言青年逾三十，正当盛年，生在大岳，长于中原。长相不似大岳人般厚重，长方脸型，修眉细眼，窄腰长腿，身形矫健。虽是在战场上厮杀得来的功名，难得眉眼沉毅，气质内敛。姬玉自十岁随他学习刀剑马上功夫，虽不曾正式拜师，但姬玉私下一直以师徒之礼敬之。
与他一同前来的另一人，一身禁军打扮。黑色斗篷之下，可见魁梧身材，大腿尤其粗壮，肌肉外翻，若凑近，就可闻见淡淡牲畜膻味，与寻常骑兵身上沾染的马膻味全然不同，这是只有草原骑手才有的特征。
见姬玉进来，这人脱下兜帽，露出方脸窄额，一双鹰眼漆黑如墨，厚唇几乎被一把虬髯完全遮住，一头尺长黑色卷发以一根皮绳扎于脑后。此人正是大岳二十三部族之一的察海部头领松铎。察海部位于大岳最东，浊水之北，在二十三部族中族人最少，自然战力最弱。
言青上去三步，朝姬玉执手作礼，道：“公子。这位就是察海部的头领松铎。”
松铎早得言青提点，跟上两步，躬身执手，操着生硬的官话说道：“在下松铎，拜见公子。”
姬玉执手道：“松铎头领，远道而来，请坐。”
言青指引松铎在客席就坐。姬玉坐于主案，至道在姬玉侧后侍立。于常奉上茶水。
言青道：“公子，松铎为表与我中原结好之诚意，特翻越邙山，亲自拜见公子。”
松铎抱拳，慨然道：“公子，如言青将军所言，我察海部百年来一直遭大岳其他部族排挤打压，王庭中却无人为我部主持公道。我部早就不堪忍受这等恶气。听闻贵国欲举兵讨伐大岳，我部愿为内应，助公子攻打王庭。”
姬玉沉眸，思虑一瞬，道：“大岳是北荒的猛兽，每逢春牧，必进犯我中原边境，烧杀劫掠。我中原大国深受其扰。你部身在北荒，想必更欲除之而后快。然，中原与大岳王庭相隔数千里，有邙山阻截，劳师袭远，兵家大忌，若要取胜，需有奇兵。松铎头领，可有献计？”
“公子所言极是，”松铎站起，执手道：“我来此正是为公子献计。”说罢，他从怀中掏出一只卷轴，至道接过卷轴，触手柔软。卷轴原是一只羊皮制成，展开来半尺宽，一尺长，上绘丹图。
姬玉接过，将图放于案上，粗看一遍，抬头道：“这是……”
松铎脸上尽显得色，应道：“如公子所见，此乃北岳與图。这巧计也正在此图之中，请容我详细说明。”
姬玉点头，松铎起身走至案前，席地坐下，粗指点在图上邙山一处，道：“公子请看，”图上邙山中路，在王庭东南，一条靛青细线，从山岭间曲折川行，翻越南麓一处断崖，再向南穿越两道山谷数十里丘陵，抵达中原国边境小城南平。
姬玉随松铎解释好似已翻越一遍莽莽邙山，难掩兴奋之情，问道：“以头领脚力，穿越一趟，需要几日？”
松铎黑眸一转，笑道：“公子果然敏锐，我确为探明此路真伪特走了这一趟。若有我族在邙山之北接应，自南平步行翻山四日，骑行一日可至王庭。”
言青却面无喜色，插话道：“然山路狭窄，不能整军出征。孤军深入，无异送死。”
松铎看一眼言青，对姬玉郑重说道：“言将军所虑的确紧要。我亦已想到。若公子出兵五百，我整部两千勇士，愿为公子马前先锋，助公子攻下王庭。”
待言青送松铎离去，至道随姬玉走进东厢。姬玉再摊开皮卷，仔细查看图上细节。
至道站在一侧，忧心忡忡，终忍不住说道：“公子，我看那松铎眼神闪烁，能言善辩，不似守信之人。况他乃大岳部族，既能叛一次，便能叛二次。公子勿轻信他一面之词，还请三思而行。”
姬玉抬头，说道：“我与他各为其主，互为利用，他信与不信有何要紧。我今夜便复绘一份與图，明日你遣两名得力斥候秘密跟踪松铎，沿途探明與图真伪。务必速去速回。春季战事将起，李瑛大将军上书历陈边军之难。若突袭大岳王庭，虽不能久占，亦可扰乱军心，迫大岳分兵回护，如此既能暂解燕西关之困，亦为朝中调集兵马军备赢得时间。”
至道思量片刻，执手禀道：“公子为国分忧，然实不必亲自涉险。臣请替公子出征大岳，虽死不辱使命。”
姬玉却不以为然，低头摊开一张薄绢，道：“说甚傻话。第一次领军，便要折损左膀右臂，让我以后如何再统帅三军。这次试刀，必要大胜而归。你暂去歇息，明日寅时来取與图。”
至道自知不能劝，只得躬身辞去。于常在案旁研墨，听了许久，也有不解之处，遂试探问道：“公子何必亲自领军出战？这般冒险，况王上已驳回多次。那大岳人看着确不似可靠之人。”
姬玉手握玉管略停一瞬，说道：“出征一事事在必行。勿再多言。”
姜落寻找前朝古籍一事一时没有头绪，今夜又被姬玉撞破偷进藏书楼之事，索性不再那般急迫，读了两卷朝报，看月色正当子时，便下楼回到卷勤堂。东厢