“去教堂。”金羊回答。
于是，它挨在水边，顺从地露出脖颈。我站在船上，摸了摸它的头。
“好羊。”我说，“我能摸摸你的脖子吗？”
它伸出脑袋，我就用魔杖割掉它的头。
芦苇之后的巨大影子终于露出真面目，而我的脸上也生出羽毛。
“你好，派丽可。起来吧，派丽可。”
它说。
我自棺材上站起身，此时此刻，我已是永生。
河川自北而来，顺着嶙峋怪石而下，在林中一转，如同狡猾的巨蟒前行的痕迹。我立于小舟之上，见着周围枯死的树木，挤挤挨挨的芦苇丛。林中隐藏的巨大身影说道：“来到我身边，站在我的右边。”
我摸摸眼角生出的细软绒毛，语气温顺：“你认得我？”
“我们曾数次在空间中擦身而过。”它说，“我见过你很多次，你不存在的过去，编织的当下，设想过的未来。”
它又说：“你是我见过最聪明的孩子。”
“噢，是这样的，你在关心我。”我说，“很少有人关心我。”
“或许，你已站在世界中心。”它说，“我即世界。”
“那么，世界也会关心我么？”
“我即世界。”
我站在河流上，仍睁眼望着它，似乎不太能够理解它说的话。
“您想要成就我吗？”我说：“我可是一种很贵的好东西。”
来谈一谈条件吧，自称为“世界”的——它。
正如同世界对那样，我观测世界的方式同样冷漠。
会写字的魔法衣袍再次拟出讣告，与那日去可怜的彼拉多身边凑热闹的巫师们所见一样，教堂一改婚礼布置的繁复，变得破旧。如果房子也有生命，圣克莱门特一定已经是一个老到皮肤都快从身上掉下来的老头子了。
我坐在餐桌的一侧，至于我的手边，那是我的伴侣——西奥多·诺特的位置。
如今那个位置空着，我们所有的位置都是空着的。
“令人伤感。”我们昂贵的家徽叹息着，它与乌鸦就停在我的扶手上，与我一起望着厨房里的锅冒出白气。
“放血、剃毛、掏空内脏，派丽可，肉汤的滋味如何？”
“作为一种下葬手段，我认为你实在是太粗暴了。”我说。
“噢，你忘记了，我们的祖先就是条顿方式下葬的。”
“他们只是被煮熟了。”
“有什么区别吗？”乌鸦说，“我们鸟类如此下葬，人类也可以。乌鸦可以放在盆子里煮，鹈鹕也一样。”
我被它说得正了正领结。我的翅膀摸过细长的脖子，转动着头又朝锅里望过去。
“人生须臾，水面一瞬。”乌鸦轻轻哼着。
它把我的肉顺着骨头缝剃下来，将肉与骨头分开。于是，鲜红的血，粉色的肉与白色的骨头被分成三个小盆。乌鸦把血放在金盆里，骨头倒进一个小钵，肉放进我面前的餐盘。
“我没有食人的癖好。”我说。
“我们都没有。”
穿着巫师袍的鹈鹕与穿着束腰礼裙的乌鸦坐在餐桌的一侧，家徽轻巧跳起，落在肉的正上方。自此，那个盘踞在教堂外的巨大身影才顺着墙壁缝隙走进来。
它先是伸出一只脚，接着是另一只。苍白的根系一绺一绺，卷着角落里雕花的石像底座。它如水波，又似烟雾，得体地参加我的葬礼。
施慈布善，日复一日。
一个由苍白根系卷成的王冠在它吃掉我的血肉之后落在我的头上。
“庆祝你的新生，派丽可。”
我注视着空荡荡的餐盘，抚摸头顶的王冠。
我既永生，我已永生。
【永生】
“羊肉好吃吗？”我问它。
教堂开始崩毁，无边无际的河水涌入。根系于水中蜷曲，那团影子——河岸边的影子不断自泥土中拔出根须。
“无边之海，无际之海。”我说，“是您让我行至底线，于我而言无所前进，于您而言无可后退。我是士兵，我已升变为王。”
剥皮的小羊代替我，进入它主人的腹中。
“圣克莱门特，圣克莱门特，”这次轮到我去唱那首歌了，“耶稣在我腹中亡。”
“你已身死，”它并不恼怒，似乎已经平静地接受自己的误判，“如果你不愿意追随我，河水同样会将你永恒囚禁在船上。”
“派丽可，无人为你付出渡资。”
“是的，我没有渡资。”我说，“但是我亦未死。”
它在河面上团成云雾，过了一会，才说：“是的，你的灵魂并不完整。”
我摸摸骗过来的王冠，半是炫耀道：“魂器。”
它不再说话，我似乎听到一声叹息。几