圣旨瞪出两个窟窿来。
竹宁犹豫半天，还是轻轻敲响书房门“少爷，快三更了。”
回答他的却不是书房里那位半夜不睡折磨人的贵公子，而是书房窗边养的那只八哥。
“大音希声，大象无形……”
它滑稽的声音重复着几句经文，竹宁痛苦地抱住耳朵：这臭鸟又开始了。
“闭嘴。”
顾希桢终于舍得分出眼神给半夜扰民的小厮与八哥。
八哥嘎嘎叫着拍了拍翅膀，随后阖眼假寐。
只留竹宁硬着头皮面对他家公子的质问：“你来做什么？”
“少，少爷，已经三更了，明日您还要早朝呢。”
“……”早朝？又要去见那乱点鸳鸯谱的烦人皇帝。
顾希桢随手地将圣旨抛给竹宁：“拿去收拾了。”
竹宁抱着明黄的卷轴，瞧他终于转身进了里间准备休息，长舒了口气。
顾希桢躺在床上半分睡意都无。
他根本不想成亲。
他少时体弱，七岁那年患上眼疾，突然不能视物。无数杏林圣手为他诊治过，皆是无计可施。
一日，一位云游道士路过将军府，不知与他爹娘说了什么，他被老道士带着，去了离京城千里之外的仙陆，在一间道观里，一待便是三年。
三年间，他不得见外人，便是生父生母，也只能隔着墙与他会面。
唯一一次意外，是一只飞进道观的风筝。
那人为了捡风筝偷偷翻进围墙，看见了坐在院子里发呆的他。
顾希桢看不清她的脸，却能从她的声音中听出，这是个姑娘，年纪比他还小些。
她脆生生地问他：“你为什么一个人待在院子里？”
他循声转过头：“此处不进外人，你离开吧。”
小姑娘却偏偏不顺着他：“我的风筝坏了，就这样回去，娘亲会骂我的。”
“……”顾希桢伸出手来：“把风筝给我。”
小姑娘欢呼一声，围在他身边，看他修风筝。
虽然他眼疾未愈，只能模模糊糊看见点影子，但修理一只折了骨的风筝还是不在话下的。
“小哥哥，你好厉害！”她捧着完好如初的风筝惊叹不已。
“这个给你！”小姑娘咯咯笑着，把一只竹节编的蝴蝶放在他掌心，赶在道士们发现前，飞一样地离开了。
此后，他的院子里便再无进过生人。
只是某日傍晚听完经回来，他发现窗台上放着一只小小的鸟蛋，鸟蛋躺在稻草扎的精致小窝里。
他借了道观里的老母鸡把鸟蛋孵化，养大后才发现，原是一只八哥鸟。
这鸟儿机灵，天天晃着脑袋听道士读经，也学会了几句，整日嘴上挂着。
三年期满，他的眼疾痊愈，老道士给他下了一道禁制——不可随意动心，否则这眼疾便会卷土重来。这禁制也不能和任何人说。
他觉得好笑，哪需要这限制？他此生根本不可能与这凡俗之爱扯上任何关系，若是可以，他甚至不愿离开道观。
只是顾家还把十五岁的他接了回去，逼他踏上仕途，从此与道无缘。
顾希桢不爱做官，也不想做这什么劳什子靖西王世子，可有些事，是责任束缚着他不得不做。只是他未想到，如今，连婚事也是如此。
他摸出那只蝴蝶，竟有些羡慕这些灵动的小生物，它们在花草间翩飞，双翅间没有负担和牵挂。
对于他未来的妻子，施家女儿施晚，顾希桢没有任何成见，只觉得烦闷。
他亲娘杜茗却成见极大。拿到圣旨的那一刻，她脸色就变了。
“这……桢儿，怎么回事啊，皇上怎么给指了个这样的人家？”
她捏着圣旨翻来覆去地看，当着顾希桢的面，和站在边上的几个姨娘关起门来抱怨。
二姨娘嘴最兜不住话：“施家小门小户，过了门还了得？那不得把咱们府里的风气带坏了？”
最年轻的六姨娘细声细气，话却不客气：“二少爷莫不是惹了圣上不快，才给指了……”
杜茗吊起眉毛瞪了六姨娘一眼：“哪儿轮到你说话了？”
六姨娘漫不经心地行礼告辞：“临儿下午就一直哭闹，妹妹先回去照看着，若是长大了脾气跟二少爷一样怪，可就坏了。
杜茗瞪了眼她离开的背影，没理她，只管问顾希桢：“桢儿，说句话啊，怎么回事这是？”
推门进来的顾疆一身酒气，听妻子问那傻话，当即没好气地回道：“赐婚嘛，肯定是陛下的意思，还能是桢儿自己求的？”
“能不能……”杜茗还寻思着可有转圜余地。
皇后召她入宫好几次，明里暗里论及到两家儿女的婚事，眼看八字就差一捺了，可这突然间横插进来一个施家女，令一向精明