皇宫，西门口。
阮悠然领着阮宅上下几十口，披麻戴孝候在不远处。
阮祝颂身为长辈又在病中，自然无需送葬。独留阮田氏在家，照顾在病床前。
宫门拔天倚地高耸而立，伴着“吱呀”一声缓缓开启。
日光下彻宫门口，肃穆庄严的丧葬队踏着金光而出。
萧莫言额间戴孝巾，一身白孝衣，孤冷犹如天上谪仙。手捧着灵牌，走在棺椁最前端。
其实于礼制，皇太子不必为侧妃戴孝。
萧莫言无视礼法，在他心中阮翛然是他的正妻。
身为丈夫，礼教又算什么。
阮悠然原本心存怨恨，可瞧着朱红的棺椁。念起从小到大，姐姐如何爱护她。终究不是什么深仇大恨，逝者已去还有何可计较的。
阮翛然扑上去，摸着棺椁哀嚎出声。
阮悠然凄厉哭喊：“阿姐……”
这一声“阿姐”，如雷轰顶。萧莫言双手发颤，紧紧抓着灵牌。撕心裂肺的哭喊，将他的五脏六腑剖开，鲜血淋淋痛不欲生。
每走一步犹如刀尖赤足，疼得心口抽搐。他眼眶猩红，咬牙切齿忍着不落下一滴泪。
阮家的家丁侍女，随在棺椁后哭丧。
过了宫门十几丈距离，街上百姓驻足围观。
丧幡飘扬，白色往生纸钱，如雪纷飞。
一片纸钱飞舞向人群中，打在一人肩头。
那人高大挺拔，一眼望去当真是鹤立鸡群。英武俊朗，正是林千帆。
他神情复杂，有几分执拗，几分同情，更有几分得意。
他没有归家，而是直接到皇宫门口迎接父亲林思源。听闻今日，所谓的太子侧妃阮翛然下葬，故而混在人群中一观究竟。
瞧着萧莫言欲哭无泪的模样，确定无人发觉阮翛然未死。悬着的心落下一半，将阮翛然藏在京中不是长久之计。
得速速做出决断，要么父亲支持他这个儿子上位。要么，支持安郡王。反之，若父亲谁也不愿支持，他只能请旨调离京畿大营，去镇守朔漠。
丧葬队渐行渐远，百姓亦四下散开。
林千帆赶回皇宫东门，方才他交代了自家赶马的车夫。若父亲离宫出来，务必等上一等他。
东门外，仍有几辆马车停留。
林千帆过去一问方知，父亲仍未离宫。不难猜测，定是单独与其他大臣面见元德帝去了。便上了马车，安心等待。
太极宫，王公公从正殿内出来请几位大臣入殿。
这几位大臣，分别是包闻仁，林思源，赵勉勤，以及姗姗来迟的颜如珩。
元德帝面露愠色，独不见太子。看来太子胆大妄为，已然到了肆无忌惮的程度。
包闻仁将昨夜收到羽书奉上，元德帝阅览完一口气上不来，剧烈咳喘了几声。
颜如珩眼底闪过错愕，暗自揣测元德帝的龙体当真是日薄西山。
徐正平忍不住出声道：“陛下，臣惶恐不安，不知陛下，龙体如今何状？”
元德帝坐在御案后，将羽书拍到桌面上，没有机会徐正平，而是对包闻仁道：“包尚书，大约需要多少粮草？”
接着又对颜如珩道：“中书令，户部能拿出来多少银两？”
包闻仁不慌不乱回道：“回陛下，今年风调雨顺，粮产颇丰，让各州县拨运两万石，能够支撑十万大军，一个多月。还有，军马，兵械皆要补上。眼下不好估量的是这场仗，需要打多久。久之，必定令我朝元气大伤。”
元德帝看向颜如珩，示意其回答。
颜如珩打着官腔道：“回陛下，如今户部侍郎空悬，臣一个人之躯，有些有心无力，还在早些挑合适的人选补上缺位。臣，已令户部核对账目，看能挪出来多少银两作为军饷。”
颜如珩自然有所听闻，赵勉勤有意将胞弟赵勉学补上户部侍郎之位。虽说论资历也不是不够，只是颜如珩心中另有人选。
元德帝瞥了一眼颜如珩，转而看向赵勉勤不悦道：“吏部，还没有拟定出合适的人选不成？”
徐正平抢先言辞义正道：“回陛下，赵侍郎，举荐了自己的胞弟。臣正想问问陛下，此事合规否？”
元德帝勃然大怒，斥道：“赵侍郎，朕不是说，从御使台挑选一名为官刚正不阿者，调任补上吗？岂有此理，朕这一病，反了你不成？”
赵勉勤惊慌失措跪地求饶，徐正平趁机继续拱火道：“陛下，今日早朝，赵侍郎已向太子殿下奏请了此事。”
“太子如何说了？”
“回陛下，太子殿下说，若是赵勉学能通过御使台的监察，便可补位升职。”
看来太子还不算糊涂，只顾着悲天悯地的任性胡为。
“徐大夫，户部侍郎的空缺，由你从御使台举荐一名人选。”
“臣