鹿城，在梁国中北，背靠潜山，面临济水，
传说上古先民曾遇仙人牧鹿于此，以为吉祥遂在此定居建城。
鹿城是梁都城，亦是第一大城。城占地数万亩，人口十数万。城分东西，贵人富户多居于东城，西城是平民聚居地，王宫在城中北，官府衙门多在城中央，城南无宵禁，是市井勾栏不夜城。
王宫东阳门以东第一坊—永宁坊，是太学所在。再东第三坊三贤坊为东学。
梁王五十寿诞，纳名士冉羽之谏“置明师，兴百家，以养天下之士。”始建东学。距今七年矣。
东学在坊南，占半坊之地。周围坊巷亦多贵人富户租借闲置私宅偏院与外地学生居住。至简为姬玉租赁的小院就是一位富商的产业。
姬玉昨日抵达鹿城，短暂修整，清晨沐浴更衣，辰时初出门，去东学拜会太傅公孙了的旧友冉羽。
小院座西朝东，出院南行出巷右转西行过两坊，大约一刻钟就到东学正南门。
东学学舍为几处毗邻商贾旧院拆并合而为一，青竹为墙，黄杨木门，简朴雅致，唯有门楣錾金匾额有些富贵浮华。
授课时间正门不开，姬玉与至明、至道三人到偏门问询。有门侍应门，至明上前递上木谒，门侍说声稍候，进去通报。片刻，门侍回来，请三人进去。
门侍在前引路，姬玉等三人后行。迎面一处明堂，五层石阶上去，宽阔的屋宇，门窗尽开，里面案几排列整齐，几乎每张案上都有一人端坐，或读或写，虽无人看管，却安静肃然。
姬玉不禁问道：“请问，这里是何处？”
门侍应道：“此乃录经堂。本学所有书卷皆不外借，只可在此处借阅抄录，只收些笔墨银子。”
“原来如此。”姬玉暗自纳罕，未想东学除教授课业，尚有此慷慨济世之举。
门侍引三人左转，行不远，至一处小院，门侍躬身辞去。姬玉示意至明与至道在门外等候，上前轻叩两下院门，推门进去。
院中一条小路至廊下，正堂门敞开。姬玉举步过去。在门口停下，自报家门，“学生姬玉请见冉先生。”
堂里案后端坐一位中年文士，青色冠巾，墨色长衣，腰系同色宽带。只见他清濯的面上一双锐目眉头微蹙，略尖的下颌微微扬起，说道：“进来！”
姬玉提襟进去，在案前五步站定，躬身作礼，垂眸说道：“学生姬玉受家师公孙了之命，前来拜谒冉先生。”
冉羽阖首，正色道：“公孙了与我少年相识，曾立志\''广经学，兴百家。\''然他为一人被困庙堂十数年。今日你有何话说？”
姬玉执手郑重回道：“\''春树桃李秋得其实，春树蒺藜秋得其刺。\''太傅所授，学生无一日敢忘。”
冉羽再问：“师云，亦行有九德。为何？”
姬玉回道：“\''宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。\''其人有德。”
冉羽神色稍缓，说道：“如此，凡入我东学皆为学子，无分贵贱，你可愿遵从？”
姬玉垂首道：“为学无分贵贱，玉愿遵从。”
冉羽点头，说道：“明日辰时你再来此，我引你入学。”
姬玉躬身致谢，又问道：“还有一事，请问先生，不知学中可有蒙班？”
冉羽道：“东学学子多已过总角。虽有一蒙班，却不对外招生，只是学内先生子弟私学而已。”
姬玉再躬身作礼，说道：“学生有一事相求，从人有一小儿，年三岁，聪慧好学，不知可否入蒙班得明师开智？”
“这……”冉羽微一迟疑，回道：“明日你且带他来，能过初试即可。”
“如此多谢先生！”姬玉躬身谢过，告辞退出。
当晚，姬玉回小院，唤来小耳说话。
“公子！”小耳躬身作礼，有些迫不及待，“我已经认会这许多字，你考我吧！”
姬玉接过小耳塞过来的书简，说道：“小耳，你且坐下，我有话与你说。”
“哦！”小耳乖巧退后跪坐下来，与姬玉隔案对望。
姬玉说道：“小耳，我明日要去东学上学，便再无时间教你，但东学亦有蒙班，可教授像你这般的小儿，你可愿去那里上学？”
小耳眉头渐渐皱起，委屈道：“公子不教我写字了吗？可是你答应过我……”
姬玉垂眸说道：“开蒙乃大事，我尚在求学，并无自信能为你开蒙。如能被蒙班招录是你之幸，你小姨若知道，亦会赞同。至于我答应你之事，若你学中有不解之事，亦可回来问我。”
小耳仍委屈地抿嘴，姬玉的话，她半懂不懂，边思考边问道：“蒙学……也会教小耳认字写字吗？”
姬玉点头，说道：“明日你随我同去东学，蒙学老师会问你些问题，你如实回答便可。若他答允你即能入学。”