自除夕那夜，叶箐同李氏母女吵嘴后，前脚刚回到苏府，后脚就被勒令禁足在院中，至今无人过问，已消半月有余。
苏澜韵倒是命好，有个疼惜她的亲娘，隔三差五地就往苏廷翰的耳朵里吹枕边风，早早地将她放出来不说，还趁着年节家中宾客如云，结交了不少豪门贵府的公子小姐。
这日一早，叶箐正伏在临窗炕上翻着医书解闷儿，忽听得窗外窸窸窣窣，伸长脖子探头一看，原是大娘子跟前的丫鬟春兰与秋菊在墙根下躲懒，正七嘴八舌地谈笑着主家的闲话。
只见春兰嘻嘻笑道：“你晓得不咧，我刚在大娘子屋里头伺候着，瞧见王家夫人喜气洋洋地来提亲，大娘子仔细一问，方知是她家六公子相中了咱们二姑娘。”
“可那王六公子不是早已娶妻？莫不是嫁过去为妾？况且还是个庶子，这大娘子也愿意？”秋菊惊讶地问道。
春兰瞥了眼秋菊，又拿手指头往她额上一戳，呵了一声说道：“你傻啊，别说大娘子不愿意，就是那二姑娘死都不会肯的。”
秋菊恍然大悟道：“也是，二姑娘素来眼高于顶。”复又兴致勃勃地问道：“那后来大娘子怎么说？”
“大娘子推脱二姑娘还小不懂事，又怕得罪王夫人，转头就提议定了大姑娘，这下可有好戏看了。”春兰事不关己的言语间，三分讥笑并且四分凉薄。
秋菊也幸灾乐祸地附和道：“大娘子平日最不喜的就是她，此刻还不得趁机打发了走，正好一举两得！”
锦夏当时正在院中晾晒衣衫床褥，听到这两人乱嚼舌根竟嚼到自家门前，刚打开门想出去啐一口去去晦气，就见春兰秋菊二人惊叫连连，冷茶汤水湿漉漉地浇满头，活像两只落汤鸡。
叶箐慢悠悠地推开窗户，探出来一颗圆脑袋，装模作样地掩手惊呼道：“哎呀！我还以为是哪来的老鼠在外面叽叽啾啾的，吵的头疼，才顺手将这隔夜的茶水给泼了，不承想竟是你二人在此，没溅到你们身上吧？”
春兰秋菊二人被抓了个现行，只能大眼瞪小眼地咬咬牙忍了，一扭身就往前面不远处苏澜韵的院里去了，少不得又是一番恶人先告状。
锦夏回了屋里，见叶箐还有心思看书，忙走到她面前说道：“姑娘，她们刚刚说的那些话，你可都听到了？”
“嗯。”叶箐点头答应，眼睛却只盯着手中的书看。
锦夏一把将书夺了去，焦急地说道：“姑娘快先别看了，若大娘子真应了那王家，将你许去做妾，这可如何是好？”
“现下急也没用，且走一步看一步罢。”叶箐顺势倚靠在炕上，想了一下问道：“那王家是什么来头？”
锦夏摇头答道：“不知。”后又憋不住闷气地继续说道：“但就凭姑娘的出身样貌，何至于给人做妾，还是个庶子，二姑娘不愿意拒了便是，大娘子为何非得推了你去。”
叶箐复坐起身，以手拖腮道：“她这明摆着就是包藏祸心。”
“再不然姑娘去求主君，反正这事也不能是大娘子一人说了算的。”锦夏心存侥幸地说道。
“那更指望不上了。”去求她那偏心爹，还不如靠自己来得实在。
两人话说至此，门外就有春兰去而复返，道是奉主母之命，来请大姑娘前去一趟。
叶箐见状，心中已然猜了七八分，却也只好先随春兰，一路来至正房堂屋。
刚走到门口，就见李氏携一位穿金戴银的妇人，双双坐在主位上，二人一边品茶吃果，一边相谈甚欢。
叶箐进门逐一请了安，方知那位妇人便是王夫人，今户部侍郎之妻，其官人不仅官至正三品，还是苏廷翰的顶级上司。
李氏笑着同那王夫人说道：“这是小女澜音，年芳十七，尚未婚配。”
王夫人将叶箐上下仔细打量了一回，见她生的俏丽端庄，举止娴雅得体，甚是满意地点了点头。
后二人又谈及聘礼吉日酒宴等事宜，叶箐听了一耳朵，存心想将此事给搅黄，因而故意插了一嘴道：“早闻王家六郎已娶妻生子，若母亲与夫人今日所谈之事，是为将女儿嫁入贵府为妾，那便恕女儿实难从命。”
那王夫人听了这话，登时撂下一张黑脸，起身就要走，李氏忙过来拦住，一边笑着赔不是，一边又指着叶箐骂道：“大人们谈话岂有你在此说嘴的份儿，还不快点给我滚下去！”话罢，便拿眼神示意一旁的张嬷嬷，不由分说地将叶箐给拽了出去。
叶箐刚被拽出院外，人还没来得及站稳，就被张嬷嬷猛一下地推倒在地，顿时摔得头昏眼花，胳膊小腿一片青伤直冒鲜血。
锦夏一路跟来守在院外，此刻瞧见了姑娘被这般刻薄对待，忙冲上来搀扶着，一时又气不过地骂道：“你这老不死的家伙，主次颠倒了不成？竟连姑娘也敢打，简直欺人太甚！”
张嬷嬷闻言一把揪住锦夏的头发，劈头盖脸就是好几个耳刮子，叶箐见状再顾不得别的，也扯住张嬷嬷回以拳打