二月初七凌晨地动，震动整个北方大陆。炼金山诸多矿洞，多有塌陷漏顶，不得不暂停采矿炼造诸事，集合人手修整矿洞。
这日午后，山门百丈外军营门口走过一名女子。女子以布巾裹住头脸，青衣黑裙外罩黑色斗篷，背后背着一个大包袱，脚上皮靴粘满污泥，显是长途跋涉而来。
虽女子包得严密，但举步间身姿窈窕，营门口几名闲散兵士眼看这女子从眼前经过，便有些心痒，一人大喝一声，“你！站住！”
姜落闻言停步转头，却不说话。
那兵士走上去，再打量姜落一番，虽看不见脸但这女子一双眼灿如星辰，不由更曾几分兴味，遂轻漫问道：“你这女子要往哪里去？”
“回军爷，我有事求见车虽上师，不知可否代为通报一声？”姜落躬身回道。
兵士与身边几个同伴对视一眼，均觉意外。车虽乃炼金族族长，鲜少出谷。听闻他族只与亡族女子勾连，从无外面女子找上门来。今日倒是新鲜事。听口音，这女子不是当地人，轻声慢语，有些南方口音。
“我问你，你是他何人？找他做甚？”另一兵士问道。
“请军爷恕罪，民女不便多言，还请代为传报上师大人。就说故人来见。”
门口当值守官听了全程，远远喝道：“你等休要多事。送她去门□□与当值守卫便是。”
众兵士悻悻，互相推搡，推出一人上前，引姜落往山门而去。
“前几日才地动，不太平，你为何还出门来寻亲？”兵士好奇问道。
姜落垂首默默，快步赶路。兵士等不到回答，遂不再问。
初看炼金山外貌似与地动前无甚变化。走至山脚就能看到几株倒伏的大树，被胡乱堆于路旁。山门里三个瞭望塔楼只有一个有人值守，另两个塔楼的支柱歪斜，仓促间还未来得及修整。
守门的小官上前与兵士交接，听闻这女子要寻车虽亦颇意外。
“你是何人？为何要见上师大人？”
姜落躬身不慌不忙回道：“大人，我是亡女，因此次地动非同小可，族长特遣我来炼金山查看。”
“亡女？”小官吃惊叫道：“你怎敢私自出山。亡女擅入陈国土地按律格杀勿论。你还敢明目张胆前来炼金山！莫不是找死！来人！”小官大喝一声，左右守卫听令上前欲捉拿姜落。
“且慢！”姜落急退几步，道：“大人怎能仅凭一句粗泛律法就给我定罪。我一路过来并未惊动一人，也无人发现我身份，既无人证怎可定罪。况我此举事出有因，因天灾不得不如此。还请大人代为通报，我确有急事要见族长车虽。”
“这……”两名守卫举棋不定，回头询问小官。
亡女虽为世人不容，然小官也知炼金族视亡族为母族，十分看重。若真错抓她，与炼金族结怨，以后恐遭报复。他皱眉思索片刻，挥手令守卫退下，道：“你说你是亡女，有何证明？这般打扮，莫不是要趁乱混进山里去做些下作勾当。”
这般说辞分明暗贬亡女行为不端。姜落冷冷道：“大人要如何证明。落顺从便是。”说话间抬手，指尖轻轻勾下颊上头巾。
“你……”小官才要发怒，就被眼前绝色惊得忘了言语。
他虽值守炼金山口数年，却从未亲见亡女容貌。偶听谷中传言，亦是远远一眼，猜度附会，或道听途说。有说亡女身高五尺，雌雄莫辨，有说亡女活泼可人，娇憨魅惑，有说亡女素衣冷颜，如冰似雪。他多不以为然。以炼金族那群莽汉一生未见过几个女人，哪知女子有百种风情，非亲自品鉴难知各自妙处。
今日亲见亡女真容，惊艳过后，竟找不出言语形容。心中生出莫名惆怅。
姜落抬眸，淡淡问道：“大人以为如何？”
“这个……”小官张口结舌，心思百转，不知如何接话。
就在此时，吱嘎一声，山门被推动，随后缓缓打开一扇，里面出来一人。
姜落乍见来人吃了一惊。这人竟是纳木。看他衣着虽仍不伦不类，但整齐干净，趾高气昂，一脸志得意满的神情。
纳木听人禀报门口来了一名奇怪女子，特来查看。在门里听女子声音悦耳，自称亡女，便按捺不住，自己出来一看究竟。
初看姜落，纳木亦露出惊讶神色。
这位所谓亡女，他并不认识。虽她也是容颜似雪，有几分相似之处，但确不是上次入山行婚的亡女之一。
“我不认识你。”纳木警觉道。
姜落早有准备，沉着道：“纳木上师好健忘，我上次见上师是在山路之上，上师正要去向车虽上师祝贺婚礼之喜。”
听她说得如此详实，纳木回想一遍，更加疑惑，“你到底谁？哪个告诉你这些？”
“上师记不起我，因我上次感染风寒，带了帷帽。”
“原来是你，”纳木再想一遍，便记起确有一个亡女一直在前山养病，