。
他弯腰将那小匣子放在门前的台阶上，才一步三回头地离去。
忍冬随清焰进了屋子，气鼓鼓道：“大公子到底想怎样，明知道整个方府都是老夫人与夫人的眼线，还腻腻歪歪地赠首饰！姑娘天生丽质，还差那一根半根簪子吗？”
清焰倒是心平气和，“总归咱们不行差踏错便是，表哥自有舅母劝解。”
事到如今，方隐舟的心思清焰已经门儿清了，但柳氏属意的儿媳是李十三娘这样门当户对的高官之女，不是她这个双亲皆逝寄人篱下的孤女。而她也无意与方隐舟纠缠，最晚明年团圆节前后，她的婚事便该由刘氏定下了，在此之前，避着些他便是了。
然，晚间就寝的时候，揽月斋的二等侍女慕春忽然拿着一个匣子进来，说是在门前的台阶上捡的，“奴婢见这步摇用料做功皆是上乘，想着许是姑娘落下的，便赶紧拾了回来。”
清焰一看，见是今日方隐舟要送她的东西，眉心一跳，只得笑道：“你有心了。”
她接过匣子打开，见里头是一支金海棠珠花步摇，暗自一叹。罢了，过了明日，再寻个机会还给他吧！
慕春见清焰脸色凝重，不解道：“姑娘，你不喜欢这簪子吗？”
清焰将匣子合上，放进妆奁的最底一层：“是挺好看的，可是跟明日要穿的衣裳不搭，先放着罢。”
慕春转头着向衣架上挂着的裙装，是柳氏为着刘氏的寿宴特意给清焰新做的，很喜庆的红色，觉得挺搭的，但自家姑娘有自己的喜好，便想没太多，笑道：“奴婢再帮姑娘将衣裳熨一遍罢！”
不等清焰回答，她抱起衣裳出去了。
忍冬笑道：“这妮子倒也勤快，奴婢瞧着，以后大可让她顶了奴婢的位置。”
清焰听着忍冬话里的意思，像是已经接受了她即将出阁的事实，心中既欢喜又有些失落，只好故作轻松道：“别试探了，你在我心目中的位置，任何人都顶替不了。”