赵执躺在榻上，却睁着眼睛直到半夜仍无法入睡。除却十六岁初入行伍的那半年，狱中三个月是他目前为止过过最痛苦的日子。刑部大牢中便溺冲鼻，鼠蚁遍地，狱卒一声断喝便能决人生死，进了那不见天日的铁牢，谁还管你是不是大将军之子。
如果不是谢继业的关照，他或许都不能活着见到重九那晚的月亮。
窗外漏进第一缕晨曦时，赵执翻身从床上起来，窗外桂花树下早有三人立在那里等候。
“可有人看到你三人的行踪？”
“郎主放心，无人看到。”
“我现在有一件重要的事交给你们，从今日起，跟踪叔父及他身边人的行踪，及时汇报。”
“是。”
“有一点需要特别谨慎，也许对叔父行踪感兴趣的不止我，你三人务必小心。”
天色尚未大明，穿着夜行衣的三个人很快隐没在淡淡的晨曦中。
赵执派出去的人即几日后回来禀报。
“郎主，将军这几日去了钟山延贤寺。”
“延贤寺？那是何所？”
“延贤寺乃前朝僧人法意所建，在钟山之北，寺小僻静，不是都人常去的寺庙，但香火从前朝延续至今，可见此寺信徒多年不绝。”
“他去那里干什么？”
时下大晛佛教正兴，参禅礼佛在建康城中非常流行，上至高门贵族，下至平民商贩，均是佛寺的常客，母亲也是虔诚的佛教信徒，赵执并不奇怪。
“大将军只在禅寺静坐，并未外出，晚间即回城。”
赵执不知道什么时候赵釴也喜好上了参禅礼佛，正沉思，发现低头禀报的靳三欲言又止，不禁生气，“有什么话直说！”
“每月初七及二十，夫人都会去拜佛，也在延贤寺。”靳三口中的夫人，正是赵执住在别院的母亲慕容氏。
今日正是初七！赵执“豁”地从软榻上站起来。
“此事不得让任何人知道，包括夫人，继续跟踪。”
“是。”靳家三兄弟领命而去。
怎么会是母亲和叔父都去了延贤寺？真有这样的巧合？赵执在房中踱步许久，想到心头烦乱，却怎么也想不出自己觉得合理的答案。
慕容氏独居的别院很晚才掌上灯。回城的牛车很慢，车夫将牛车停在门口，婢女刚要掀开帘子请出夫人，转头看到一个人站在不远处，连忙先给少郎主行礼。
轿帘从里面掀开，那是一双不像少女般白净却仍然纤长柔弱的手，紧接着出现的，是一张赵执熟悉的面孔。
“母亲。”
赵执走过去，扶住那从车上下来的中年妇人。
“阿执。”她看到赵执，嘴角浮起一个恬淡的笑，在他小时，她总是这样称呼他，直到如今，这称呼仍然未改。
赵执扶着他进别院，“母亲，怎么今日回城那么晚？”
慕容氏拍拍他的手背，“许是今日乘的牛脚程慢了。”她的脸上依旧恬淡，未见任何其他表情。
“你找我有事？”
赵执不知怎么的，竟不敢抬头去看她的眼睛，明明什么也没有发生。
“没有，只是担心母亲回城太晚，过来问问。母亲，延贤寺，人多吗？”
“延贤寺寺小僻静，又在钟山之北，离城较远，都人不甚爱去。”她一边接过婢女递来的巾帕拭手，一边不疾不徐地回答。
赵执给她斟来一碗热茶，横下心问了一句：“母亲今日在延贤寺，是否还遇到其他人？”
“其他人？”她诧异地看了赵执一眼，“今日还有谁也去了延贤寺吗？”
赵执注视着母亲那已经沾上岁月的痕迹，却依旧姣好娴静的面容，难道她没有遇到叔父？遇到了她会讲吗？可是记忆中，母亲并不是一个擅长说谎的人。
“没有，就是近来参禅礼佛在世家夫人小姐中颇为流行，就随口问问。”
“那今日我倒是没有遇到熟识的人。”
赵执看着房内跳动的灯花，一时沉默，不知在想些什么。
“你近日读书，可有荒废？”
这是母亲在例行在问他的功课了。赵执回过神来，“回母亲，孩儿在看《孙膑兵法》，未曾荒废。”
“晨晚练可曾停止？”
赵执五岁时被叔父赵釴要求习武。建康城内世家子弟受清谈的时风影响，多喜好文学而不尚武，在大晛朝廷，武学于仕途经济作用也不大。赵执年幼时曾多次哭闹抗议，拒绝习武，求到母亲身前，试图躲过那枯燥乏味的晨晚练，没想到母亲在这件事上跟叔父赵釴一般铁石心肠。威逼着赵执十年间风雨无阻习拳练剑。到如今赵执已过弱冠之年，却将这个儿时憎恶的习惯保留了下来。
慕容氏房中有一个活泼的婢女云姿，闻言插嘴道：“郎君每日晨昏都在后院习武，风雨无阻，我都听丫头们说了，夫人放心。”