翌日，洗衣女洛正式上工。
牟时，洛牵着小耳等在富源驿栈后门，取了盛满脏衣物的木盆，走到村口附近的小河下游，以河水仔细漂洗干净，再送回富源驿栈后门交与妇人。此时已近正午，妇人依约付她十文。洛欢喜收下。
她带着小耳到一处早就眼馋许久的面摊，两人花两文钱，要一碗葱花面，你一口我一口地吃完面，喝掉汤水。胃里暖融融的，洛抱着犯瞌睡的小耳，坐在街角店铺台阶上晒正午的太阳，看着来往的熙熙攘攘，感觉浑身熨贴，又活过来了。
如此以往，十几日过去。除去每日吃食，洛已积攒下一百文。她去钱庄把一百文换成一钱碎银，放进里衣口袋藏好。
这日，洛端了木盆去富源驿栈送洗净的衣服。快到驿栈门口就有一辆马车从身旁驶过。她拉着小耳闪到旁边货摊旁，侧过身去。这车正是来安平府路上跟随的车队里那辆豪华马车，没了随行带刀护卫，她一时还没记起来。
她未见过车中之人，不知是怎样一个人。
一时好奇，洛余光偷偷打量。马车驶进驿栈前院，在前堂台阶前停稳，里面下来一个男子。
男子身形俊美，头戴金冠，嵌翡翠东珠，鼻梁高挺，嘴唇淡薄，下颌微扬，上有浅浅青须，是个三十上下的英俊男子。内嵌白色长衣，外披天青色背夹，外罩青绡，月白色腰带镶金攒玉。行走间广袖翩翩，长裾曳地。看风姿气度俨然是个翩翩佳公子，全然没有商人的精明世故。
洛先前洗衣时就在奇怪那薄薄的轻绡有何用处，看如今这男子风仪才懂了。也只有那轻如云，薄如蝉翼的细绡披在身上，才会无风自动，成就宛如仙人的飘逸身姿。
没想到这马车中人就是住在驿栈里的贵人，洛不禁好奇如此风姿卓然的人怎会那般挑剔为难人。
听妇人说这贵人不是中原国人，乃是梁国一位身份尊贵的大人。
洛在驿栈陪妇人闲坐时听前堂客人们议论过，说梁国十分富庶，常有中原国人偷渡梁水，去梁国谋生。还有专门的偷渡船，专做帮人偷渡的生意。
她倒三分动心，想着也许可以带小耳去梁国生活。
顺遂的日子过得飞快，转眼端午已至，宜祈福驱邪除秽。
接近正午，洛叩响富源驿栈后门。
妇人来开门，接过木盆，让她进去。
两人已十分熟络，惯常也会坐坐聊聊闲话，店里其他人亦已习以为常。
今日妇人却让她上楼去领赏。说是端午祈福，贵人规矩要赏赐下人，图个吉祥。
“可我不是你店里的人，怎地也有赏赐，阿姊莫不是听岔了。”
“怎会？”妇人嗔道：“贵人那里专门吩咐下的名单，上面有你。我家翁特别嘱咐我的，快去，小耳我帮你看着，不要让贵人久等。”
洛隐约有些不安，却没有头绪。嘱咐小耳安心等她回来，走进二进内院，楼梯口有侍从，问明是洗衣女来领赏的，便放她上楼。
洛上去二楼，迎面一挂珠帘，里面一张案台，后面坐着一个中年男子。看衣着应是管事之类。
“进来！”里面吩咐。
洛低头进去，躬身作礼。
那管事问道：“你是洛女？”
洛低头恭谨答道：“正是，大人。”
“洛女，我有事问你，如今我家主人需一个侍女随侍左右，你可愿意？”
洛惊讶抬头，那管事一脸平常。
这时她才注意到这房间装饰堪称奢华，琉璃灯盏、镂花窗棂、描金梁柱等等，大约王家宫殿亦不过如此。一架锦绣屏风将房间一分为二，隔着细纱隐约可见那边窗前案几后坐着一个人，头戴高冠，姿态卓然。
“咳！”那管事低咳一声。
洛慌忙低头，嗫嚅道：“我……不知你家主人为何要小女做他侍女？洛出身荒野之地，不懂规矩，恐怕冲撞了贵人。”
那管事似意外洛有此一问，瞟了一眼屏风那头。
“这你却不必知道。总之，我家主人身份尊贵，能随侍在他左右乃是你天大的福分，你可要想清楚，仔细回答。”
洛两手握拳，紧张地微微颤抖，小心回道：“贵人恩德，洛实在惶恐，可否容小女回去商量，改日再来禀告大人？”
洛不知自己是如何逃下楼，只觉背心汗湿，心口冰凉。
若是为奴为婢，或许吃穿不愁，但亦是再入牢笼。困她一世便罢了，小耳又当如何？
在贵人眼中，她命如蝼蚁，但若是有一丝可能她还是想再争一争。
“我家主人三日后启程。你当知进退……”
那管事最后的话好似催命符，洛这三日如被架在火上，无比煎熬。
因着旁人皆不知谈话内容，洛表面装作无事，仍每日洗衣送衣，却再不敢在驿栈停留，送到门口就走，推辞这几日家中事忙。
第四日一早，