明舍城不比桑陵城，城墙修得很厚很高，但城池不大，居住的百姓也不多。城中最大的酒楼没有彩楼欢门，只挂了几面大旗子，风一吹，猎猎地响。他们定了最角落的位置，人少，安静。阮棠跟在卫迟后面上楼，透过薄纱认出早已等候的那二人中，其中一个很面熟，阮棠想了半天，是个大胡子胡商。
她惊道：“是你！”说着取下幂离，对那人笑着行礼。
胡商忙回礼：“卫小娘子别来无恙。”
“当日多亏了你，不然卫迟就冤死在桑陵城狱中了。”阮棠记起他就是当时出庭作证的海商之一。
卫迟但笑不语，引众人落座，一一介绍。那两人都是走南闯北的商人，多年来为卫迟、为北娄效力，阮棠猜，应都是影罗的人。
胡商斟了酒，敬完卫迟敬阮棠，阮棠还未说话，卫迟把自己的酒杯伸到她面前一挡：“她不会酒，我代喝。”
他们喝了一坛又一坛，谈天下局势，骂皇帝昏庸，聊最近西北战况，又说起好几条商路不好走，世道一乱，盗匪四起，容易被劫。最后一人醉倒在桌，一人眼神迷离坐着都摇摇晃晃，卫迟脸色酡红，站起来喊小二，喊了几声没人应，便亲自下楼去叫。
阮棠看着满桌狼藉，趴着的那人打呼声震得像发动机，胡商撑着桌子站起，摇了摇，还是坐下了。
“喝多了，哈哈，喝多了，小娘子见笑了。”
“酒逢知己千杯少嘛。”阮棠道，“卫迟去叫人接你们回家吗？”
“是。卫小官人对我们很好。”胡商咧着嘴笑，虬髯沾酒，深目迷离。
“他对影罗的人都很好吗？”阮棠有些好奇，她以为卫迟会是个压榨下属的资本家。
“影罗？好久没听到了。”胡商敛起笑意。
“你们不都是影罗的人吗？”
胡商一愣，随即点点头：“我是，但其他人不全是。”
“其他人？卫迟手下的人吗？”
“对。说到这个啊，卫小官人讲义气啊。”胡商深呼一口气，酒味扑来，“八皇子死后，影罗被朝廷清洗，已名存实亡，死里逃生者分散各地，卫小官人拿着随侯珠接管了影罗那个空壳子，每年自掏腰包给大家发五十两，一人五十两啊！活下来的影罗大多因伤残废，全靠着这五十两过日。还能动弹的，比如我，就还做老本行，当奸商哈哈哈。”胡商幽默自嘲地大笑，“影罗早已无人再提了，小娘子今日说起，我倒有种恍若隔世的感觉。”
恰是这时，卫迟扶着楼梯回来了，后面跟了几位穿短褐的小伙子。他吩咐小伙子们把胡商两人送回去，阮棠看他们抬醉得不省人事的那人，想起过年时抬猪，不禁笑出声。卫迟不明所以看她，她忙收住，牵起卫迟的手：“卫大奸商，走吧，我送你回家。”
卫迟顺势揽住她的肩：“头晕。”
“活该，让你喝那么多。”
明舍城的风总是多多少少带着细沙，但回去这一程，任路人看，阮棠都没有戴上幂离。她像热恋中的情侣那样挽着卫迟，回到家，又亲自给卫迟倒水洗脸。
“阿绵，你怎么了？”卫迟醉得有些不清醒的脑子也察觉到了不对劲。
阮棠笑着拧干毛巾递给他：“没事啊，就是突然觉得，我有时把你想得太坏了。”
卫迟接过毛巾，扶着桌沿站起来：“我去洗个澡。”
阮棠讨厌酒味，以往他在外头喝了酒，回家都要先洗漱干净。这回阮棠却拉住他，道：“醉得不会走直线了，先躺下好好休息吧，醒了再去洗。”
明舍城风大，窗子都是关着的，他们躺在床上听风吹着沙擦过窗户纸，再远一些有狗吠，遥遥的一两声，此外没有其他声音。
“卫迟，你睡了吗？”
“还没。”
卫迟侧过身，一只腿轻压住阮棠。阮棠推他，他不动，反而搂得更紧。微甜的酒气随着他的呼吸送来，阮棠微微别过头。
“小青鸟怎么还不回来？惜诵不知道怎么样了。”
“没事的，过几天信就会到了。有李辞彦在，她不会有事。”
“你这么相信你的师兄啊。”
“我只是清楚他对景惜诵的心。”
阮棠双手捧着他的脸，对着他醉醺醺的眼吹一口气：“我也晓得。卫迟，你为什么要帮北娄啊？你要是帮南随就好了。”
“北娄对我家有恩。”
“哦。”
阮棠想抽回手，却被卫迟按住带着摩挲长了胡渣的下巴，手心有些痒、有些刺，她笑着拍打卫迟：“放开放开，快点。”
卫迟依言放开，又把手伸进被窝，阮棠像条鱼扭着身子躲避，他用腿一勾，把人又拉回怀里。
“阿绵，我有时真不想管那些破事了，就想抱着你在家里过日子，管它东西南北的。”他把脸埋到阮棠脖颈，“可是不行。”
“您老雄心壮志，不像李辞彦，