斯县尊其人颇有些传奇。
他幼时家境殷实，其父、祖传承百来亩良田，三代单传有了他，看得眼珠子一样，五岁启蒙便被赞天资聪颖。
众人都以为他会事事顺遂时，不幸他十来岁左右父、祖皆丧，他祖母与母亲均是普通村妇，守不住家产，家里三五年就败了。
他十来岁年纪中断学业，当铺里做过几年学徒，众人又以为他这辈子要走一条学徒、掌柜的路，偏他淳化年间连续应考，一路上去中了乙科二档的进士，时年不过25岁。
虽说前半生坎坷，好在这之后都是好日子，娶了顶头上官家中独女，从县丞做到县令，且得了一对双生子。
斯县尊为人果断坚忍，心怀黎庶，便为儿子取名一“黎”字，今年斯黎过了州试，又得他赐字“见黎”，还是一个意思。
斯黎双生的妹子叫个斯思，这日他正与妹子也说到万花节的事，两人说着说着开始争论，不知哪种花堪为三月花首。斯黎说是晚梅，斯思偏说是桃花。斯黎说梅花清雅，斯思便说三月梅花即将开败。斯思说桃花三月最盛，斯黎就说桃花轻薄。
兄妹二人正你不让我我不让你，斯思恰瞧见斯县尊从院里穿行进来，就趴在桌子上假意哭道：“哥哥偏要附庸风雅，好没道理，百花宴用花极多，到三月间，你叫爹爹哪里寻那么多梅花装点。”
斯县尊一路走来早听得二人梅、桃之争，进房便听到女儿哭，老爹爹的心都碎了，巴掌“啪”“啪”拍在桌子上，冲儿子吼到：“思儿孝心可嘉，你当人兄长的，你与她争什么！”
斯黎早在妹子哭时就知道要完，自小就这样，每次说不过就装哭，每次哭必被父亲碰见，每被父亲碰见，到最后都是斯黎遭殃。
斯黎今日却不大想认输，想到上元夜遇见的顾小娘子，缠枝梅花的褙子穿在身上何等雅丽清逸，便嘟哝到：“自己欣赏不了梅花之雅韵，就说我附庸风雅，好好的小娘子，偏爱个俗之又俗的桃花。”
斯思嚎得更大声了，斯县尊一巴掌拍在斯黎头上，喝到：“偏你能，偏你能。还不快给你妹子认个错。”转过头来柔声细语哄斯思，“思儿乖，爹爹知道思儿的好意，咱不与他生气。你有什么想要的，我让他买给你，好好给你赔礼道歉。”
斯思破涕为笑，展颜对斯县尊道：“还是爹爹最好。很快就到上巳节了，县里好几家姐妹们约了我去游春，叫阿兄多多地给我淘换春幡，我好送人，行不行？”
斯县尊自然应允：“有何不可，叫他去办。”又拿眼瞪斯黎。
春幡，小娘子们春日游玩时最喜欢插戴头上攀比炫耀的一种饰品，寻常百姓家常用布帛裁剪垂幡，斯黎见过最多的是那种金银簪头饰以长条金片、银片的，簪头造型无非春花、春燕、春蝶等物，重挂的金银片极像幡招，是以得名。
斯黎着实不明白这种东西有什么好比的，不过这都不重要，斯思说要，老爹说寻，不寻也得寻，于是皱着眉头答应了，便看到斯思从斯县尊背后探出头来，伸伸舌头皱皱鼻子做个鬼脸，得意地笑了。
斯黎就借着寻春幡的由头从后街跑出来，先溜到春风楼，叫了一碟乳浇糖，一碟蜜渍梅子，一碟糟鹅掌，又叫切了二两烧白羊，配了蒜汁儿端上来。
他又叫伙计约几两蔷薇流香酒，因伙计是极相熟的，便笑着劝他：“县尊大人不令公子饮洒，小的送公子一角卤梅汁儿吧，今年新的梅卤子，极鲜甜的。”
斯黎笑着指他：“又在这里弄鬼儿，你不去他眼前说，他如何知道。快去约了酒来。”
忽听得一个声音：“别听他的，就上卤梅汁儿来。”
斯黎回身喜道：“袁大哥，这么巧又遇上了，今日店里不忙么？”
原来是袁澄走上楼来，一边走到他这桌前拉开条凳，一边笑道：“忙也忙不到我，孙老盯着呢。近日书坊新换了个灶下，做菜倒像鲁菜，浓油赤酱我吃不大惯，中饭就到春风楼凑合了。”
斯黎顺口又问：“怎不回家陪伯娘？”
原来自从袁父过世，袁澄从扬州避回宝应县，袁母也就随他迁回了老家，如今住在县里。
那日家产之争，袁澄的大伯早年因参过股，自然是要争一争的，家中几处书坊的掌柜叫他收伏，族老们也偏着他。
袁澄刚及弱冠，尚未熟悉生意，且那时见多年亲情在利益面前如此不堪，就灰心让了步，除了“维扬”名号，只坚持留下了老家宝应县的这间书坊。
袁澄听斯黎问，便苦笑道：“自从解了婚约，家中便再无宁日，家母一时要怨我早年拖着不成婚，一时要数落表妹，一时又要找媒人相看，一时又要哭家父去，着实叫我听得头疼，中午且叫我歇一歇吧。”
说话间伙计又拿了水牌来，袁澄翻着牌子道：“添一份玉蕈马蹄素丸子，加两份汤饼，再来两只冻梨吃着玩。”又指了牌子问道，“这道‘虾鱼笋蕨羹’①怎么做的？”
伙计笑着回答：“回大郎的