红了眼眶：“六娘这回太过分了。”
“她有哪一回不是这样？”程瞻洛倒笑了，“左右我都定亲了，在家的日子也没几天了。”
“七娘还说定亲的事呐，您今年才十一岁，比六娘小三岁！”灵宝忿忿的，脚下却不停，忙着将茶炉烧起来，给程瞻洛喝一口热茶，“要不是、要不是因为……也不会要我们家七娘顶包。”
到底还是胆怯，抱怨也不敢说全了人名。
程瞻洛被她逗得笑了：“你胆小就罢了，只别说，一边说一边又要怕，像只掩耳盗铃的兔子。”
灵宝听不懂什么叫掩耳盗铃，但听懂了程瞻洛笑她像兔子，当即一跺脚，撅着嘴蹲在地下捅炉子，又带了泣音。
“咱们不是说好了，一件事只许哭一回鼻子的吗？”程瞻洛支起身子来要哄她。
灵宝抹了把脸：“我才不是又哭了呢，我是哭这炉子！没炭了，点不着了。”
程瞻洛一看，果然是没炭了。
冬日里，程瞻洛和六娘份例一样，每月都有二十斤炭，是上好的银丝炭，无烟无味，只有豪富人家才供得起。但她和灵宝便是两人，还有满院上下的洒扫丫头全指着这二十斤炭，总是捉襟见肘，得按日子数着用。
至于六娘有没有刘氏私下贴补，则不得而知了。
灵宝吸了口气：“我去厨房为七娘讨些。”
程瞻洛叫住她：“你这一去，必定又要说我借着亲事骄狂了，多一事不如少一事。”
“真道是好亲事吗？这样的局面，七娘怎么骄狂得起来？”灵宝也顾不得什么约定不约定了，咧嘴就要哭。
“嘘。”程瞻洛竖起一根食指，灵宝抽噎着住了嘴。
室内霎时一片寂静。
是啊，这样的亲事，家里人人都口里说着好姻缘，表面着实风光得紧，至于各自心里怎么想的，没有谁知道。
庄节度单名一个戎字，是当今天下最知名的武将，年仅三十就建节拜将，手掌大军，多少人欲巴结而不得。这时候那些世家清高自傲的劲儿就全没了，也不管庄家往上数八辈子都是农家子，背地里再看不起伧荒田舍翁，表面上还得捧着敬着，纷至沓来的追捧将庄府的门槛都要踏破。
今年初庄节度率军驻跸襄阳，伯父程达平日里自持洛阳程氏是氏族志里数得着的世家，又贵为襄阳太守，也得折节下交，连带着往来下人个个嘴里都少不了庄节度，程瞻洛都听絮了。
各个世家名义上敬着大齐的天子，可谁不知乱世将起？各个州郡都有暗流涌动的势力，私下的小算盘打得震天响，在这时节，什么都赶不上手里有兵。
庄戎是大齐封的节度使，程达也当着大齐的太守，私下的小算盘再响，既然名义上还敬着天子，庄戎率王师来此讨逆，程达不能不配合。再者说，庄戎手里有兵，他可没有，要是闹得急了，最后还是程达吃亏，倒不如痛快给粮草给地盘，结个善缘。
更兼襄阳靠近长江前线，年年饱受胡人侵袭之苦，庄戎到此，一为匪患，二为整饬防务。大齐与北边胡人相持多年，彼此都有斥候，两月前朝中就收到风声，今秋胡人预备大举进攻。庄节度是备着今秋在此防备胡人南下，明年开春联合周边诸郡之力，一举北伐。
两边接触久了，程达脑子里还转着一个想头，虽说如今这位庄节度一心做忠臣纯臣，但焉知不是伪装功夫了得？他程达自己不也装得忠君爱国吗？兵马才是硬道理，这时候在庄戎身上投资，等到乱世必然回报颇丰。
他刻意亲善，庄戎投桃报李，问程达是否有支持北伐的心思，程达当即允诺，两边决定结盟。
要结盟，这点子善缘便不够了，不如结亲。庄戎恰有一个嫡长子，年方十七，品貌端正，程达怎么看这也不是亏本的买卖。
一般世家俱都谨守着士庶之别，口上奉承再漂亮，也不肯舍出女儿给庄家结亲——这是自降身份。但程达是个懂得灵活变通的人，出个女儿换日后荣华富贵，他舍得。
要结亲，自然是拿嫡出女儿，程达拍着胸脯说家有一嫡女，从小如珠如玉教养，只如意郎君难觅，他做父亲的看中庄家小郎君年少有为，品行俱佳，有心结个亲家。
和庄戎透了意思，程达信心满满回家，却在刘氏处碰了一鼻子灰。庄守白年少有为，屡立战功，在程达处是优点，在刘氏处却是大大的缺点，锦华堂里当场便闹起来。
“战场上刀剑无眼，他不过十七就打了这样多的仗，万一以后被老天爷收了去，我们六娘可怎么办？”
“再有，他们家连寒士的士字也沾不上，不过一家子将种，往上几辈说不定是哪片田里刨食的，六娘从小金尊玉贵长大，你忍心让她嫁去没规矩的人家受苦吗？”
“妇人之见！庄家虽非士族，却也不是没规矩的人家，庄节度是有名的儒将，风度翩翩，他家长子也是行止有度，望得见大好前程的倜傥少年郎。你就只看见士族的虚名，看不见那样多兵马、那样