倒茶，阖宫还挑不出一个能招待的人。
皇后坐在榻前，身后只跟了一个老嬷嬷。
她缓缓道：“我头一回来，夜里依稀瞧郡亭宫的模样，你二人是将这儿打理得不差，怪不得陛下喜欢郡亭宫。”
“皇后娘娘大驾，莫要嫌怠慢了……”胡玉怀笑，“与其说皇上愿意来郡亭宫，倒不如说是来看望这里的人罢。”
皇后接了茶，却没有喝，看了一眼胡玉怀，“皇上若看不上什么地方，便不会踏足，该是叫人去含象殿了。”
“妾或许不该多嘴，但实在担心。”胡玉怀道：“薛宝林和孟才人，是不是出了什么事？”
皇后身后的老嬷嬷出声，“哪里有什么，只是皇后娘娘来与薛宝林说些家常话。胡采女，夜深了，这里不用你伺候，先下去吧。”
胡玉怀在看到皇后向自己点头后，才忧心忡忡地告退，转过身，她面上那点儿的忧虑消失，眉头锁起。
正殿的窗纸蒙着光，片晌，两扇门朝左右打开，屏风照出影子，转进屋来。
薛奉颐趴伏在冰凉的地面，回头看动静，见是阎正则，当即是有了主心骨，膝行两步，扒住她的腿，一把鼻涕地哭喊，“姨母！我来了，我可什么都没有做啊！”
阎正则也带了个贴身大宫女，两眼径直看向主位上的皇后，“大半夜的，怎么不睡觉，跑到这偏僻地界寻凉快吗？”
皇后对于她的无礼行径，也不放在心上，慢条斯理地道：“阎娘子，手眼通天，什么人去什么地方，是绕不过你去。”
阎正则气焰夺人，“旁人我不管着，薛奉颐是我们阎家的人，自然就是我的事。”
“我正想请你来着，”皇后的眉心微敛，略为忧愁，“你这么说，那一定要听听你这外甥女的说辞，能不能由你管得了。”
“我、我……”薛奉颐直抽噎，不肯说明白，只是阎妃没来之前，她叫皇后宫里的老嬷嬷问过一遭，再临时扯谎，前后对不上，她心里知道不是小事，兜兜转转，半个时辰才一五一十交代了前因后果。
问她话的老嬷嬷着实厉害，薛奉颐根本无法避重就轻，就将全部经过套了出来。
皇后与阎正则听完一番话，皇后面色凝重，阎正则是全程安静。
“顾及颜面，我亲自来此问话，这事儿若传出去，实在难办，恐怕陛下也是考虑到这一层，才轻拿轻放，如果重罚了禁卫军，或者脾气上来全摘了人头，保不齐又激起什么麻烦。”
阎正则此刻的眼神有些发直，万万没想到竟然会出这般的大祸，好一阵才在身边大宫女的提醒下缓过来，目光转向薛奉颐，盯得薛奉颐一阵瑟缩。
她冷笑一下，“我姓阎，她姓薛，这件事是与我沾不上边的。”
阎正则又道：“那孟云泽呢？她不是事主？怎么不拿她问话！”
皇后叹息道：“陛下命我等如此行事，袒护之意又何必言明。”
“区区一个才人，也配。”
“事已明了，阎娘子倘若有疑，大可以叫旁人来问。”
“什么明了！”阎正则忽然离榻站起身，挥袖大声道，“哪里都不清楚！与我有什么干系！”
“阎娘子还叫我说明白吗？”皇后道，“孟才人出事前，恰好惹了薛宝林落水，你为此将薛宝林接去仙居殿，动了肝火，无人不晓。此其一。”
“薛宝林从你那里回来，正遇着孟才人遭遇不测。此其二。”
“再其次。教礼仪的课上，你为难孟才人，也有无数双眼睛盯着。”
“孟才人在宫里与何人有怨，我将前前后后禀明陛下，你以为不是清清楚楚，一目了然？”
阎正则瞪大眼睛，愕然道：“我要动谁，至于背后动这些个阴招吗！我虽说是要整治，但也没有白天放话，晚上就杀人的道理！”
“你我是知道的，我相信你绝没有此心。”
“这绝对是有人在背后捣鬼！栽赃陷害！”阎正则怒道，“给我把孟云泽押出来！”
“阎娘子是要罚她？还是要问话？”皇后摇了摇头，“皇上已是罚她禁足了，你再要动刑，务必要一视同仁，毕竟犯了错的是两人，还有你的外甥女儿。何况此番作为，岂非是坐实了之前的说辞？”
阎正则哑口无言。
“三日内，拿到凶手。”皇后端坐榻上，与对面站立的阎正则平视，“倘若我没法给陛下交代，这仙居殿必然不会太平无事了。”