凉州被屠的消息传回长安，朝野震惊。赵杭作为本朝首位女将军，本就饱受非议，如今弹劾赵杭的折子更是一封接一封地飞到魏帝的案上。
但赵杭带回了元戎皇储丹巴卓的头颅，加之赵家世代忠良，仍有不少朝臣为赵杭说话。
赵杭捏着长安来的飞鸽传书，慢慢摩挲着，神色难辨。顾嫣在一旁忧心道：“杭儿，长安那边如何说的？”
赵杭回神，对顾嫣笑笑：“无事的阿姊。只是罚俸一年，再派些监军使来凉州罢了。”
顾嫣眉头却更拧紧了些，“监军使？陛下莫不是……对你起了疑心？”
赵杭直接将文书扔于榻上：“许是世家施压，监军使中多半也有世家的眼线。”
也必定有，那幕后之人的眼线。
大魏中人与元戎勾结一事，她尚未告诉任何一人。
阿姊身体不好，不必让她忧心这等事。而她信得过的几位将领，如今都在鄯州守着。
“阿姊，我去鄯州一趟，半日便回，轻营和右厢军会在凉州守着。”赵杭猛地起身道。
——
鄯州节度使府。
银杏在冬日仍枝繁叶茂，风卷起几片泛黄的落叶，飘飘荡荡地落到桌上，地上，及薛修元与赵杭身上。
恍惚间，赵杭仿佛看到孟明等人，还坐在这院中喝酒比武，大咧咧地喊她：“将军！这酒烈得很，你来不来一杯啊……”
但血色光中，几人的身影渐渐虚幻，碎成一片又一片……孟明伸手，嘴唇翕动，似有话要说——
赵杭似被打了当头一棒，猛地回神。
整个院子其实只有她与薛修元，静得连落叶之音都清晰可闻。
“我这些日子都会在凉州，鄯州便拜托你们了。”她伸手接住了一片落叶。
薛修元沉默半晌，艰涩道：“将军，孟明他们……”
“都战死了。”赵杭淡淡地替他说完了后面的话。
她神色冷淡如常，仿佛战死的并非追随她多年的副将，并非她亲手调.教出来的将士。
薛修元突然用力地一锤院中的银杏，恨声道：“就算，就算蛮夷拿到了城防图，孟明也不可能，不可能这般容易就——”
他与孟明是多年兄弟，巨大的痛苦和茫然使得他终究没能说出最后两字。
赵杭手下意识地覆上剑，“我已在查凉州的幸存百姓，凉州必有人与元戎里应外合。”
薛修元转头，难以置信：“将军？”
赵杭语气难掩杀意：“丹巴卓截的那批军饷，是假的。”
“凉州有人把真军饷掉包了？”薛修元压低嗓门，“那丹巴卓为何会去凉州？”
赵杭摩挲着剑柄上刻的小篆，“我也在想。是被幕后之人耍了？但是丹巴卓心思诡谲，不似这般容易上当之人。”
薛修元突然想起什么，“前些日子，探子来报，元戎新立了皇储，丹巴卓的亲弟弟，丹巴汗。”
赵杭眼神一凝，脑子里弯弯绕绕的线仿佛找到了个交点。
“若这整个局，背后还有一人。那人才是真正与大魏叛徒通信的，拿到了城防图，后又让丹巴卓去凉州截假军饷，再派元戎军假意围攻鄯州，引我心生怀疑，去凉州探查，借我的手杀了丹巴卓——”
“丹巴汗！”
两人异口同声。
“那真正的军饷，想必是被丹巴汗夺了，他也是凭这才能登上皇储位置。”
薛修元复又皱起眉头，“可是，丹巴卓真的是这般容易就中计的？”
赵杭面色阴沉，“如今没有别的推测，只能先这般看。你让探子留心丹巴汗近期动作，打探打探丹巴汗与丹巴卓关系如何。再去查查其他几州的米行商铺。丹巴汗想从大魏境内运那么一大批军饷出去，背后必然有叛徒的手笔”
“是！”
若一切如她所推测，那丹巴汗——这个元戎最不起眼的四皇子，是该有多了解她？
又有多胆大？才敢这般豪赌。
——
“驾——驾——”
赵杭独自纵马飞奔在从鄯州回凉州的土谷山中。
冬雨已经停了，整个山中只有她的马蹄声，显得愈发寂静。赵杭突然慢下速度，侧耳倾听。
前方似有隐隐约约的人声，不止一个。
赵杭眼底闪过几分暗色，拉着马转向声音来处。
越往山林中，声音愈发清晰——是元戎语！
赵杭飞身下马，将马拴在树边。马儿似不满赵杭将它抛下，烦躁地在原地重重踏步，呼出的热气喷到赵杭脸上。
赵杭无奈地拍拍它的头：“雪风听话，不要出声。”
说罢，她拔出剑，谨慎地顺着声音走去。
她终于听清了元戎人在说什么——“在那，快追！”
赵杭轻巧地