深夜。
京都驿站。
一盏好大的油灯悬吊在屋梁下，加之烛火映照，因此把这间屋子照得好亮。
楚宁和公孙伯马落坐在茶几两侧，各自悠闲的喝着茶水。
来京都已有三日。
而这三日里，有不计其数的朝廷官员想要来拜访长庆侯，却都被楚宁委婉的拒绝了。
现在朝廷要对北狄开战，朝中分立两派。
以康王为首的主战派，坚决表示要对北狄用兵。
而以余天正为首的议和派，则坚持赞成通过外交谈判，和议解决。
楚宁乃是目前大唐唯一一位，最有实力能与康王争夺主帅的人选，因而他的到来，无疑为战事注入一剂强心针。
面对这场关乎国家命运的战事，楚宁当然也不可能置身事外。
“大人，咱们来京都已有三日，这些日子你闭门不见客，可明日朝会上，必然要做出选择了。”
楚宁闻言，先是端起热气腾腾的茶盏浅浅饮了一口茶水，然后看向公孙伯马说道：
“通过这些日子，马三送来的情报分析，康王私下活动，朝中大半的朝臣都会支持康王北伐，这件事我们都已经议论了多次，可现在我最为头疼的就是，康王离京北伐后，我们该要如何脱身的事。”
说完，整个人又紧皱起了眉头。
左相余天正虽然力主议和，可根据楚宁得到的情报分析，这一次朝廷主战是必然的结局。
而对楚宁来说，北伐主帅的人选康王必然势在必得，楚宁当然也要避其风头。
“此事确实棘手。”
公孙伯马闻言，深思片刻，然后说道：
“康王一旦离京，朝中势力必然失衡，若我所料不错，康王必然会在出征前，对朝中人员做出大的调整改变。否则，大军一旦北上，军需粮草将是康王最大的制约。”
楚宁点头赞同道：“不错，左相既然一心反对康王北伐，必然会成为康王最大的阻碍。”
公孙伯马脱口道：“所以余天正的左相之位也该挪动挪动了！”
楚宁颔首，他当然也想到了这个问题。
前方打仗，最怕的就是后方军需不稳。
若是由康王领军北伐，后方必然也用自己最得心应手的人。
而余天正作为百官之首，自然将会是康王最大的阻碍。
看来朝中必然又有一番腥风血雨。
公孙伯马似乎看出了楚宁的忧虑，他搁下茶盏，目光炯炯有神地看向楚宁说：
“大人，我倒是有一个脱身的法子！”
“公孙先生请说就是。”
公孙伯马道：“朝廷要对北狄用兵，必然需要大量的银子，虽然这几年朝廷的国库已经充实不少，可对打仗来说，钱粮自然是多多益善。”
说着，他话锋一转：
“大人不妨明日朝会上提出，愿意南下南疆巡盐收缴商税，为开战筹备银两。”
楚宁仅仅微微沉吟，便觉得这是一个绝妙的好主意。
近来得到的情报，朝廷已经派出了天使前往南疆收缴税银，可得到的消息，天使竟被南疆豪族士绅们给打死了。
朝廷派出的天使，那便是代表着皇帝的权威，可居然被豪族士绅们打死。
由此可见，南疆的豪族士绅们全然不把皇帝放在眼里，这是有多么的猖狂。
康王闻言后，雷霆大怒，当即请旨，必须好好整顿一番。
如果这时楚宁提出南下巡盐，收缴税银，顺势整顿南疆豪族士绅也将是一件大事。
这样一来，既可以避开与康王争夺主帅之位。
又能为朝廷筹备战资，同时还能整顿南疆豪族士绅立足威信，真是一举三得。
楚宁越想越觉得这个主意妙不可言，于是对公孙伯马说道：
“公孙先生，你的这个主意真是让我茅塞顿开，明日朝会上，我便提出这个建议。”
公孙伯马微笑着点了点头，说道：“大人可还记得，在下曾在青山县时曾所说的九字真言？”
楚宁想也不想说：“高筑墙，广积粮，缓称王。”
“对！就是这九个字！”
公孙伯马道：“如今这‘高筑墙’我们已经做到了，接下来就是‘广积粮’，我们应该趁此机会南下巡盐，收缴盐税，既为朝廷也为大人自己。”
楚宁淡然一笑，哪里还不明白这话里的意思。
朝廷派出的天使本就是肥差，更何况是南下巡盐，这将是肥差中的肥差。
一般人只要简单捞一笔，就完全足够下辈子吃喝。
而现在公孙伯马跟楚宁这样一番提示，那意思就很明显了。
趁着收缴商税的机会，好好弄他一笔银子。
……
次日一早。