咸鱼难做，人难苟活。
顾观月头上，似乎飘着这么八个大字。
从李二娘那日之言，加上李蔚平日里带出来的意思，她岂会不知李蔚心思。为免闲言碎语，她极力避着李蔚，不想还是没避过。
她要替李四郎守节，都跟曹老安人说定了。人家敬她，让她苟着，她也不愿意耍什么心眼，做个贤人就是了。可如果李蔚一意孤行，她名声就要被毁了，这个守节的好人，她快要做不成了！
想到这里，她急红了脸，正色道：“阿兄说的话，我只当没听到，这种天打雷劈的事，我若应了，才是对不起阿兄，对不起四郎，对不起李家。我若做了什么，让阿兄生了误会，还请阿兄告诉我，我改！”
李蔚待要再讲，忽然听到院内又传来仆从们互相问候的声音，慌道：“我先去了。”急急忙忙走开。
顾观月伸着手，想说这一盒子礼物你拿走，却赶之不及，只得闷闷走回来。
回到卧房打开盒子，才发现是金灿灿一枚凤钗，钗头是交缠的两只凤鸟，凤尾做成的钗身起伏灵动，浑然一体，拿到手里沉甸甸的，再细看盒子里还有一个点墨桃花纸笺，上写着“贺：元娘十六岁芳辰。李蔚”。连兄妹的称呼都免了。
她攥着那钗子，气地坐在床头，半晌，将金钗收进盒子，重重地合上，塞进衣箱深处。心里拿定了主意，必要想法还回去，确保李蔚断了念想。
主意既定，她便步步谨慎，再不与李蔚独处。
只是时间熬人，还不等她想办法还回钗子去，李蔚又作了一个大孽。
这一日，不知他哪里弄来几匹好绸缎，送至曹老安人房内，说是孝顺他娘。
曹老安人见那缎子，一半都是新鲜娇俏的颜色，便说：“这送礼的也是不通，这些个颜色，我们家里谁能穿？”
李蔚笑道：“娘看那翡翠撒花的，那黛蓝色万字纹的，正合娘用。这些娇俏些的，像这葱黄底穿枝花鸟的，这匹梅花连枝绾色底的，给四娘用就是了，等她出了孝就能穿了。”
曹老安人忽将手里的缎子掷下，恼道：“这究竟是孝顺我的，还是给旁人的？”
府里管衣裳鞋袜的周婆子，笑着打圆场：“自然是给安人的。旁的都是顺带。”
曹老安人自然不会因为这一句话，就能哄好，直觉地李蔚有问题，看着有人在，她不好直接问，想了一想道：“叫四娘母女也来挑一挑。”
周婆子尴尬地看着他娘俩，李蔚并不啧声，曹老安人瞪着眼睛撵她，只好出了门，去请顾观月和张娘子。
她母女两个正做些绣活，忽听得周婆子来问：“娘儿两个忙着呢？三郎刚得了几匹花缎，老安人要我请娘子和四娘去挑呢。”
顾观月看周婆子的脸色不自然，不像个正常欢喜的样子，于是一边起身，一边问周婆子：“只娘在呢，还是有外人？”
周婆子答道：“没外人。三郎也在。”
顾观月就不说话了，默默想，不知又有什么事在里头。
三人穿过小院儿，从正房后廊下向东，经东耳房夹道，到了前头正房。
曹老安人坐在厅内，桌子上摆了厚厚一摞鲜亮的花缎，见她母女来了，倒也笑着让：“快坐，看看三郎淘腾的这些个缎子，咱娘儿几个都挑一挑。”又叫丫头杏姐儿，“端上茶来。”
李蔚坐在客座上，也起身对张娘子行了礼，又问顾观月：“妹妹来了。”
顾观月淡淡地打声招呼，只跟着张娘子，去看那缎子。
只觉得花样新鲜，纹路繁复，匹匹绚丽光滑，看着就细密厚实。那几匹鲜亮的颜色，真是惹人眼啊，想要伸手摸。
不对，很不对。她突然打了个激灵，攥紧手。作为一个“贞静”的小娘子，“想要”这个词就不该出现，要谨慎。
她淡淡笑着，说：“阿兄真是孝顺。我看着样样都好，这翡翠撒花的，可给婆婆做个褙子，我再拿边料给您做一个抹额，正好配衣裳。这几匹鲜艳些的，留给大姐、二姐，正合适。”
要苟在李家，处处都要做出个贤惠样子来，她连刺绣都学好几样了。
曹老安人从她进来，一直暗中看着她，见她这样说，才笑道：“这是云锦，这几匹都夹了银丝，是向阳街上锦云坊新出的式样，有钱也没处买的好东西。因他们少东家有意交好，三郎才得了这些。你和你娘，都来挑几样。”
张娘子再三推辞，才挑了一匹鸦青暗回纹的，便不再挑。
顾观月却安静站着，不肯去挑，说着：“我如今孝中，将来亦要守节，穿不得这些新鲜的。等出了孝再置办吧。”
曹老安人这才安了心，摆摆手让周婆子把剩下的收起来，等大娘二娘年下回来走亲戚时再分。又道：“太公今天在家吃饭，四娘自陪你母亲去吧。”
杏姐儿帮忙抱着缎子，周婆子打起帘子，送顾观月与张娘子出来。
李蔚见他