打入八强的喜悦并没有持续很久，比起上午就败退的队伍，北川第一还要打起精神面对下午更加残酷的比赛。
简单的休整过后，白河就把新鲜出炉的比赛时间给拿过来了。桥本凑过去看了一眼就哀嚎出声，天海看到后也沉默不语。
她们昨天就猜到如果突破了第三轮，第四轮可能会遇上去年的冠军，因而早有心理准备，但身体的准备与心理的准备有时不能同步——
“距离我们跟去年的冠军对上……”黑柳迅速看了一眼手机时间，表情同样不佳，“还有不到三个小时。”
跟西原的比赛开场就已经10点以后了，她们又僵持了很久，打到最后场馆内的人已经散了大半。下午的比赛居然是第一个开始的，这个运气几乎是可以买彩票的程度。
白河当机立断让女孩们解决完餐食后在靠椅上休息，抓紧所有的时间恢复体能，这其中她又特别点了天海与朝雾这两个体力弱的人一定得好好休息。
昨日的天海还能悠哉悠哉去买个零嘴解馋，今天就只能着急忙慌吃替补队员帮忙购置的饭团充饥，总感觉有些落差。
“我们已经赢了三场比赛了。”桥本咀嚼动作不停，一本正经地掰着手指头数，“那就是……全国八强！”语气有种顿悟之感。
黑柳本来已经戴着眼罩靠在椅子上小憩了，闻言还是没忍住笑了出来，“你才发现吗？如果下午的比赛也赢了的话我们就是全国四强。”
“好厉害——”桥本感叹。
她独自兴奋了一会，突然想到什么，转身摇天海的胳膊，“我们不会真要进决赛了吧？”
附近一直有人在来来回回地走动，天海虽然睡不着，但总得为了下午的比赛休息，她闭着眼睛回复：“离决赛还远着吧？先顾好眼前的吧——比如下午跟明英中学的比赛。”
“话是那么说，但我总忍不住想。”桥本有些亢奋，在椅子上来来回回坐下又起立好几次，但总归顾忌着队友们都需要休息才没再戳醒谁。
人体是有热量的，虽然桥本已经尽力缩小了存在感，但天海还是能隔着薄薄的队服感受到旁边人的动作，本来她就睡不着，这下更加休息不了了。
其实兴奋的何止桥本，天海也同样，她的手甚至到现在仍然在微微颤抖，她不知道现在的她算不算窥见了“顶端的风景”的一角，但她能确定的是现在的自己前所未有的兴奋——迫不及待地想要打下一场比赛。
她或许有一点理解及川与岩泉天天加训的热情了，毕竟此时的她多多少少也觉得——排球是一项有趣的运动。
休息的时间非常短暂，白河过来叫她们准备热身的时候朝雾还在深睡眠中，睁眼后连焦都聚不了，反而显得几乎没怎么睡觉的桥本与天海精神不错。
排球是一项不能持球、无法连击的团队运动，打得再精彩也罢，只要球无法落地就不能得分。
作为防御型队伍，如果说西原高水平的拦网带给人的是直接的压迫，那明英的一流的接球则更像是一把钝刀子，每一次感觉能够得分的球总会被险之又险地接起，一点一点地消磨人的意志。
“明英的接球水平很高，切忌急躁，慢慢打总能找到机会的。”中午白河在短暂的赛前会议上是这么说的。
“抱歉，救球！”
“左翼！”
赛场内的呼声起此彼伏。虽然早有预料，但无论如何都扣不下去的球还是很让人倍感压力，随着第一局的最后一颗球擦着黑柳的指尖砸向地面，28-30，这一局归了明英。
小林苦笑着：“不愧是去年的冠军，这接球水平跟开了挂一样。”
“不止是自由人，所有人的接球水平都很高，稳定的一传给了二传更多战术空间，这让她们的进攻水平也拔高了一个层次。”黑柳回忆着刚刚的对局，“确实是冠军的水平。”
北川第一的比赛打到现在一直比较顺遂，作为绝对的进攻型队伍，这还是她们第一次被人拿下第一局。糟糕的是与之前能找出头绪反击的对局不一样，这场比赛对方几乎没有短板，进攻也好，防守也好，都跟块铁壁似的毫无破绽。
天海自问刚刚的对局已经调动起了所有的攻击点，但分差还是拉不开，在温水煮青蛙中反而被对方拿下了第一局，实在是让人不甘。
“换个角度想，即使对上的是这么强的队伍，我们的分差也不大，这证明我们甚至拥有与冠军一战的能力。”一之濑微笑着说，顺手给朝雾递了瓶水。
“天，这么一听我们好厉害啊。”桥本夸张地捂住了自己的胸口。“被安慰到了。”
“那下一局比赛可就靠你了啊，王牌。”黑柳笑眯眯地拍了拍桥本的手臂。
回应她的是自信满满的“交给我吧！”
天海在脑子里对几个关键球进行了复盘，她现在只想尽能力让队伍走得更远。她迅速敲定了下一场比赛的计划，队友们都围在她旁边认真听着。