【子丑寅卯辰，宫商角徵羽】
秋分过后总是细雨不断，大庆皇城丹桂飘香，城中高矮参差的屋檐披上一层层金色的薄纱，共享绵绵秋雨的沐浴。
卯时，天色未明，马蹄踏着满地湿漉漉的桂花，缓行至靖海军大营外的小亭。许康独自下了马，冒着零星细雨掀开斗篷，深吸了口凌晨郊外的空气，突兀的寒凉顿时刺满鼻腔。“阿嚏！”他吸吸鼻子，赶忙抓起斗篷的边沿往里一拉，将斗篷戴好，然后走到亭外的一棵老树下。东观西望确认无人后，他蹑手蹑脚地取出铲子，以最小的动静一铲一铲地挖起土。忙了好一阵后，他再次张望一遍，紧接着将带来的东西小心翼翼地放进深深的土洞，再举起铲子一抔一抔埋起来。
卯时三刻，覆完最后一抔土后，许康用铲子将土面压平，然后一手撑着铲子，半倚在树边气喘吁吁地歇息。望着老树下恢复平整的土面，他自语道：“但愿不要有那么一天。”
这时，他注意到，湿润的泥土中还缀着零星桂花，他蹲下身去，捻起几朵放在手中观赏着。天色将明，雨点更密，一阵疾风吹来，许康又连打两个喷嚏，于是速速将小花放入锦帕包起，然后理了理忙乱的发髻，起身上马，回城中去了。
又过去几日，徵羽重新约上许康去拜访那位归田的老兵。辰时，她骑马来到许康府邸前等候，不一会儿，许康也牵着马走出来，他一身玉簪绿的厚袍，柔顺的长发披在身后，头顶梳了个小小的髻，以一支簪束起。
“许大掌柜这么爱这支新发簪？”每回见面，徵羽都会好奇地打量下许康的新发饰，他今日戴的是一支银色长簪，簪上缀着枚光亮的蓝宝石，出海前没有见过，自他回来后就常戴这支。
许康摸摸头顶的簪，笑了笑：“那可不，我亲手做的。”
徵羽的眉毛动了动，心想：“一定是郑掌事送给他的，这家伙才这么喜欢。”她发现自从许康回来，气色一直不太好，问他是不是生意不景气，他就说自己是特许的大庆海商，往后的生意自然不用担心，问他是不是陆路营又为难他，他也是摇摇头一笑了之。不过他最近常常去挽袖山，每每回来都容光焕发笑容满面的，徵羽觉得，他只要多见见郑保儿，笑容就会多一点，只要他笑容多一点，自己也就放心了。
她笑而不语，动了动手中的缰绳对他道：“出发？”
“出发！”许康跨上马，紧了紧发簪，缰绳往手里一绕一拎，轻快地跟了上去。
出了城，二人并行于林中小路，一阵凉风将沿路桂树的花朵吹落，落于他们眉梢肩头。徵羽闭起眼，用鼻子感受周围四溢的秋气，喃喃道：“好香啊。”
许康也嗅了一口，笑道：“徵羽将军如今有田宅百亩，何不置个大宅子住进去，这样就能在园子里种满桂花树了。”
徵羽无奈笑道：“我可是比原来更忙了，哪有闲工夫整日在家欣赏桂花树？走过路过遇到便知足了。倒是许大掌柜，有了封赏，怎么不换个更大的宅子？”
“我可没钱换大宅子。”许康道。
“什么？你得了圣上的赏金和特许，生意上的事既有了保障，又没有窟窿要补，也没见你投资新铺子，怎会没钱换大宅子？”徵羽好奇道。
许康神秘一笑道：“金钱岂是单单用来享乐的？”
二人说着说着，到了地方。此处是一大片田野，田边有小河徐徐流淌，河边修着蜿蜒狭长的小路，放眼望去，路的尽头便是一间小院。
“就是这儿？”许康问道。
“嗯，这里就是侯前辈住的地方。前面路太窄，我们就在这儿下马吧。”徵羽道。
二人下了马，将马拴在树下，一同沿河穿过湿润的泥巴小路，走到小院门口。徵羽快步到门前，伸手便要敲门，许康打断道：“徵羽，你想好了？”
“想好了。侯前辈只是当年带我回来的人，恐怕并不知我身世的全貌，但是许康，我准备好了，能知道的，我都想知道，哪怕是一点。”徵羽坚定地说。
许康点点头。
徵羽重新伸手敲门，不消半刻，门开了，一位形貌古稀的老人探出头来：“你们是？”
“侯前辈，您还..认得我吗？”徵羽轻声问。
她来时穿着便装，没有露出丝毫靖海军的痕迹，老人上上下下打量着她，疑惑道：“姑娘，我看你很眼熟，但你是谁呢？”
“侯前辈，我是徵羽，是当年被您救回来的徵羽，您不记得了吗？”
老人一听这个名字，愣了愣：“你是..徵羽？当年那个一听乐声就不哭了的小徵羽？”
“是我，侯前辈，是我！”见他记起来了，徵羽激动道。
老人颤叹：“是小徵羽啊..如今都长这么大了，十年前我受伤离开靖海军，你还是个小丫头，才多大，十来岁吧？哦，差点忘了，你们快进屋来坐。”说着便敞开院门，然后缓缓回过身带二人往屋里走，他们这才注意到老人只有一只手。