姜落爬上崖壁，站在洞口往里看。
洞正中，离洞口两丈远，有一处白灿灿的熔池，热浪铺面而来，火光耀眼夺目。熔池突出地面一尺距离，熔岩沸腾，冒出咕咕水花。天火经久不熄，洞顶、地面与周遭的崖壁皆漆黑如墨。不知积了多少炉灰。纳木说夜晚没有毒瘴，恐怕只是毒性稍减而已。空气搅动，这些炉灰在洞中飞散，久待只怕迟早也要中毒而死。
阿祖婆婆说万物相生相克。毒火的克星，也许就藏在洞中某处。
姜落贴着岩壁绕石洞仔细寻找，不时以乌刃戳戳敲敲。转了几圈，毫无发现。走近熔池几步，就被热浪逼退。
已近子时，姜落苦寻无果，坐在洞口，望着对面山崖发呆。眼前掠过一道黑影，一只黑鸟飞过。她吓得险些跌下崖去。惊吓之后，她不由想起进入落英谷的咒术，灵机一动，从怀中掏出装着藤叶汁的竹管，拔下木塞，指尖蘸了汁液抹在双眼眼角。一阵刺痛袭来，她收好竹管，静静闭眼，仰躺在地上。
再次张开双眸，只见高高洞顶，沿洞壁往下，凭空出现一处悬洞，洞口狭窄，距地面两丈有余。
洞壁光滑，不能攀爬。姜落在下面左右踱了几个来回，无计可施，最后掏出乌刃，试着往岩壁上用力刺，竟然刺入寸许。不想乌刃竟如此锋利。
凭借乌刃凿出的浅槽，姜落顺利攀上洞壁，爬进悬洞。一阵凉风吹动额前碎发，姜落往洞里望去，不远处地上一处突出的岩石，发出淡淡荧光。再远，一片漆黑，不知洞深几许。
岩洞狭窄，只容一人行走。她走进洞里，凑近才发现地上这块岩石颜色浅淡，似玉非玉，触手冰寒，竟是一块天然冰晶。冰晶有半丈来高，浑圆光滑。她试着推动，只能晃动些许。
莫非这就是熔池的克星？她不能确定，也只能权且一试。
姜落走回洞口，探出头，往下张望。看角度，推测落势，若足够大力，也许能令冰晶落入熔池，若是不能，只能再想他法。纳木已死，她是第一嫌犯，必须连夜逃出炼金山。也许今夜是毁掉毒火的唯一机会。
姜落走回冰晶后面，歇息片刻，运气发力，猛地推动冰晶。冰晶浑圆，咕辘辘滚起来。她紧追在后面持续推动，冰晶越滚越快，她也越跑越快。临至洞口，她最后奋力一推，顺势跪倒在地。冰晶坠落，她却不敢再耽搁，一跃而起，转身往悬洞深处狂奔。
身后一声巨响，震破耳膜。嗡嗡声中，姜落心中大石落地，欣慰之余，生出无穷力气，奋力向前奔跑。
不知跑出多远，不知跑了多久，亦看不到后面岩石崩塌，烟尘紧随而来。眼前出现一点亮光，渐渐扩大。挎出最后一步，逃出山洞口，她脚下发软，一头扑倒在阳光里。
姜落在摇摇晃晃中醒来，自觉伏在一人背上，可闻见淡淡药香。她吃惊睁眼，看见一个男人的耳际。偏头细看侧脸，竟是晁臽。
“你醒了，”晁臽微微喘息道：“稍后遇到人，我就说你是在方才地动中受伤。你不要说话，我会尽快送你出山。”
安排如此妥帖，姜落无话可说。沉默片刻，才要道谢，晁臽又道：“你不必谢我。我是受人之托，自有人代你送谢礼。”
是李桑吉吧。姜落早猜到答案，心中不知是何滋味，再闭上眼睛。
“纳木是你所杀？”晁臽问道。
“嗯。”姜落微一点头。
“你这女子……”晁臽感慨一句，便不再言语。
这日炼金山外五里处，镇上邮驿来了三位自称来自中原国的贵客。因炼金山声名日盛，近年常有四方客商前来，这三人本不足为奇，所以被称为贵客，全因这家主人是位气质非凡的青年。他自称姚山君，欲会炼金山上师车虽，不想才经地动，炼金山关闭山门，不见外客。
这三人正是奇袭北岳王庭后，绕道陈国归国的姬玉与至明、至道。
大军为避开耳目，免起纷争，特选了穿越两国边境的山区归国。姬玉欲暗访炼金山，至明与至道随行护卫。
至明从暗间那里打探完消息，立刻回来向姬玉禀报。至道自在草原上被泡了几日，便伤了元气，在自己客房休息，听至明回来，亦过来旁听。
炼金山被地动波及被迫停工，族长车虽失踪，上师纳木失踪，炼金山只进不出。大岳人寻官府讨要订购的军械不得，暴打主事……
至明将消息一一陈述完毕。姬玉沉吟片刻，道：“军粮被毁，军械延误，大岳今春恐无能力发动大规模战事，如此，燕西关之危已解。”
虽是好事，却未露一丝喜意。姬玉这几日便是如此，看似沉定如常，然至明与他少年相识，如何看不出平静之下的郁结挫败。
“还有何事？”姬玉见至明犹豫，遂问道。
“公子，”至明触到姬玉淡眸，说道：“暗间从几个在食肆饮酒的兵士口中听说，前几日有位亡女来炼金山求见车虽。似是长途跋涉而来。还说，那女子美若天仙。”