“三殿下的接风宴后日举办。”话音刚落，原本吵闹的大殿安静下来，做事的宫人竟不知何时全退了出去，殿内只留下朝颜与皇帝二人。
下方行着跪拜礼的朝颜在听到那话的瞬间瞪大了双眸，顾不上起身便抬头追问：“父皇先前不是说不办了么？”
……
为何这么突然，究竟是谁让他改了主意？
朝颜百思不得其解，只见朝穆听到此话皱了皱眉，拍了桌案一下，“啪”的一声在空荡的大殿内显得极其刺耳。
朝颜被这道声音吓了一跳，心间跟着颤抖。皇帝颇为生气地看着她，质问道：“怎么，朕做事难道需要先问问你的意愿？”
意识到朝穆此刻正在气头上，朝颜忍下满脸的委屈直接趴跪在地，将头压得更低，连连道歉：“父皇息怒，儿臣不敢。”
除去身为儿女对父亲的尊重，朝颜也有些心惊胆战，怕皇帝再下什么让她更不愿的命令，所以先一步道歉。
可他是何时从一位慈父变成这样暴躁易怒的？
朝颜早已忘了。
朝穆正在气头上，额上暴起的青筋久久不散。本想着若朝颜再顶嘴，他决不轻饶。
谁知低头瞥见女孩恭恭敬敬跪在地上。他满心怒火像打在棉花上，直到听见下方传来的咳嗽声，他才后知后觉。
朝颜今日穿得极厚。
她病了。
意识到这个之后，朝穆脸上忽然染上一抹愧意。他确实不是个合格的父亲，竟在此为难一个孩子。
他缓了缓情绪，语气比先前低了几分，“邻国皇子来我国做客，你身为一国公主总要拿出些诚意。今日回去好好练练你前些日子的琴曲，别在宴会上给朕丢人。”
诚意？什么诚意？
朝颜心里隐隐有些不好的预感，但皇帝此刻明显是下了逐客令，她没再反驳，抓住时机点头应下后，便逃似得回了清涟殿。
满心忧虑加身上愈发严重的病气让朝颜身心俱疲，一想到明日还要练琴，朝颜便头疼。回了殿内便早早服了药，让槐夏服侍她就寝。
第二日天还未亮便有管事嬷嬷拿着那把琴赶到清涟殿，槐夏死乞白赖地解释了好几遍朝颜病了起不来。
管事嬷嬷听了后，也怕明日的宴会出什么岔子，便将练琴的时辰推迟到下午。
休息了半日朝颜气色好转了几分，在衾被中出了一身汗，还是有些不舒服。
即使如此，她还是打起精神练了半日琴。
*
朝穆将这次的宴会的操办安排在衡泱泱身上，以自家亲外甥为主角的宴会自是不能太随意，衡泱泱很阔绰地安排了白日与午后两个时段的宴会。
花了许多金银请方圆百里的大师专门在白日里作诗作词让众人欣赏，夜里便是歌舞升平，美食佳肴。
朝颜来赴宴之前吃了颗解风寒药，精神明显好了许多。
她坐在一处不起眼的角落里静静看着大殿中央，一队队舞者表演完后，世家小姐也纷纷献艺，都表现得极好。
直到宴会的最后，朝颜压轴上场。
众目睽睽之下，她迈着碎步缓缓走来。
杏色纱裙外的纯白大裘随着脚步慢慢荡漾，腰间系了枚青绿色玉佩，衬得她整个人飘飘欲仙又不失烟火气。
额上一抹朱红桃花，眉眼间是些许淡漠。病还未愈，连带着面上也生出几分破碎感。
朝颜驻足在大殿前端，抬眼便看到皇帝与衡皇后坐在高处，一旁离得最近的便是此次宴会的主人公，衡无倡。
经过几日疗养，那惨不忍睹的脸已经恢复成从前那般，眉清目秀，还有些玩世不恭，看着无甚心机。
不过越是表面无害的人背地越狠绝。一想到他前世靠着那些手段与计谋登上皇位，便有些胆颤。
朝颜不禁心道一声真会伪装，随即收回视线，忽视男人带着贪念的目光。
她一早便察觉到他男人的目光一直紧紧追随自己，仿佛在看一件物品。
朝颜被他看得心里发毛，浑身不舒适，没继续向前走，她示意婢女将桌案放置于身前，跪坐在软垫上。
刚坐下，她余光便抓到一抹银灰色衣角。抬眸望去，衣角主人是前几日见过的人。
娄卿旻。
对方身上的气质还是那般清爽，风姿依旧，此时亦是隔空与她对望。
不同于衡无倡赤.裸|裸的眼神，娄卿旻看着她的面上始终挂着抹淡笑，让人觉得亲切又不失距离感，且未让她感觉到任何不适。
此刻才能意识到，在他眼里，她是被尊重的。
不是一件物品，而是真真切切的“人”。
朝颜方才不适的心情顿时散去，朝他点头勾唇后，收回了眼神。
她将怀中抱着的琴置于桌案，纤纤素手勾起琴弦，音律从指间扩散。