若要寻找地狱，就去混乱时代的人间仙境。
明亮的暖黄灯光，喧闹的前厅，香鬓云环，美酒和热腾腾食物的香气，歌舞升平的无尽之夜，下人们紧急地筹备深夜的烟花燃放；月朗星稀的后院，高墙隔开一切人间的忧扰，夏虫轻鸣，奇花异草的幽香萦绕，像是搭建好的舞台，等待不知何时会来的主角上演私会夜奔的柔情戏码。
这就是地狱啊，福泽谕吉抱剑侧身坐在纸拉门外，心里突然涌起奇怪的联想。也许在房间内精致、端庄、优雅的人们还坚信着，这座园子是自现实可怖的深渊里拔地而起的高塔的顶端，是近日这片土地越发动荡的时局中仅余的净土和乐园，但他却突然感到，这座园子，和其他许多“人间仙境”——充斥着纯洁无腐臭空气的，听不见最细微哀吟的，高官、投机者、外宾大使、舞姬、留学归来者、刻板的世家贵族如热水中的气泡一样沸腾的地方，才是高墙外一切人间地狱的源头。贪婪的恶意和污浊的欲望从每一块砖、每一扇门窗中日夜不停地逸散向横滨的街头小巷，攫取着贫民的最后一点希望，腐蚀着奋斗者摇摇将熄的信仰。
偶尔开关的拉门中送出芬芳的暖风，可这无忧无虑的暖风一旦接触到外界就令闻者作呕——尚有一丝清醒的人愕然发现点灯的油脂居然隐隐有着尸臭，不禁颈后寒毛突立——
锃——刀出鞘的声音伴着迟来一步的衣摆刷——的响动，剑士的刀刃毫不犹疑地向身后指去——风细微的声响让他感到背后有陌生人放轻步伐的接近。
纸门内的声响似乎凝滞了一瞬间，负责门内安全护卫的官方直属队长谨慎地拉开了一条缝隙，福泽瞥见他的刀也抽出一节。
“什么啊，只是打杂的小姑娘而已。福泽，不要这么一惊一乍的啊，打扰大家的兴致，今天可是温特大使第一次来参加我们的宴会，要让他们看看我们的风度呀。”凝固在暗处的银发剑士微微对灯火通明的室内投来好奇、疑惑、茫然和冷漠视线的男男女女颔首示意，于是纸拉门又被拉上了，被打断的舞曲重新响起。
微凉的夜风中，那道隔开光与暗的拉门外，福泽谕吉的刀尖没有一丝偏移和颤动，严肃的男人目光坚定凛冽，死死盯住跌坐在地上的小姑娘的一举一动，不放过她任何细微的表情。“你受过训练吧，是谁派你来的？”
可那张稚嫩的脸上没有露出任何表情的波动，穿着下人服装的瘦小女孩只有八九岁的样子，闻言也只是微微歪了歪头，似乎不明白他说什么的样子。前庭为了防止刺客与暗杀，只种了孤零零的一棵樱花，已经入夏了，樱花树上早已不剩什么红云粉衣，唯有葱葱郁郁的叶，勉强可称上绿雪，偶尔有夜行的鸟飞过，勾落几篇窄叶，斜斜滑落在地上，打破凝固的场景。
只见女孩小心翼翼地挪向廊下，福泽这才注意到那儿放了一盘简餐，应该是女孩在被他发现的同时快速地摆到远处防止被打翻的，但这恰恰更加说明她感知的敏锐和动作的迅捷。福泽这时反而多了几分不确定，如果真的是暗杀，女孩能力明显不够看，如果仅仅是为了接近目标，女孩更不该大意地不设防地露出这么多可疑的破绽，但要说她只是送餐的下人，为什么会有如此敏锐的感知和敏捷的身手？
“鞠子！怎么是你在这里送餐？”远处，身着暗色和服的中年女主事带着两个家丁，终于赶到了引起小小骚乱的现场，虽然只是微不足道的小事，但因为外国大使的出场，每一个细节都要谨慎处理。
“夏子夫人。”女孩福地行礼。剑士注意到她行礼的仪态优美，更加和下人的服装格格不入。“蝶子前天受凉了，这几天病得反而更重了，我替她来的。”
“你怎么还和她们玩在一块？鞠子，运气好的人过好自己的日子就是最应该做的事，和运气不好的人混在一起，只会不断刺伤彼此！我和你说过多少次了……”夫人压低着声音，恨恨地絮叨着，终究是顾虑到这是在宴厅外，而且还有外人在场，用眼神示意女孩赶紧跟她离开。福泽虽然是享有“孤剑士银狼”称誉的武者，但权贵家的主事们往往还是会将他当作乡野浪人对待，对他们的无视他已习以为常。见女孩的确是主人家的雇佣，即使心中尚存疑惑，也只是迅速地收起佩剑，他不过是暂时接受了赴会一位高官的安保委托而已，这可能是他唯一一次踏进这座并不那么美好的园子，没有必要对其中暧昧不明的光斑过分深究。
女孩端着盘子，再一次靠近了严肃的男人，步伐还是没有什么声响；但这次直面她的行为，福泽谕吉注意到她轻声走路的样子并非同暗杀者那样谨慎刻意，倒像是天生一般自然，甚至还带着几分稚嫩纤细的娇柔。即使是面对在外面守卫的武士，而她也穿着粗陋的衣衫，排布简餐的样子也仍像引人注目的舞姬在盛大宴会的中央，一举一动皆是静美。
对银发武士行礼后，她靠近了虽然脸上写满了不耐，但眼中还是不自觉流露出对女孩得体举动的欣赏和自豪的主事，一同转身离去了。两个家丁匆匆向武士行了个草率的礼，也跟在后面走了。
比常人灵敏许多