东厢传来三两声姬玉与于常的对话，听不大清楚。于常进出两次，给姬玉端水添茶，期间朝姜落挤眉弄眼。姜落不愿看他，索性步至厅前坐在阶上晒太阳。
约两刻过后，姬玉出来，不见厅中人，悚然一惊，才要出口询问，就见门口阶上一道倾斜的影子。他暗自咬牙，压下心中莫名情绪，抬脚跨出厅门。姜落闻声回头，见是姬玉，遂起身立在阶下躬身作礼，道：“公子！”
姬玉阖首，道：“我已吩咐于常，今晚你就暂居西厢，明日我会命人将小耳带来见你。”
姜落诧异抬头，不想他竟要自己留宿宫中。姬玉却神色平常，吩咐完便转身离去。下午还有奏议，他虽不参议，却要旁听拟旨。
午后申时，公孙了登车离去。姜落已从他神色看出对她如何厌弃，但碍于有旁人在侧不能出口责难。天色将黑时，一名寺人送来包袱，正是她落在太傅府中的包袱。不知是公孙了还是姬玉差人送来给她。直至夜深姬玉仍未回来，姜落便不再等，暂且回房睡下。
翌日晨起，姜落起身，问过于常才知姬玉寅时便已出门。
“公子已吩咐下，今日三殿下会带小耳出来见你。”于常道。
这位三殿下姜落昨日曾见过一面，五官清秀，行止端方，与姬玉倒有三分形似。
姬存自小随母虞美人在兰屏殿长大，与李夫人关系亲厚。一早李夫人托付他带小耳来卷勤堂见家人，他自然爽快答应。因小耳人小走路慢，李夫人特让他二人早一刻出门。
小耳早上被叫醒才知小姨已经回来，十分兴奋，瞌睡都醒了。走在路上，被姬存拉着急走磕磕绊绊也不生气 还与姬存夸耀自己有个多好的小姨。
进了院门，小耳便大声叫道：“小姨！小姨！小耳来啦！你快出来啊！”
卷勤堂素来严谨肃穆。姬存被小耳的大胆吓得一个哆嗦。若是今日太傅早到，听见小耳吵闹可不得了。“哎，你……”姬存还未说完，小耳已甩开他的手往堂里跑去，“哎，你快停下！”姬存气得跳脚却不敢大喊，只得赶快追上去。
公孙了不瞒姬玉将姜落留在宫中，昨日气得提早回府。今日早早过来，本想找姬玉再议此事，却不想他已去禁卫营操练。正在堂上暗自生气，就听堂前吵闹，遂出去一看究竟。就见一个小女童跑至阶下，后面跟着急红脸的姬存与两名寺人。
“太傅……”姬存追上来，一手拉住小耳的胳膊，一手抬起做了一个不伦不类的拜礼。
小耳才还挣扎，听见姬存口称太傅，便规矩起来，仰头好奇打量阶上这半老男子。
“这女娃是哪个？这般无礼，姬存，她是何人……”
姜落不便去前堂，只得在中庭等小耳。听见前堂吵闹跑出去看，就见公孙了正站在阶上教训阶下两个小童。
姜落顾不得暴露身份，跑下阶去，屈膝抱起小耳，转身对公孙了躬身作礼，压低声音说道：“太傅勿怪，她是我外甥女，年幼不醒事。我这就带她进去后堂。”说罢快步跑上石阶，进去里面。
小耳初见姜落十分开心，正要说话，被姜落捂住小嘴，便乖巧闭嘴，却忍不住抱住她脖子咯咯地笑，气息吹在姜落手心又热又痒。
公孙了被姜落晾在阶上，教训人的话只说了一半，气得瞪眼，却无从发泄。
姬存战战兢兢上了一个时辰的课。被公孙了以古喻今教育到眼中含泪，十分可怜。巳时末，公孙了仍不下课，命姬存独自在堂中背书，自己去后堂寻姜落。
姜落与小耳好似两只嘤嘤哝哝的小鸟，头促在一起小声讲话。姜落不便多说，大多数时间都是微笑着听小耳说她在兰屏殿中的趣事。
公孙了到中庭，对后厅中姜落大声道：“洛女，你且出来，我有话问你。”
姜落松开小耳，交代她在此稍等，自己走出门去，立在阶下，执手道：“太傅请讲。”
公孙了负手道：“今日，你已见到外甥女，稍后便随我出宫，勿要逗留。”
姜落听身后门轴轻响，知是于常在厅中偷听，垂眸道：“太傅，恕落不能从命。我与公子虽非主仆，然蒙公子厚待，断无不告而别的道理。待公子回来，我自会辞去。”
“大胆女子，还敢驳我！”公孙了斥道：“你分明是贪图宫中富贵，起了攀附之心。我告诉你，似你这等身份卑贱来历不明之人，我断不会让你留在他身边。我已屡次警告，你若还这般执迷不悟，休怪我使出手段。”
“不许你欺负我小姨！”半掩的厅门被猛然拉开，于常抱着小耳站在门里。小耳气得瞪圆双眼，小脸嘟起。于常才站稳，正要赔罪，小耳已气势汹汹问道：“不准你欺负我小姨！小姨你别怕，我来保护你！”
小耳说罢挣扎要下地，于常扭不过，放他下来，一面朝公孙了告罪：“太傅大人，小耳年幼无知，请千万不要责怪。”他自小见惯太傅教训姬玉的严厉手段，不禁替小耳担心。
公孙了自不肖理会小耳，对