也长话短说，明白？”
叶满园心领神会地往狱卒手中塞银子，“麻烦您了，劳您稍待，必不耽误您的差事。”
狱卒掂了掂分量，还算满意，便退出去把风。徐明德在栏杆外试探喊了声大哥，里头有个影子慢吞吞挪出来，叶满园只一瞧，便湿了眼眶。
“夫君......止善，止善！你好不好？顺天府的人可有对你怎么样？”
徐止善衣衫凌乱，显得很憔悴，面上也尽是颓败之色，往常儒雅端方的饱学之士模样荡然无存。
囹圄中相见，纵有满腹的话，暂且都撂下不提了，还有命在，已然是最大的庆幸。也顾不得徐明德在场，隔着栏杆，两人情不自禁紧紧握住手，徐止善启唇欲言，却哽咽着说不出话，只轻轻摇头。
“顺天府的人很不客气，不给吃食，也没有床褥子，只给过两趟水......好在尚没有动刑。”
徐家上京前虽不富裕，但在乡野也是殷实人家，从没受过忍饥挨冻的苦。不过一夜间，徐止善瞧着已大伤了元气。
叶满园心中又酸又涩，眼中盈满的泪直往下坠，眼前人的面容模糊成团团氲影，不真切，一切仿佛只是一场噩梦。她还是宽慰他，“你且放宽心，保重身子要紧，眼下并没有到山穷水尽的地步。我会想法子，欠银子这样的罪名，只要同债主谈妥了，罪责可大可小......”
她提及赌债，徐止善知道事情是掩不住了，惶惶中更添无穷羞愧，当即腿一软，整个人同糖人化了似的，扒拉着栏杆滑落到地上，掩面痛哭起来。
“我错了......我错了娘子！都怪我心存侥幸，我罪该万死......”他哭嚎不止，翻来覆去地向叶满园认错，又膝行两步，伸手攒住叶满园衣裙下摆，脑袋在栏杆上磕得砰砰响，“娘子，娘子一定要救我......是我糊涂，想着娘子出身高贵却下嫁于我，若徐家富庶，能给娘子金银傍身，好歹能让娘子日子过得顺心些，这才一时鬼迷了心窍......娘子，我发誓往后绝不会再犯。若有违此誓，必叫我，必叫我天打雷劈......”
一夜折磨之下，徐止善此刻的痛苦并不假，他是真的悔恨极了。徐家虽出身不高，可好歹是进士郎之后，自己也一举中第，二十出头的年纪已然班列中枢。又得美艳娇妻在怀，岳丈官居三品，展眼望去，自己仕途一片平顺，前途无量。可大好的人生，一朝踏错，竟落到这步田地，悔哉！悔哉啊！
叶满园并不愿听他赌咒，含泪打断他，“你怎么这样傻？为我去赌钱？我几曾向你伸过手......你用不着这样，我自然是要救你的。你我夫妻，难不成让我弃你于不顾吗？”
徐止善有如溺水者抱住一块浮木，悔到尽处，喜极而泣，“我徐止善何德何能，此生娶到娘子为妻......往后我一定加倍对娘子好，事事以娘子为先，一生只有娘子一人。若此番顺利渡劫，我必然加倍用心办差，不为旁的，只为拼得一份功勋封妻荫子，便不妄同娘子夫妻一场了。”
“我并不求你封侯拜相，也不想希图荣华富贵，我只想要你平安。”叶满园叹了口气，凝神望住他，“止善，你同我说实话，你拿上赌桌的银钱里，可有我的嫁妆？”
“娘子说什么？”徐止善愕了顺，方才听明白她的意思，立时激动起来，摇摇晃晃地支起身子，“娘子如何会这样想？我徐止善再不堪，也不会偷拿夫人的嫁妆换赌资！”
见叶满园沉默不语，他竭力抓着栏杆，几乎是嘶吼道：“娘子，你一定要相信我，我绝没有做过这样的事！不仅未做过，便是这念头都不曾有。我与娘子夫妻数月，娘子还不了解我的为人吗？偷人钱财之事，我就算是死也下不去手......”
他的为人？确实不能让人相信呵。赌钱欠债一事，不就从头到尾瞒过她了么？
叶满园动了动唇，到底没说出嘲讽的话。
可看徐止善的神态语气，又确实不似作伪。叶满园心中本就存了一丝指望，指望这一切都是场误会。此时见或许当真有隐情，那一丝微光，迅速燃成了火苗。
她问道：“你昨日赴镇国公府为裴大人贺寿，可有备贺礼？”
贺礼？徐止善茫然不解其意，“赴宴吃席，携贺礼而往乃是礼节，自然是有的。只是我职官低微，手头也无余财，何况满座皆是同僚，若太过显眼拔群，亦非明智之举......所以只同几位兵部主事一道凑了份子，从‘集古斋’淘换了尊钧窑虎头瓶——听人说，裴大人是肖虎的。”
一篇话有头有尾，有理有据，更不似作伪。叶满园追问：“此话当真？”
“自然当真！娘子若不信，可以寻几位主事问上一问，便知我所言字字属实。”
原来如此！叶满园一颗心落下来。止善不曾偷她的嫁妆，她还不算完全信错了人。幸好，幸好！
既如此，真叫青泗说中了，徐府里手脚不干净的，的确另有其人。
叶满园来不及去想那