荒原的太阳总是这么冷漠，毫无感情地炙烤着依靠它生活的可怜虫们。
天洋集团的矿场正在招人，一天十块，包中饭，要求吃苦耐劳，手脚勤快，每人每天开采原石百斤以上，每超过十斤加一块钱。
现在正是正午休息的时间，从矿洞里出来的工人们正躲在塑料棚下吃饭聊天。
一道瘦小的身影在这群高大的男人女人中间分外的格格不入，她蹲在塑料棚的角落里，左手端着一份白色的盒饭，右手拿着一双一次性木筷吃得正香。
朴素的饭菜在她狼吞虎咽的吃饭架势下显得格外勾人食欲，只可惜并没有多少人注意到角落里瘦小的孩子，大部分人的注意力还是集中在黑心的监工以及新型的货运机器上。
“阿蛮！”
蹲在角落的孩子灵敏地抬起头，看向呼喊声传来的方向。
是给她介绍这份工作的同住贫民区的伙伴，林克。
名叫阿蛮的孩子抬起头定定地看着向她跑来的青年。
林克被盯得有些不好意思，憨厚地挠了挠后脑勺，然后走向前，跟阿蛮耳语了两句。
女孩听完沉默了一会儿，随即点点头跟男人走向了充电区。
天洋斥巨资盘下的这处位于宛城五十公里外的矿场据说储藏着巨量的石榴。所谓石榴，是矿产行业的一种黑话，它代表的是具有一定辐射性且易碎的榴晶，因为其形似石榴籽的晶体结构而得名。
据说在白塔降临前，榴晶被称作石榴石，但这已经是白塔降临之前的事情了，对于阿蛮这种在贫民区出生的小乞丐而言太过遥远。
在阿蛮走后，塑料棚里众人的话题就从监工和机器变为了那些能力奇怪的觉醒者，只可惜阿蛮已经离得很远了。
天洋集团在这片石榴矿场投资巨大，为了早日开采出那些流动的资金，集团购入了许多价值不菲的开采机器，充电区就是给这些机器补充能源和日常维护的地方。
这里的环境比矿坑边的塑料棚好上太多了，有专门的恒温器以及防风设施，不必像在塑料棚里那样忍受荒原日夜不停的风沙。
林克在进入充电区的大门后就脱下了身上的防沙蓬，青年转身看向跟在自己后面小小的身影，阿蛮也很识趣地脱下自己身上的防沙蓬。
女孩并没有什么像样的衣服，一件穿得起毛的老头汗衫和一条防风蓬材质的短裤，反观林克包裹的相当严实，牛皮夹克和黑色内衬，长款工装裤和同色系的厚底靴，防风面巾被随意地放在夹克胸前的口袋里，脑袋上还戴着一顶宽檐的遮阳帽，非常标准的荒原工程师装扮。
虽然同是贫民区出身，但林克的条件要比阿蛮好上不上，林克家里不仅父母健在，还自学机械知识，考取了机械师执照，矿场开采的工作还是林克给阿蛮介绍的。
充电区的机械都是精密东西，一旦让小颗粒的沙子进入缝隙，极易造成零件的磨损，所以在进入充电区时，所有人员都要仔细收拾干净。
这已经不是阿蛮第一次进入充电区了，所以这些事情做的还算得心应手。
二人继续往里走，直到一堆巨大的零件面前，这是一座门式起重机，矿场这两天尚在起步阶段，出产量尚且不多，但随着开采的深入，大型采矿机械势必也要投入使用。
阿蛮除了矿工的工作，还接下了林克机械师助理的活儿，协助他安装维修这些重型机械，本来像门式起重机这一类大型器械本应用工业专用辅助机械安装的，但机械动起来要消耗资源。
刚好阿蛮又是一个力气不错的觉醒者，矿场经理秉持着不用白不用的原则，让阿蛮代替专用机械来组装这些机器。
林克站在工作区边缘，惊叹地看着阿蛮将重达几百公斤的部件双手抱起，走在工业机甲专用脚手架上，找准位置，对齐凹槽，放下，然后林克和其他工程师争分夺秒地进行零部件连接，直至两个部件合二为一。
机甲专用的脚手架也在这样巨大的负荷下发出吱呀的哀嚎，仿佛是从阿蛮的身体发出的哭嚎，但仔细一看，那张满布灰尘的脸上分明是骇人的冷漠。
觉醒者是一类很神奇的人。白塔的降临为人类带来了解决基因崩溃的新道路，由白塔出产的极光草提取凝炼而成的一型康复液是直接针对基因崩溃的特效药。有部分人会在极光草部分成分的刺激下发生基因变异，在成长过程中逐渐显露与普通人截然不同的地方。
有的觉醒者身坚如铁，有的人会操控火焰，有的人会控制金属，由于基因变异的不可预测性，每个人的能力都有天壤之别。但觉醒者的能力都受限于身体的生理局限，如铁的皮肤会被水和空气锈蚀，操控火焰的温度过高会导致自身肢体的炭化，控制金属会让自己变得容易被磁铁吸引，觉醒者很强，但却无法超出自然规律。
在每位公民六岁时，会由政府出资统一发放一型康复液，每位公民有且仅有一份，但基因崩溃却不会只伴随他们六年，觉醒者的变异不可预测，使得他