秦将李信率二十万大军伐楚，惨遭大败。
之前占领的楚国城邑全部被楚军收复，甚至连去岁王贲伐楚时夺取的上蔡、陈郢等地也都再次落入楚人手中，堪称功亏一篑。
在兵将方面，秦国更是损失惨重。
李信所部三万关中精锐覆灭在下蔡城外，只有寥寥数千人跟着李信仓皇逃回了秦境。
淮阳项城之间，因为昌平君熊启的突然反叛，再加上楚将项燕的奇兵突袭，导致蒙武所部七万战卒折损大半，负责后勤辅助的十余万人也死了不少。
相比于普通兵卒的损失，真正让秦国难堪的是，他们竟然损失了一位裨将军！
同时，秦军中军候级别的秦将也战死五人之多，除此外，尚有一人被俘，两人失踪。
失踪的两人里。
一人为长史李斯之子李由。
据说李由在下蔡之战中，负责为李信殿后，结果因李信战败西逃，李由所部便被楚军包围，从此失去了音信。
秦国这边没有收到任何关于李由的消息，楚国那边也没有宣扬斩杀李由的战绩，所以暂定为失踪。
只是，大多数人都认为李由肯定早就死了。
区区两千溃卒，莫非还能从楚国腹地，楚军包围中逃出升天不成？
就连李斯，也在悲哀痛苦后，准备为李由举行葬礼，以衣冠下葬，遥祭李由孤魂。
但相比李由死于楚国腹地的事情。
真正让秦国上下感到迷惑的，是另一位失踪的军候。
那位深受大王喜爱，深得主将李信信任的赵佗，又去了哪里？
没有人知道赵佗的具体行踪，只知道他在平舆求得李信给了他独立的指挥权，然后便在大军东去后，径直率领五千士卒南向出发。
有消息传来说他曾攻克楚国新蔡，然后带军向着更南面进发。
从此之后，就再无任何关于赵佗的消息了。
新蔡的南面，是宽阔的淮水。
彼处的淮水两岸是连楚人都很少去的荒凉地带，缺乏楚国的大型城邑，大军行进补给困难，人烟稀少。
赵佗带兵去那里干什么？
有人大胆推测，会不会赵佗胆大到带着五千人渡过淮水，攻取楚国在淮南的城邑。
但马上这想法就被其他人驳斥，五千士卒，在没有舟师的支援下如何渡过宽阔的淮水？难道像鸟儿一样长翅膀飞过去吗？
更别说那可是整整五千人啊，他们在那片无人区吃什么？
就算真的渡过淮水，就凭区区五千人，在楚国腹心之地，这点人数又能掀起什么波澜，怕是一露面，就被楚人围歼了！
甚至还有人猜测赵佗不熟地理，带着五千人直接死在了那片荒芜之地。
总之各种疑惑猜测，在秦国内部满天飞，众说纷纭，让人难以明晰。
但占据主流的说法，还是说赵佗所部可能全军覆没在了楚国。
毕竟这都离大战结束快两个月了，连蒙武、李信等败军之将都接到了秦王政的诏令，回到了咸阳。而他赵佗却一直没有消息传来，这不是和李由一样死了，那是什么？
“活要见人，死要见尸。”
宫殿之中，秦王政脸色冰冷无比，对殿中垂手侍立的姚贾说道：“发动在楚国的所有间人，给我找到赵佗的消息，不管他是死是活，我都要知道！”
“唯。”
姚贾应了一声，又道：“下一批间人传来的消息应在两三日后就能抵达咸阳，或许其中会提到赵庶长的踪迹，大王还请安心。”
秦王政微不可察的点了点头。
他疲惫的闭上眼。
熊启反了。
李信败了。
蒙武也败了。
陈、蔡之地被楚人一口气收复。
战事前所未有的糟糕，让秦王政很疲倦很痛心。
但这终归是已知的形势。
而那个少年的行踪，却无人知晓。
秦王政想起昨日李信回到咸阳，来到宫中向他请罪时说过的话。
平舆城外，赵佗曾言昌平君有反意，叩首相劝李信。
李信不听劝谏，赵佗才请命离去，独领一曲秦军消失无踪。
秦王政睁开眼，一双眸子看向殿堂之外，低声自语。
“你，为何会知道熊启将反？”
“你，带着一曲士卒去了哪里？”
“赵佗，你此时又在何处？”
“寡人，想见你。”