翌日，天不见日，阴沉灰青。
萧莫言立在寝殿房外，身披墨色狐毛大氅，面色发白仍有些精神不济。
时不时，咳嗽一声，难免面红耳赤，气吁微喘。
何太医领着奉药宫人过来，两名宫人一碗是元德帝之药。另一碗则是医治太子的风寒咳喘之药。
萧莫言接过何太医递过来的药，干脆利落一饮而尽。
宫人接过空碗，萧莫言依例询问道：“陛下，可有好转？”
何太医声色如常，回道：“回殿下，陛下尚未醒转，不过脉象平缓了一点，苏醒指日可待。”
“皇贵妃，驾到。”有宫人高喊通报，将二人的谈话打断。
贺皇贵妃难得衣着素净，一身霜色襦裙，领着一众宫人浩浩荡荡过来。
贺皇贵妃不情不愿，冲萧莫言微微欠身施礼。
萧莫言作揖回礼，正色命道：“本宫政务缠身，陛下便交由皇贵妃侍疾了。”
贺皇贵妃骄横一嗯，敷衍了事径直上前入殿。
萧莫言懒得与之计较，皇贵妃应当比任何人更希望元德帝平安无事。
他抬足离开太极殿，乘上轿辇离宫。
西宫门外，包明悟领着一队东宫亲卫候着。原本被元德帝更换的东宫亲卫，重新被调遣回来。
秦荣牵着马车的缰绳，踮起脚尖向宫门张望。
瞧见太子的身影，喜笑颜开喊道：“殿下来了。”
萧莫言挥手示意，包明悟率先翻身上马，其余亲卫一一上马待发。
他搭上秦荣的手腕，上了马车。
马车内，弥漫着草药味。
阮翛然仍旧是内侍打扮，脖间缠了一圈白绫，隐隐渗着药膏的黄糊色。
她张口，声色比昨日清晰了些，低哑道：“殿下，这是要去做何？”
萧莫言坐到她身旁，自然而然揽人入怀。不想她担忧，强压着咳意，大口喘息道：“去礼部，独留你孤身在宫中，本宫放心不下。”
喉间发痒难耐，终究还是咳嗽出声。
她知晓定是昨日淋雨所致，心疼方想开口。
萧莫言洞察秋毫，岂能不知她所想所思，抢先低柔道：“无妨，已服过药了。”
宽慰之言，无济于事。她伸手握住他温热的手掌，被他反扣住十指交缠。
“嫁衣之事，若是尚衣局置办，于礼不合，本宫命人让康管事花重金，让京城最好的绣坊赶制。”
昨日那般处境，她只是随口一说罢了。不想萧莫言当真，已然着人去办。
她听着他气息起伏，隐忍低咳。不知如今二人究竟是何境地，忧心忡忡道：“陛下，还会处置你我吗？”
他手指交缠之力，猛然加大力度，冷然道：“昨日经此，本宫大彻大悟，不能将你的命赔上。放手一搏，不生则死。若我有事，你大可去找林千帆。万万不可如昨日那般犯傻，你对我的情意，实乃我幸感激不尽。不要任性，你还有父亲，你阮氏一门的性命，全系在你身上。”
情愫涌动，抑制不住咳了好几声。声声入耳，她只觉震耳欲聋。
欲哭无泪，一时无言以对。
萧莫言平复气息，黯然神伤又道：“你与我心心相惜，我的意思，你必然明了。若有不测，每逢清明时节，劳你烧纸于我。”
阮翛然一瞬顿悟，他这般言辞，如同临终嘱咐。看来他当真是想，置之死地而后生，放手一搏。
“殿下，礼部到了。”
萧莫言松手放开她，交代道：“在此等本宫。”
他毫不拖泥带水，起身下了马车。
包明悟与亲卫已列队护卫，礼部的官员闻讯相迎。
颜如珩慢慢悠悠，最后出来拜见。
萧莫言开门见山，不怒而威道：“颜尚书，本宫今日，是专程来见，颜尚书你的。”
他抬足踏入礼部衙堂，颜如珩见东宫亲卫将其他礼部官员，驱逐后退几丈。如此阵仗，定是不可与外人道。
颜如珩跟随入堂，见太子已然端坐在堂案后。
萧莫言从袖口取出一份，祥云瑞鹤的明黄绫锦。
颜如珩神色微变，那是圣旨。太子今日来者不善，究竟想作何。
“殿下，有何事不妨直言。”当下太子监国，不得不低头恭敬。
萧莫言将圣旨放在堂案上，不徐不疾冷肃道：“中书令一职，空悬已久。这是加封中书令的谕旨，颜尚书，不，应当唤一声，中书令。”
这是颜如珩期盼已久之事，只是他明白，太子想要他马首是瞻。
“位极人臣的中书令，这份诚意够不够。颜尚书若与包家联姻，姻亲之间绝无算计。你大可安稳，坐在中书令这个位子上。”
前中书令在位逝世，这中书令一职整整空缺了十载。
他心知肚明