翌日，洛醒来，天已大亮。早食放在案上，不见一人。
她去殿角水缸取水梳洗完毕，吃过早食，去院中溜达。女侍与寺人见她如避蛇虫，惟惟绕行。
未想是如此结果，却也自在清净。洛兀自溜了半个时辰，回偏殿歇息。
午食过后，山中禅鸣不绝，殿中闷热。洛去庭院乘凉，院中空无一人，宫门紧闭，高高宫墙挡住熹微的山风。
她举头望天，阳光透过古橡树的指叶落下细碎光影。片刻，她挽起裙摆掖进腰带，双手扒上橡树粗大树干试了一下。树干需两人才可环抱，爬起来有些费力，却不是不可能。她提一口气，往上一纵，四肢攀上树干，蹭蹭几下爬上第一个树桠，再上一层，在树桠上叉腿坐稳。终于无宫墙阻挡，山风美景尽在眼前。
一片矮林过去，是数座崭新的宫殿，亭台殿阁高低错落，青石红砖琉璃金顶，尽显富丽奢华。宫殿群几乎占据整个山谷。一条溪流自北坡缓缓流下，将宫殿群一分为二，自谷口流出。宫殿中间仍有宫人工匠在修葺整饰，几队官兵亦穿插其间巡逻护卫。
相比之下，洛所在的山谷东隅就破落许多。听琴殿还算整齐，虽建筑表面年深日久有些地方褪色剥皮，但有人打扫修整，尚可入眼。比邻两个院落皆似许久无人照看，杂草丛生，门窗残缺，殿顶瓦间生出几丛鼠尾草，倒长得茂盛。
洛一个下午皆在树上度过，睡睡醒醒，吹吹山风。傍晚趁院中无人，从树上溜下来回殿用晚食。
第二日午后，洛仍爬上橡树乘凉。远处几个人在一殿门前驻足，洛仔细分辨，领头一人应是李桑吉。他似在吩咐什么，其余几人躬身听训的模样。原来他来此就是忙这件事，却他不知为何与姚山君过不去。贵人的心思自不是她这等贱民能了解的。
洛懒懒侧身，才要再睡，余光扫过隔壁院落，只见草上一个移动的灰影。惊得一跳，洛险些栽下树来，疑是眼花，揉了两下眼睛，凝神再看，却是一个灰影，不过应是位老妪。这老妪灰白头发乱蓬蓬披散到腰间，灰噗噗的衣裙，也不知年久褪色还是太久未洗，看不出本来颜色。长发遮住大半张脸，看不清面目，但有些佝偻的身体且步履缓慢显示确是上了年纪。
未想到这里还有人住，洛暗自称奇。
那老妪从草丛里摇摇晃晃拎出个木桶，里面许有半桶水。拎着水桶迈过门槛，老妪消失在暗沉沉的殿里。殿门只剩一扇完好，另一扇应是上面的门轴已断，歪挂在一边。
太阳被山头挡住半边，将要日落。
那老妪又出来，挪到院落一角，一树白花开得正好。老妪折了几片老叶，似竹似柳，走回殿中。片刻，殿口窗口就有灰白的烟冒出来。
洛暗道一声“不好！”顺着伸向院外的粗枝攀过去，跳上宫墙，再蹲身跳下，落在墙外草地，站起来就往那边宫门跑去。宫门一推即开，洛侧身进去，跑过院中小路，直至殿门口，深吸一口气，然后屏气冲进去。烟尘中，那老妪跪坐在殿中火塘面前，手拿着搅火棍，仰头惊讶看她。
洛一刻未停，冲过去，躬身两手一边一只拽住老妪手腕，转身弓背将她拽倒在自己背上，起身就往外跑。一口气跑出去三四丈，才蹲下来，松手放下老妪。老妪跌坐在地上“哎呦！”一声，洛伏在地上呼呼喘气。
老妪从地上爬起来，手指颤颤指着洛，破口大骂：“你这该死的！想做什么？好端端把我背出来！你想摔死我！”
洛诧异抬头，“我是在救你，老婆婆！你刚才烧的什么，你可知道？”
老妪扶腰骂道：“我烧什么与你何干？要你来管闲事！滚！滚！滚！给我出去！”说着挥动手中搅火棍就往洛身上打。
洛忙闪躲，一边后退一边分辨：“你这老糊涂，我来救你还要打我！那叶子是能烧的吗。若不是我背你出来，你就要被毒死在里面！”
“呸！呸！你是哪个宫里派来的蠢才？毒死我！我看你是想气死我！快滚出去！”老妪一路追打，洛解释不清，连连躲闪，只得逃出宫门。
老妪在后骂道：“没见识的东西！再来找我麻烦打断你的腿！”说罢拉上宫门，就听见里面落栓之声。
洛被骂得委屈，再抬头看见听琴殿高高的宫墙更加郁结。
转了两圈，无法可想，只得绕至宫门。两个披甲禁卫目不斜视，立在宫门左右，手扶腰间长刀刀柄，威风凛凛。
洛小步走过去，时刻观察禁卫神色。那两人似目中无人，一动不动。眼看宫门就在眼前，洛快走几步，推门进去，反手关上，才长出口气。
酉时，若离送晚食进来。洛不禁问道：“若离姐姐，隔壁旧宫中可住着一位老妪？”
若离诧异道：“正是，你怎会知道？”
洛低头夹菜，“下午听见些动静，似是个老妪，想来是近旁宫中之人。不知宫中还有如此年纪的宫人，有些好奇。”
“如此，”若离似有些感怀，“这宫人自我进听琴殿就