“家属在出征前夜，产生悲观的想象，并不罕见。但我不认为我有安慰你这种不理性的胡思乱想的必要。”
他转过身，换了另一种更加轻柔也更加冷漠的语气：“没有什么比逼妇孺上战场，更能体现一个民族的无能。如果你认为，在沙场上挣扎比在学校里学习知识更值得追求，那么我向你保证，全世界有无数人，都想和你交换人生。”
索菲娅出乎意料的平静，她甚至极轻地笑了起来：“我比你更笃定这一点。”
“可是，哥哥，如果真的有那一天，你所看到的，那些女孩的经历，一样会发生在我们身上，甚至更惨烈百倍。”
“到那一天，一定会有女孩悔恨，为什么不能像她们一样为自己的祖国效力，如果她们能早早地参与这一切，一切也许都会不一样。”
许多年之后，索菲娅都能清晰的记得，她的兄长此时的样子。
军装挺拔的青年回首，那双与她如出一辙的蓝眸凝视着她，他的神色前所未有的认真。
“我并不知道是什么造成了你如此悲观的念头，但是索菲娅，我向你保证。”
“如果真有那一天，在六尺之下的，一定不会是你。”
——
他其实对她失信过许多次。
幼年时答应放学后带她去看菲克尔夫人新培育的奇异花朵，却被父亲留住检查功课，最终，孤零零的她，闯进了庄园的人工湖旁一间秘密的小屋。
她很少因为这些事情生气，这一次也是。
即便，在那一夜之后，她被他送往远东，他们已三年未见。
她在那个无比动荡的年代，享受了绝大多数男性也无法得到的精英教育，他们都太清楚，自己的母国，已是一辆失控的列车，呼啸着奔向悬崖。
他们只能冷眼看着它驰骋。
又或许，他们心中也曾有过微妙的希望——或许，他们能再创建不可思议的传奇？可很快更深的阴影又来临，她的祖国，其实并不承认她，并不接纳她。
她清醒地感知着，随着自己的长大，自己的生存空间，却随着时局的变化，越来越小。家族的权势能为她提供优越的物质条件，但时代的阴影，依旧一点一点地在蚕食着她。
索菲娅的生命中，并不只有兄长一人。
这个故事的开始，小竹的生命线和索菲娅的交合，是因为一个叫阿芷的少女。
她和小竹一起长大，自小便勤劳坚韧，为了在乱世中生存而竭尽全力。
那个村子如此贫瘠，女孩们干着和成年男性一样的活儿，却瘦弱得像个孩童，长期营养不良又劳动过量的躯体，和自幼营养充足、高挑白皙的索菲娅相比，简直如同云泥。
后世难以想象的苦难，足以将人异化。过于悬殊的物质条件，让那个时代极端思想盛行。
可那个异国来的贵族少女，却在人群中一眼看中了她，并将之带在身边，让她做自己的贴身侍女。
在小竹的印象中，这只是一次极其随意的挑选。她虽然担心好友的命运，却也为她庆幸——至少，要去伺候的，是个看起来还不错的同龄女孩。
而不是那些满身都是腐朽气息，浑浊的双眼却贪婪淫邪的老头子。
没有人知道，索菲娅曾长久地凝视阿芷的双眼，试图在其中找到另一个人的影子。
索菲娅让自己的私人医生为阿芷诊断，循环渐进地给她补充营养，以自己的名义给她配齐各种药品——其中许多东西，是即便豪富，也难以求得的。
她教她写字，教她读书，耐心地为她讲解外面的世界。
像是在照料一个孩童。
其他人恐怕都难以想象，索菲娅小姐，竟然会有如此耐心温柔的一面。
她于贫瘠的山野中，带走一株兰花，小心翼翼地灌溉它，呵护它。
她看着它身上苦难的痕迹一点点淡化，终于一点点绽放出本来就有的芳华。
那株暴戾的玫瑰，也在这过程中获得某种救赎。
华丽的东方古宅中，黑发蓝眸的贵族小姐，握住女仆纤瘦的手，一点一点地教她写字。
潮湿的雨后，索菲娅慵懒地作画，香炉袅出清甜的香气，她听着女仆磕磕绊绊的读书声，无声地勾起一抹笑。
画上的少女，青衫白裳，纤长的眉，一种古中国式的、留白的美。
她计划好，待她养得再好一点，学得再多一点，就送她去这里最好的女子学院读书。
她会给她讲国史，讲时事，教她近身术，教她用枪。
就像哥哥曾教过她的那样。
——这段关系，或许也有小女孩学着大人的样子，拉着洋娃娃过家家的意味。但毋庸置疑，这株兰花，是她亲手，一点一点调养好的。
像是用自己的心头血浇灌。
她曾为她计划过那样丰富多彩的未来。