走到山腰，已是深夜。除了脚下踩着杂草发出的沙沙声，周围寂静一片。
“芙蓉，你在吗——”虽然走了半道都不见人影，学徒还是坚持轻轻地喊着，希望能得到什么回应。
“芙蓉，你在吗？芙蓉——”
……
视野越过纵横交错的枝叶，透出远处深黑泛蓝的天，学徒估摸着现在已到寅时。他快走到山顶了。
乍然，他心头一颤，停下来顿住了。他看见远处有个在移动的身影。在这寂静漆黑的森林里蓦然出现了另一个人，着实把他吓了一跳。
他悄悄观察着，那人仿佛在来回踱步，但并没有要离开的意思。而且那人的身形并不魁梧，反而娇小，转身时长发也跟着摆动——这人多半是女子。
难道是芙蓉吗？
他不想吓到她，于是从远处开始就踏响脚步，让她知道有人要走过来。
“谁？”她听到了脚踩枯枝的声音，视线在声音传来的方向紧盯。
学徒从黑暗中走出，才发现这里已是森林尽头的悬崖边。他看清了那名女子，确是芙蓉没错，才放下心来。
“芙蓉，我也是想拜在狄令图门下的学徒。”
“噢……”她看起来心事重重，只是淡淡地自语。
学徒察觉到她的变化，上前问道：“你……你怎么了？”
一阵冷风吹来，带起她长长的发丝。她抬起头，神情是如此的绝望。
“你怎么会过来？”芙蓉开了口。
“啊……我也遇到了那个小乞丐，所以……”
“他还好吗？”她没有转过身来，仍抬头望着什么。
“庙里的老僧收留了他，起码有个吃住的地方了。”
“那就好。”
“你的毒……应该解了吧？”他试探着问。
“毒……”
她随后念了一句话，语气缓慢，不像是回答，更像是喃喃自语——
“烈咒难治，毒，乃死故也。缓咒难治，人，乃死故也。”
这是百年来，饱受毒发苦痛之人对咒毒的解读。由于咒毒只攻元灵，对并无元灵的人族毫无作用，所以这话只在衍柃两族流传。
大意是说，烈性咒毒一旦发作，毒本身就是致死原因，而死亡也只是一瞬间的事，这已经算是很好的解脱。而慢性咒毒就不好说了，它会不断折磨人的身心，甚至摧残人的意志，让人陷于绝望而选择自行了断。可以说，中了慢性毒之人，死亡原因大部分都不是毒本身所致……
听她这话，意思是……她的毒还没解吗？
他隐隐不安，急着说：“我带你去找狄令图，没准他还能帮你解毒，就算拜不了师，你也别放弃自己的性命啊！”他仍尝试劝说她。
“就是他给我下的咒毒……你说，他会解吗？”芙蓉终于别过头来，盯着他。
那是多么清澈美妙的一双眼，可一频一蹙却满是决绝。
“如果你相信我，让我为你诊治，或许我能救你！”管不了那么多，学徒想着救人要紧。
“还真是木讷……”她无奈地笑了，又忽地走到悬崖边。
学徒顺着她走的方向望去，终于知道她抬头时在望什么了。面前的高山黑影交错，顶部的轮廓却透着微弱光亮，原来那是日出的方向。
她在等日出吗？但现在离日出应该还有很长时间。
“缓毒难治，人，乃死故也。”芙蓉重复着这句话。
“发生……什么事了？”
“在喝下毒茶的第二天，我原本想上山找药引，狄令图突然出现，说是他父亲狄令鸷要来找我。”
“狄令鸷……”学徒知道，狄令鸷不仅是狄令图的父亲，还是柃族的先神医。
“狄令图离开后，狄令鸷便出现了，还给我讲了一些往事。原来他与我师傅是同门，我原还尊称他一声师叔，可他……”没说完，芙蓉竟然无奈地冷笑了一声。
学徒听到她的冷笑，整个人都怵了，他感觉到她的语调变得低沉起来。
他能看出，她正对某些事情表现出极大的绝望。
“他说，狄令图绝不会接受我师傅教过的弟子。”
芙蓉陷入回忆，狄令鸷的一句句妄语在她脑海中不断重复。
……
“我绝不会接受他教过的弟子！”
“大家都尊称我们父子俩为‘神医’，而他区区神棍沦落至此，为什么？”
“告诉你也无妨。没错，当年他的误诊是我陷害的，只有这样，我才能赢过他，才能平步青云！”
“可惜啊，他临死前都不知道这事，还当我是为他说情的大恩人呢。这么多年终于又碰面了，他竟向我坦白，说早已知道当年的实情……”
“我原以为已经斩草除根，谁曾想，他还有一个弟子！可笑的是，还没等我找到她，她