数日后，萧山县西五十里，赵莽牵马走在官道上。 这里地处钱塘湾南海岸平原，后世也称为宁绍平原。 辽阔平原一望无际，一块块水稻田、海盐田、麻田星罗棋布。 桑树、枣树连片成荫，沟渠经纬如织。 往南十里，便是浙东运河，西晋年间称西兴运河，连接杭州至上虞，再经余姚江、慈溪、大浃江直通明州定海县（宁波镇海区）。 运河里，船只往来如梭，风帆如林，河道沿岸隐隐传来拉纤吆喝声。 一船船海盐、石炭、生铁、官瓷、稻谷、生丝各种大宗货品，从这里运往杭州。 东南财赋从此地开始聚拢，源源不断送往开封。 那日逃离杭州，赵莽绕过西湖往南跑，一直跑到玉皇山，躲进山里藏了两日。 确定没有官军追击，赵莽才匆匆出山，走渔浦渡过钱塘江，沿萧山县官道一路南下。 既然杭州城进不去，只能赶往会稽山，去看看那地方究竟藏着什么秘密。 途径萧山县时，城门口同样张贴通缉告示，县廨弓手和巡检土兵盘查严密，戴毡笠、头巾的，全都要摘下，仔细比对样貌。 赵莽远远观望，悄然离去。 沿途在官道附近草市买些干粮，夜里就睡田埂、山丘、桑树林。 每日天一亮赶路，直到月明星稀才找地方歇脚。 几日下来，赵莽消瘦一圈，倒也更显精壮。 只是满脸青胡茬，一身布衫肮脏破烂，笠帽一戴，赵陀站在跟前只怕也认不出。 马鞍褡裢里的干粮所剩无多，水囊也空空如也，赵莽站在路边四处张望，见到半里地外，一片桑林前，一杆幌子高高矗立，路旁几间茅屋，像是家脚店。 赵莽跨上马奔去。 “店家？店家？” 喊了几声，一个腰间系抹布的年轻堂倌跑出草屋。 “哎哟~郎官里边请！您是要打火儿还是住店？” 堂倌接过缰绳，招呼赵莽坐到草棚子下。 趁赵莽打量这处野店四周，堂倌偷偷掀起盖在马屁股上的搭布，清楚看见左边马屁股有一行烙印，有两个黑字：指挥 堂倌一瞪眼，吞吞口水。 他识字不多，这两个字倒是认识。 这是只有军马才有的印记。 堂倌一回头，赵莽似笑非笑盯着他。 “嘿嘿~原来是位军爷！军爷快请坐！” 堂倌越发热情，利索地拿抹布把方桌、长凳擦拭一遍。 破夏刀“哐”搁桌子上，堂倌浑身哆嗦了下。 装有沉甸甸铜钱的褡裢“嗵”一声也搁在桌子上，堂倌瞪大眼，咧嘴笑容灿烂。 他顿时明白，面前这位浑身脏兮兮、臭烘烘，比流民好不到哪去的军爷，是位不差钱的主儿。 赵莽粗声道：“有啥好吃的，给某家上齐活！” 堂倌两眼冒光：“得嘞！您稍待！” “可有酒？”赵莽一脸期待，赶路辛苦，喝点酒解解乏。 堂倌笑道：“有咧~自家酿的正宗山阴老酒！顶好喝！~” 赵莽馋得直咽口水：“打些尝尝！~” 堂倌瞟了眼褡裢，搓搓手一脸为难：“好叫军爷晓得，近来越州酿酒务榷卖的酒曲涨价，所以俺家的酒也只得跟着涨~” “你就说，多少？” 堂倌伸出四根手指：“每升四十文！” 赵莽迅速盘算，一升酒四十文，一斗酒四百文。 两浙路平均米价，不过斗米八十文。 照此一算，这酒的确贵的离谱！ “咋这么贵？”赵莽哼了声，手掌摁住刀鞘，“莫不是黑店？哄骗某家？” 堂倌赶忙摆手，苦笑道：“军爷这玩笑话可说不得！实在是酿酒务酒曲卖得贵，每斤多在八十文往上，说是朝廷要在河北用兵，正在筹措军费。 这年头，像俺们这样的人家都不容易，能安稳挣些辛苦钱就知足了！” 赵莽瞟了眼小店西头灶房，两个农妇、两个四五十岁的汉子朝这边张望，看面相老实巴交。 见他望去，他们有些局促不安地赔着笑脸。 赵莽立时明白了，在这些乡民眼里，他一个骑马带刀的壮汉，才更像是过路的恶人。 不是盗贼恶霸，就是横行县乡的差役。 反正看起来不像读过书的样子，大概率不是善类。 “先来一升酒解解渴，其他的吃食尽管上！” 赵莽拍拍褡裢，“放心，不差你钱！” “得嘞~爷您安坐，小的这就去打酒！” 堂倌松口气，抹布一甩肩头，麻溜跑进灶房。 赵莽听见茅屋里传出窃窃说话声，声音里透露一股庆幸、兴奋。 这种偏远小店，平时来吃饭的都是附近纤夫、农户，偶尔会有旅人投宿，花费大多不高，店家挣些辛苦钱贴补家用。 像赵莽这样的阔绰客，一年到头也难得遇见一位。 店家又怕又喜欢，怕的是这些恶徒吃霸王餐。 运气好遇见讲道理的，倒也能小赚一笔。 要是遇见像赵莽这样，乍一看一脸凶相，其实还算好说话的军头，足以让堂倌一家谢天谢地。 堂倌打了半土罐酒送来，土罐里有木勺，拿勺舀酒盛入土碗。 “军爷尝尝！” 酒液呈浅橘红色，闻起来比黄酒气味稍淡，赵莽嘬了口，估摸有二十几度，味道微酸，略带甘甜。 “不错不错！” 许是肚子里酒虫作祟，赵莽连干三碗酒，抹抹嘴连声道好。 “军爷海量啊！” 堂倌满脸惊叹，正要去催促灶房上菜，赵莽叫住他。 “问你个事，此处距离会稽山还有多远？” 堂倌指着东南面：“您顺着运河再往前走，等看见一片湖泊，说明到了山阴县城，那湖叫作鉴湖。 绕过鉴湖继续往