过了几日，顾观月带着时鸣，托言去看她干娘，乘车往宝应县里去了。
她俩进了城门，打发了大车，并不先去衙前巷，径直来到向阳街上醉归楼。
醉归楼是这县里鼎鼎大名的酒楼，流水一般地挣钱，因日头还早，还没几个客人。楼里伙计见一大早来了生意，殷勤地迎上来，打躬连问：“两位小娘子坐哪里？吃饭还是点饮子？”
顾观月知道这时酒楼的陈设，略扫一眼见楼下规规整整摆的皆是大团桌，问他：“楼上可是有单独的雅座？”
“有的，有的，娘子们这边来。”伙计说着，引她们上了二楼，找了一间隔断坐下，又问道，“娘子们要些什么？入秋我们楼里新上了几样热饮子，娘子们尝尝？”
顾观月也知道几样，随意点了：“不必新巧，上一碗紫苏熟水吧。”又问时鸣，“你要什么？”
时鸣不料自己也有，眉开眼笑地道：“那我吃些凉水，娘子帮我叫吧。”顾观月便给她点了卤梅汁儿。
过了片刻，那伙计稳稳地举了一个托盘儿回过来，利利索索摆上了两个六七分高的银盂儿，又送了一盘瓜子，道一声：“娘子们慢饮。”打躬去了。顾观月和时鸣慢慢啜饮。
过一时，听到楼下有人来，一个娇媚的女声问道：“可有两个年轻娘子在此？若有，便与我是一起的，引我过去。”
因还没上客，伙计们一听就知到说的是顾观月两个，热情地将那娘子引上楼来，正是凤霞。
顾观月忙站起来让她坐下，又问她喜好，替她点了玫瑰卤子和酥油鲍螺，叫伙计下去了。
时鸣站在外头拉上门，想着刚进去的那娘子颤巍巍一对儿胸脯，不由地低头看看自家，也使劲儿挺一挺。
又一想此事隐密，难免有些兴奋紧张，尽忠职守地挺直了腰板儿守着。见伙计端了饮子吃食上来，也不让他进去，自己接了进去放好，回来站在门口。
屋内，顾观月郑重对着凤霞一拜，说道：“若不是姐姐提醒，我们可死无葬身之地了，如此大恩一辈子也不敢忘。”
“啊哟哟，这倒好没意思了，不过随口的事，不至于的。”风霞将她扶起，携手坐在一处，又说道，“我也不瞒你，这事与我金家那起子混账也有些牵联，原是我该说给你的，你也不欠我什么。”
原来凤霞自回了村里，仍住在她娘家。那一日她爹金老二与几个狐朋狗友一起在家吃酒，座中有李运海与她堂兄金龙几个，她向来烦这些人，便关了房门歪在床上，饭也不曾吃。
夜里有些饿了，悄出来到灶上找些吃的，却听得她爹在堂上说了句：“你们别惦记我闺女，我还指着再给她找个好主家，帮带她只弟虎子娶一房媳妇呢。”她便隐在墙角听住了。
其中一人便道：“怨不得我和阿兄惦记，你闺女那模样，那胸一挺腰一扭，是个爷儿们都受不住啊，连金龙都要翻他妹妹的窗儿……”听声音是李运海。
“放你娘的屁，那是我媳妇疑心病重，在外头编排我和我妹子，叫你们传成这模样。他娘的……”
“有惦记我闺女的，不如想想别的女人，家里通没个男人的才好入手呢。”金老二又道。
“这么说起来，北边儿顾家母女俩倒让人惦记。前儿我瞧见李修老头带人替她们修宅子，说是要回来住了。那张氏倒真个俏，要是叫我占了，嚯，岂不是家业也归了我，还交的什么租！”李运海说罢猥琐地嘿嘿笑起来。
又听得金龙说：“顾大娘也有十六七岁了吧？不知出落得怎样了……”
风霞听得火起，提脚把门踹开，指着她堂兄先骂道：“你个黑心烂肺的金大龙，亏得顾先生还教过你一年书，你都还到狗肚子里去了！”
又骂李运海：“不要脸的泼皮无赖，顾家出了名的散漫和善，他家的地多少人抢着租，饶占了人家便宜还不知足，为了几石租子要害人家母女，天叫你们死了也没人埋！”
众人都在她身上吃过亏，不敢对嘴，都缩在凳上讪讪的。
李运海见她睡得钗横发乱，气得满面通红，外头披的红汗衫子斜搭在肩上，裹胸上面露出白鼓鼓一片，烛光下越发天仙儿似地勾人，身子已酥了一半，也斜着眼说：“随便说说，随便说说，霞儿不叫去，我们自不去的。霞儿坐下喝两盅？”
说着话就要上手拉，叫金老二一肘子拐倒在凳子上，腆着脸劝她闺女：“喝多了，莫跟他置气，爹劝着他们，你自去歇你的。”
凤霞又骂了几句，还是她哑巴娘过来指手画脚地劝，推着她转身走了。她到底不放心，这才有了先前给顾观月示警的事。
顾观月听她说完，还有什么不明白的，这些混蛋，既要坏人名节，又要占人家产，她冷哼一声，重重一拳砸在桌上，恨道：“我必要他们好看！”
凤霞见她眸中冷光，不由将一只手覆在她手上安慰，劝她可借李修之势：“这些人不是好对付的，打一顿、骂一顿，过一时还是那样，