东晋的冬天比南明要冷，天上悬着一弦冷月，宫里喜庆的氛围还没有过去，红色的绸带随北风飞舞，昭示着不久前那场盛大的联姻之喜。
可惜人间月非天上月，眼前人非心上人。
长乐公主抬头望着这漫天飞雪，她将一辈子囚禁在这深宫墙闱。
一月前，东晋联姻的使臣前来，带着厚重的聘礼，愿两国结不世之好。她的父皇在前朝焦头烂额，有头有脸的人物都收到了使臣的礼物。
母后挽着她的手，摸了摸她乌黑的头发，眼中含泪，告诉她这是女人的宿命，从降生皇室的一刻起便是如此。
她那几个草包哥哥三天两头过来劝她，威逼利诱，帝王之家亲情荡然无存。她心生厌恶，气得将手边玉盏砸个粉碎，将他们拒之门外。
少时她曾游历诸国，深知东晋民风剽悍，崇兵尚武，虎狼之心已昭然若揭。自己虽为女儿身，却也懂得唇亡齿寒的道理。无奈朝堂多有贪生怕死之辈，苟图一时安逸，今日今时怯战媾和，来日灭国之恨必不远矣。
她登上皇城城楼，环顾这一片生长的故土，天边寒鸦凄厉，秋风萧瑟，不禁悲从中来。人在国家面前是渺小的，她本想再等等她的少年郎，也再不能够了。
那个身份卑微，和她说话都小心翼翼的人，居然会对她说“等我长大了一定要娶你”，他还不知道他们之间存在的鸿沟，他只把她当成一个四处漂泊居无定所的妹妹。
那是北齐太康一十四年，长乐公主主仆一行游历到北齐沂州城，遭遇劫匪追杀，一行人皆已挂彩。财务被洗劫一空，歹徒却不依不饶，看她有几分姿色，便要抓她回去。长乐逃窜至一陋巷，眼见前面是一死胡同，正焦急万分。
突然一只手将她拽进一扇门后，看不清背后人长相，长乐大惊正要呼救，嘴却被死死捂住。公主一口咬上虎口，那人吃痛却并未松手。两人僵持不下，待到外面没了动静，那人才缓缓松手。
长乐这才得以细细打量，那人约莫十三四岁左右，骨架还未长开，身材劲瘦，面露饥色，一双乌黑的眼睛目不转睛地盯着自己。长乐猜测他应该是北齐普通人家出生，看样子并无恶意。刚才咬的地方还殷殷出血，长乐有些愧疚，从怀里掏出手帕给他简单包扎。
人虽得救，却和仆人走散，她一时也不知该如何。
那人半晌才开口道，“你叫什么名字？来这做什么？”
长乐也不敢对陌生人和盘托出，轻声道，“南乔，沈南乔，我随师父走街串巷卖艺，不料遇到歹人，和他们走散了。”保险起见，她换了北齐国姓，隐去了身份。
那然倒是没有怀疑，眼中有几分同情，又道，“既是如此，你作何打算。”
长乐没有作声，她也不知作何打算，身上半点盘缠也没有，更不能在北齐暴露身份，如今只能寄希望于侍卫快些找到她。
少年看出她的难处，端详着系成那蝴蝶状的手帕，这乱世民不聊生，与家人走散也许一辈子也无缘再见。“要是没有地方去，可以去我家稍住一段时日，我爹娘人都挺好的。”
长乐点点头，他也没有别的好办法。有时候相信一个素未谋面的人并不需要理由，他释放出的善意如此不加掩饰。
少年带她转过几个弯，进到一处矮房，墙皮已然斑驳脱落，内里陈设也很简陋，几乎没有像样的家具。少年一直注意着她的神色，此时竟有些局促。
“爹，娘，我回来了。”说着让她在这稍等，少年跑进里屋，长乐估摸着应该是和他父母解释一下事情的来龙去脉，毕竟这样的人家凭空多一张嘴并不容易。要是让人家为难，自己也不能不知趣。
长乐静静的等着，一边盘算着晚上去哪落脚。
不多会儿，少年面带喜色地出来了，真是什么心思都在脸上写着，她不禁也跟着扑哧一笑。
“你笑什么？”少年不解。
“笑你傻瓜。”长乐心想，这可不就是个傻瓜嘛。
“我哪有？”少年有些不好意思地挠了挠后脑勺。
此时一个妇人也从屋里出来，面色慈祥，妆容素净，青丝整齐地笏在头上，衣服浆洗得发白，上有很多补丁。长乐料想这一定是少年的母亲。
妇人缓缓走到身前，拉过长乐的手，“姑娘要是不嫌弃，就在家里住下，就当是个三儿作个玩伴。我会让孩儿他爹留意街上的消息，要是有人来寻你，一定尽早知会你知道。”
言谈中，长乐也逐步了解这家人的情况。家里男人在一户人家做长工，妇人平时靠帮人浆洗衣服做针线活贴补家用。少年在家排行老三，故唤作沈三。还有两个哥哥，因北齐连年战事，前几年被拉走充丁，现今也不知生死。长乐暗暗叹息，这是千千万万乱世百姓的生活写照，不知何时能结束这无休止的兵戈。
彼时，一行人丢了公主，赶紧回南明禀告国君。永定帝大怒，下旨加派人手潜入北齐，掘地三尺也要把长乐公主找回来。一来一往，耗费