沼伯自袖中掏出一个布口袋，扔向车虽。口袋颇重，车虽抬手接住，打开，里面是两支乌黑箭头。
车虽冷哼一声，抓起二支箭头，狠狠砸向地面。地上方砖与箭头碰撞，箭头顿时碎裂成几块，断口成暗银之色。
舞女惊叫一声.，抱头跑至墙角躲避。
沼伯先也要躲，但见箭头碎裂，瞬时面如土色，惊立不动。半晌，才嘴唇颤颤，不可置信道：“怎会如此？它为何会碎裂？”
车虽不屑看他狼狈模样，仰首讽道：“你以为我炼金一族历千年不衰所持为何。一个外族小子，偷学了三年，就妄想窃夺我炼金山千年基业！你等更加愚蠢，竟敢信他。如今期限将至，我看你等如何死法！大岳人可不是我，有本事你去说服大岳人废了定约，便是你大功一件！”
“你、你……”沼伯抖抖不能言语。其中厉害他如何不知。大岳人定银已付，若不能如期交货，岂能善罢甘休。到时恐怕牵扯其中之人皆不能幸免。
姜落默默起身，端起托盘，徐徐退出。门在后合上，再听不见屋内对话，但对姜落已经足够。楼梯下一女子端酒上来。她快步走过楼梯口，在对面转角暗处停下，等那女子上楼，转去另一边回廊，方走出来，快速下楼，回到楼下李桑吉的房间。
“如何，可曾被人识破？”李桑吉合上房门，回身问道。
姜落摇头，“不曾，多谢公子帮我，他日定当报答。如今我却要赶去车中藏好，随车虽一同回山。这便告辞！”
匆匆躬身作礼，姜落就要上前开门离去。李桑吉却堵在门口，问道：“你今日回去，莫非真要做那亡女行婚之事？”
姜落有些莫名，不知他为何有此一问，遂答道：“我既假扮亡女入谷自然要回去，否则明早发现少了一人，如何交代？”
“如此，”李桑吉说道：“待我先去院中查看，若无人再来唤你出去。”
姜落亦觉有理，遂道：“如此劳烦公子。”
“无妨，等我！落下门栓，勿让旁人进来。”说罢，李桑吉推门出去。
姜落依言落下门栓，折腾许久，又累又渴，去案上了一杯茶水一口喝完，坐下休息。再等片刻，门口李桑吉低声叫门。
姜落起身过去开门，李桑吉进来，随手合上房门。
“如何？”
李桑吉蹙眉，低声回道：“院中已无马车。应是离开了。”
姜落一时无措，这该如何是好，难道要跑去山前叫门不成。
李桑吉却漾起笑意。姜落察觉，不禁问道：“你为何笑？莫不是在骗我？”
李桑吉收敛笑意，却抬手中指虚弹她额头，“我何时骗过你。不过是难得见你这般呆相，有些稀奇。你着急回去，到底有何急事？便是少了一人，你还怕官兵来搜捕你不成。”
听方才车虽与沼伯所言，如今金石之约岌岌可危。若因她失踪一事，被陈国抓到把柄，借题发挥，恐怕其他姊妹皆要被问罪。她自入谷，受族中姊妹厚待，还未报答，怎能因她一人之过连累族人。
姜落径自苦恼，被弹额头，亦未在意，只抬手抓抓。李桑吉行至案旁坐下，她仍垂头立在门口苦恼。
苦思无法，姜落转身走至案前，向李桑吉躬身作礼，说道：“公子，可否再帮我一次？今夜我必须赶回炼金山。”
李桑吉抬头看她，正色道：“阿落，你莫忘了，你生于中原，并非亡族，便是陈国要抓人，亦不会找上你。你何必屡屡以身犯险？”
并非亡族，以身犯险……
姜落心中一阵酸痛，不禁以手按上心口，好似如此，便能堵住那里的空洞。
“我自知是无根之人，无国亦无家。然我命已非我所有，有些事不能不做。今日事我既已应承，便当有始有终。报恩也罢，还债也罢，绝无半途而废的道理。公子既已至此，当有内应。还请公子看在你我颇有渊源的份上，再帮我一次。”
炼金山西北与正北各有一个山口，是运输矿渣等废物的出入通道。间或捎带一两具无人认领的尸/首。若遇到好心的劳工会挖个浅坑将尸/首掩埋，否则只能暴尸荒野，不过几日后多半也会被矿渣埋没，再寻不见踪影。
矿渣山上寸草不生，鸟兽绝迹。一阵风过，飞沙走石。方圆数十里，遥无人烟。亦是炼金山守卫最松懈之处。
“子时后，守门兵士精神不济。若你运气好或可潜入，若不行，便是天意，你不要强求。”
“我明白，多谢公子。烦公子与我一同涉险。他日若有机会定当报答公子相助之恩。”
为防被远处瞭望塔上兵士发现，他二人避开山脊，只沿山沟蜿蜒绕行。岁末无月，幸李桑吉学识庞杂，能观星辨识方向。
大约子时，二人已走了半个时辰。姜落不知还要多久才到，不免有些焦急。
“急也无用，”李桑吉说道：“我只在绢图上看过山口位置，并未亲自去过如今只能