“即将会试，你这些日子得好好用功。你大哥走得早，你二哥更别提了，眼下你是王家最有出息的，千万别辜负众望。”
“谨遵娘教诲，儿自当发奋用功，您大可放心。”
“唉……话是这么说，但我总归不放心，对了，我让你爹多派几位护卫守着你，别像上次莫明被人劫了，人都不知道去了哪儿，害得你爹和我哭干了眼。”
说起这事，王夫人心有余悸，王桦的脸也一下子阴沉了。
“娘，别提这事了，过去就过去了。”
见他略有不悦，王夫人连忙拢住他，哄着道:“好了，好了，不说这事了，娘叫人帮你炖了八宝羹，快去吃。”
王桦咧嘴一笑，点头道好。
母子二人相谈甚欢，外面突然起了动静，就听有人在大声骂咧道：“那个死王八，敢拦爷去路，爷只是踹他一脚，他竟然说要报官，看我不找人教训他！”
王桦与王夫人面面相觑，随后王夫人无奈轻叹一声，放下羹碗摆手道：“快去劝劝你二哥，他这大吵大嚷的让他爹听见可不好。”
王桦闻后连忙放下碗勺，向娘亲施礼，接着便出门寻声而去。到了东院，就看到王二公子气呼呼地卷起袖子，抬起鞭子似要打人。王桦惊诧，急忙抬手道：“二哥且慢！”
王楠闻声抬眸，见到是他不屑地冷哼了声，然后放下手中鞭，抚平袖管。
“怎么，娘又叫你来了？”
“是啊，出何事了？”
王桦边说边走上前，看见账房徐老惊惧交杂，偻着背缩起脖，而这徐老见到三公子像是见到救命菩萨，立马舒了眉头施礼问安。
“二哥，这是怎么了？”王桦看向二哥略有怨色。王楠半举马鞭指向徐老，趾高气昂道：“喏，这糟老头子说我这月不能再支银子了，还拿爹来压我。”
徐老听后苦着张老脸，很是为难。“二公子，这真是老爷的意思，小的也没法子。”
“什么没法子！你……”说着，王楠瞪起怒眼，抬鞭又想打去，徐老吓得面如土色，忙不迭地往三公子身后躲。
王桦拦住他这不成器的二哥，颇为无奈地劝说道：“二哥，你就别生气了，我替你想法子。”
王楠一听，眼珠子滴溜溜地转了圈，立马转怒为乐。徐老见自个儿老命保住，不禁松了口大气，趁着三少爷在，赶紧扯个谎开溜。见他小短腿迈得快，王楠不解气，咬牙切齿的，临了还想踹他一脚，王桦又拦住了。
“二哥去我房里吧。”
说着，王桦转身入了君子苑。王楠两三步走到他身边，熟络地勾上他肩膀，涎着脸笑道：“我知道三弟最好了。那卖豆腐的老不死就挨了我一脚，便倒在地上耍无赖，疼得要死要活的。我本不想理，不过念着我与他家儿媳妇好过两回，随便给点银子打发算了。”
王桦汗颜，不知拿什么话回，到了房里，他先拿出五两银子递上，王楠眨巴几下眼，看了一会儿，王桦无奈摇头叹，再掏出五两银子。
“二哥，我只有这么多了。”
“嘿嘿，够了，这些够了。”说着，王楠手一卷，把这些白花花的银子拢到自己袖兜里，而后神采奕奕地走了。兴许他觉得白拿三弟私房钱不太好，所以到了门处又折回来，笑着说：“反正马球打不成了，听说明月坊新来了个歌伎，嗓子好得很，不如咱们去见识见识。”
王桦一听连连摇头。“不必了，二哥，你还是自己去吧。”
王楠蹙眉，凝神思忖了会儿，又道：“要不去玉泉茶肆，那儿的评书先生可是金陵第一。”
王桦仍想推脱，王楠干脆一把拉住他往外拖。“别磨蹭了，我这就让人安排去。”
王桦无奈，半推半就与王楠上了马。临走之时，王楠唤来小厮扔给他一两银子，让他送去豆腐翁那里，接着领王桦往桃叶渡去。他故意绕了个圈子，走外城道。王桦颇为不解，便问：“为何咱们不抄近道走？”
王楠坐在马上，轻颠晃荡，懒洋洋地回他：“没听那宅子闹鬼？我可不想碰到不干净的东西。”
说着，他突然勒紧缰绳，吁了一声，紧接着调转马头，轻踢马腹。
“不好，是那夜叉，咱们快走。”
话音未落，马儿便小跑起来，四只马蹄私笃笃迈过泥地。王桦好奇，往前面看了眼，只见一个妖娆妇人拼命挥舞手中彩绢，想必又是二哥的相好之一。他也不敢去招惹这腥，跟着王楠调转马头抄另外条道去。
另外条道必要经过萧府，不知怎么的，王楠似乎很不愿意朝这里走，一路上还拼命说鬼故事。
“我小时候就听人说了，那宅子不干净，一天到整就听到有人在哭，别是晚上阴气森森的，时常有鬼影出没……”
话音刚落，他嘴里的那栋宅子突然出现，仿佛是从天而降，悄无声息地落到他面前。王楠脸色一白，忍不住打个寒颤。他想加快跑过去，却见里头出来个妙龄